2013年4月20日，四川雅安地震后，中国总理李克强（中）来到芦山县灾区。（图片：路透社）
【看中国记者钟淑慧编译报道】据《大西洋》（The Atlantic）4月23日（周二）报道，正如我们所知道的，上周六的地震已经把四川再次抛入绝望之中：死亡或失踪的人数超过200人，11,000多人受伤，这些数字肯定还会上升。这是5年来该地区发生的第二次强烈地震。虽然本次地震造成的伤亡远轻于2008年5月的大地震，那次造成近70,000人丧生，但这次地震造成的伤害是显著的。这是一场重大灾难。
2008年，北京立即派出了时任国务院总理的温家宝到四川，急于纠正当局无力处理重大危机的形象。温家宝亲切地安慰该地区悲伤的幸存者，并承诺会给予巨额的政府援助。今年的反应几乎没有不同。总理李克强直接飞抵震中附近的雅安，据报道，他当晚是在帐篷里度过了一夜，以展示与这次震区无家可归的幸存者们团结在一起。
四川的地震给北京当局提供了难得的公关机会-通过危机管理来获得其合法性。
然而，我们在2008年了解到，即使是自然灾害，在中国都有政治后果。就在尘埃落定，温家宝返回北京不久，悲痛的幸存者们愤怒地想知道：为什么有这么多县的校舍倒塌，而政府大楼却屹立不倒。当艺术家艾未未试图记录地震罹难者时，他遭到当地安全部队的殴打和拘留。这个自然灾难很快就变成了政府腐败的可耻例证。腐败问题已日益威胁到共产党的统治。
这一次有什么不同吗？从表面上看，是的：地震发生在周六，孩子们不用上课，所以中国幸免于难，没有重复2008年可怕的学校倒塌的悲剧。但是，现在有传言说政府花了太长的时间给无家可归的灾民提供庇护所。香港《南华早报》报道说：从温州来到的蓝天救援队救援人员张学铭（音）说，路况不是主要问题，“大多数的帐篷是由公司提供的，他们都希望要把帐篷发送到主要地区，以获得更多公众的认可”。
该报道援引偏远灾区一名村民抱怨的话说，政府只在照顾那些生活在大一些城镇上的人。
很难想象任何政府能完美地处理这种灾难。不过，在未来几天和几周内，北京当局会如何处理这场灾难值得关注。在北京看来，可能地震相对西藏的动荡，是个非政治性危机。但在中国-一个任何事情都共产党说了算的地方，就不可能完全逃脱“政治”。
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