沈括，字存中，浙江钱塘（今杭州）人，生于宋仁宗天圣九年（公元１０３１年）。三十三岁考中进士。作过县令，担任过管理全国财政的最高长官三司使，兼任过提举司天监，职掌观测天象，推算历书。他博学多才，研究的领域极其广泛。为了发展农业生产和兴修水利，他写了《圩田五说》、《万春圩图书》等关于圩田方面的著作。为保卫北宋的疆土，他编成《修城法式条约》和《边州阵法》等军事著作，他还提出了用“十二气历”（纯粹的阳历）代替原来的历法（阴阳合历）的主张，这个历法既符合天体运行的实际，也有利于农业活动的安排，等等。
沈括晚年在梦溪园以笔记体裁形式完成了闻名中外的科学巨著《梦溪笔谈》。《梦溪笔谈》涵括了中国宋朝以前在天文学、数学、物理学、地理学、地质学、气象学、生物学、医药学、考古、语言、史学、文学、音乐、绘画以及财政、经济等等领域的巨大成就，从自然科学到社会科学，应有尽有。《梦溪笔谈》原有二十六卷，后来增加《补笔谈》三卷，《续笔谈》一卷，总计三十卷。全书分成十七类，计有：故事、神奇、异事、谚谑、杂志、人事、辩证、乐律、象数、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、药议。
北宋科学家沈括在其巨著《梦溪笔谈》第二十一卷《异事异疾附》中描述了一件奇事，其中所述的湖上明珠不由得不让人想起今天被广泛关注的飞碟。
在北宋嘉佑年间(公元1056～1063年)，在扬州出现了一只巨“珠”，常常在夜晚时可见。开始时它出入于天长县陂泽中，后来转入甓社湖，随后又在新开湖中现身，当地的居民和南来北往的行人常常能见到它。
沈括的一位友人的书斋正建在湖上，一天夜里，忽然看见这颗巨“珠”，离他还非常近。开始时，“珠”房微微的打开，有光自吻沿处透出，象横著的一条金线。突然，“珠”房大开，有半席那么大，里面白光如银，中有一颗如拳大的宝珠，耀眼夺目，不可正视。它放出来的光芒象初升的太阳，方圆十几里地的树木都能看见影子。只见天空火红一片，犹如燃烧的野火。倏然之际，“珠”飞一样地远去，象耀眼的太阳，浮于湖面上。
这颗珠放出的光不象古时的明月之珠，似月光，而是光芒万丈，如同日光一般。高邮人崔伯易经常见到此珠，为此写过《明珠赋》。近年来已不再见到它，不知去向何方。樊良镇正处于“珠”往来的地方，过往的行人到此，往往会将船泊上几夜，等待“珠”的出现。用于观“珠”的亭子有一雅号--“玩珠”。
其实，上述的明珠现象，有可能就是一起古人所观察到的不明飞行物的活动事件。
(注:文章里所说的天长县陂泽、襞社湖、新开湖及樊良镇均在今江苏与安徽接壤处的高邮湖一带，位于扬州西北六十公里左右。)
【原文】嘉祐中，扬州有一珠，甚大，天晦多见。初出于天长县陂泽中，后转入甓社湖，又后乃在新开湖中，凡十余处，居民行人常常见之。余友人书斋在湖上，一夜忽见其珠，甚近。初微开其房，光自吻中出。如横一金线。俄顷忽张壳，其大如半席，壳中白光如银，珠大如拳，烂然不可正视。十余里间林木皆有影，如初日所照；远处但见天赤如野火；倏然远去，其行如飞；浮于波中，杳杳如日。古有明月之珠，此珠色不类月，荧荧有芒焰，殆类日光。崔伯易尝为《明珠赋》。伯易，高邮人，盖常见之。近歳不复出，不知所往。樊良镇正当珠往来处，行人至此，往往维船数宵以待现，名其亭为“玩珠”。
