如果说去年全年香港股市的“濠赌股”（香港股市对于澳门博彩股的简称）表现惊人，相信没有多少分析员会反对。由于业绩大涨，到了今年2月初，众多“濠赌股”均创出新高。当时吕志和家族旗下的银河娱乐集团创出35.1港元的收市，而就在5年前，这还只是一支因金融危机遭受沉重打击的“仙股”（香港股市对股价不到一元的低价值股票的称呼），2008年其最低每股价格仅为0.5港元，以此计算，公司股价5年来涨幅达到了惊人的7,000%。
此外，澳门赌王何鸿燊旗下的澳博5年内最大涨幅约为2,000%，美国赌王Sheldon G.Adelson旗下的金沙中国最大涨幅超过300%，何鸿燊之子何猷龙控股的新濠国际涨幅也有1,200%左右。而金沙中国成为恒生指数蓝筹股，进入千亿俱乐部，市值已经超过其总公司美国金沙集团。而曾经在2007年以65亿港元入股银河娱乐的Permira 基金，在去年数次出售股票，清仓后累计套现175亿港元，也成为近年私募基金一次成功的投资案例。
4月中旬，《福布斯》中文版编辑在澳门见到了目前市值排名全球第二，仅次于金沙集团的澳门银河娱乐集团副主席吕耀东。现年58岁的吕耀东是身家约107亿美元的富豪吕志和的长子，在去年5月，吕志和曾透露将旗下的澳门银河娱乐业务分给他管理。以2013年4月中旬银河娱乐集团约1,314.5亿港元的市值，吕氏家族持有银河娱乐52%股权计算，这部分资产约860亿港元。
身为香港最早一批“富二代”，同时也是家族企业开疆扩土的功臣，吕耀东给人的感觉却是很有亲和力，没什么架子，但是他的绅士气质又会自然而然地让人产生尊敬感。他一米八几的个子比很多广东人要高，即使只穿着普通的黑西装白衬衫也显得分外儒雅。拍照的途中，吕耀东手势轻快地打好了一个领带，他开玩笑说：“如果说我有什么特长，就是不用看镜子也能把领带打得很正。”他解释说因为经常要匆忙赶赴会场，往往边走边打领带，久而久之就练出了这个“绝技”。仅这一个细节，就显示出他即使常年处于高强度工作下依然一丝不苟的完美主义。
身为澳门银河娱乐集团的副主席，吕耀东一直被视为吕氏家族在澳门开疆扩土的灵感之源。1979年他获得美国加州大学伯克利分校结构工程学硕士后，回到父亲的公司从天天跑建筑地盘的助理工程师做起，他还记得当时每天工作至深夜，两餐都是和工人一起吃盒饭，然后坐公共巴士回家。其后吕志和旗下的嘉华集团进军内地乃至吕氏家族进军澳门博彩娱乐业的征程中，处处都留下他的身影。他形容自己是一个“谨慎但有理想的人”。
12年前，吕志和联手美资威尼斯人集团组建银河娱乐场股份有限公司，以88亿港元的天价投资预算投得澳门三个赌牌之一，与当时永利集团40亿港元的投资预算、赌王何鸿燊旗下澳博48亿港元的预算相比，明显是更为志在必得。
其后，澳门特区政府允许赌牌一分为二，由此澳门博彩业出现6个赌牌。2003年，银河娱乐集团与美国金沙集团下属的威尼斯人（澳门）公司拆分为两个拥有独立经营权的澳门的博彩公司。
当吕耀东带领着他的团队规划路氹首家大型博彩娱乐度假村时，外界认为他们并不具备做这件事的技术基因—嘉华集团多年来一直从事建筑以及酒店业务，从无任何博彩业经验。当时澳门以博彩、黑社会、黑沙滩等元素被外人所熟知，即将建设大型度假村的路氹区，人烟稀少，海不蓝、沙不细，2002年的路氹城仅仅是两个岛屿间的浅海，金沙城中心今天奠基之地，当时更仍在海水之下。休闲度假的定位对于当时的澳门来说，更像一个天方夜谭。
当吕耀东接手银河娱乐集团的筹建业务时，他的对手有美国西部赌王Stephen Alan Wynn、盘踞澳门数十年之久的赌王何鸿燊，也有后起之秀如何鸿燊的儿子何猷龙、女儿何超琼。而当时公司市值在博彩业中首屈一指的金沙集团的缔造者Sheldon G.Adelson，也同样从他的合作伙伴变为竞争对手。
12年后，吕耀东掌舵的银河娱乐集团在澳门市场占有率排名第二，市值在全球仅次于金沙集团。2008年因金融海啸澳门银河综合度假城一度放缓进度，当年亦需要为博彩牌照作出一次性账面值的减值，消息公布后股价跌到0.5港元。但截至2013年4月中旬，银河娱乐集团股价到达31.5港元左右，其走势甚至超越金融海啸后股价同样快速反弹的金沙中国。
吕耀东用“挑战无处不在”形容过去10年的经历。他说第一个挑战是在与威尼斯人拆伙后，需要由银河娱乐集团独立运营。为了获得经验，他们想出了在当地挑选老牌酒店合作，经营城市俱乐部的策略。2004年7月，银河娱乐选择华都酒店开设了澳门第一家城市娱乐会，开始与贵宾厅的中间人建立联系，为星际酒店的开业做准备。
一般说来，赌场有两类顾客，大众赌客和豪赌熟客，后者一直是澳门赌场的重心。据估计，贵宾厅（VIP Room）的收入约占博彩总收益的70%。各赌场的贵宾厅业务，传统上主要靠有能力的中间人（Junket Operator）来支撑。中间人为赌场招揽豪赌客，形成各自的熟客群，并向赌场收取一定的中介费。如果赌金押得大，客户还能获得折扣和返现。
而金沙集团刚进入澳门时，SheldonG.Adelson仍在强调，未来是属于大众市场的。但他后来显然也意识到，大部分收入仍然来自贵宾厅，所以开始用高额佣金吸引中间人。不过此时吕耀东已经开始着手建设澳门第一家主营贵宾博彩业务的星际酒店，并且首次在澳门采用明星梁朝伟、周润发等代言的方式打开知名度，同时以金元战术以及灵活的分成策略与博彩中介人合作增加贵宾客源。
吕耀东以往从事地产及酒店管理的经验，成为他进军博彩娱乐业的秘密武器。他从1985年已在内地做生意，自觉对内地客人的喜好非常了解，也更擅长从地产开发的角度去判断地段的升值前景，因此他力主选择在当时荒芜的路氹圈地155万平方米，建设大规模的综合度假村，投资额达到165亿港元。
吕耀东回忆：“当年我们的竞标额高达88亿港元，比对手高出一倍，包括银河娱乐集团内部都有不少不同意见。我的做法是以科学数据逐一说服他们。”两年后中央政府在“十二五”规划中提出“促进澳门经济适度多元发展”的方向，这无疑给吕耀东打了一剂强心针。
以星际酒店投石问路，成功树立贵宾博彩业务的品牌后，吕耀东认为当时的竞争局面是大家能利用的财力其实都差不多，但是未来的产品格局是只要有亮点就有机会。在过去150年间，澳门的赌业全部集中于与大陆相连的澳门半岛。那里是“亚洲赌王”何鸿燊的大本营。选择白纸一张的路氹，能够更容易实现大规模的产品创新，而不是大家都局促在澳门本岛的小地块上，在大象的阴影中混战。
对吕耀东熟悉的人评价他“兼容性很强”。这一点在他2004年对路氹区的澳门银河综合度假城可以很明显地体现出来。吕耀东面对外界的质疑，一直强调虽然银河有众多的不足，但他们没有包袱，不会落入单一因循模式。在既定战略实践、产品价值释放的过程里，他很早就拓宽了自己的眼界格局，一反以赌场为驱动力的惯常做法，而是从地产开发的角度切入，打造了一个东南亚风情的大型度假村，吸引中产的休闲客源，用创新的方式去做博彩娱乐业。
吕志和投得澳门赌牌的前两年，吕耀东正在斯坦福大学进修行政管理，赌城拉斯维加斯的产业结构给他留下了深刻印象。他感觉美国人在博彩之外，将许多娱乐休闲的元素引进来，非常受到游客欢迎。而他走遍世界各国，令他印象最深的还是亚洲式的服务，东南亚国家的酒店服务是一个翘楚。他认为，如果要将未来的客户群圈定在内地及香港的中产家庭，那么与东南亚的旅游客源会有一部分重叠，那么将“东南亚”直接搬到大型博彩娱乐场上，能满足游客对自然风光、阳光和海滩、走访新兴景观地、享受美食等的新体验。自然更容易在周边的众多大型博彩度假村中脱颖而出。
“把产品做出来，和运营起来的难度相比简直不是一个量级。”吕耀东感慨。身处开幕已两年的澳门银河综合度假城，能看到这个5万平方米的平台花园有6个泳池，3,000多棵热带树木。在赌场的穹顶之上，建筑师运用精密的力学设计，用350吨白沙和数百吨的池水，打造了150米海岸线和一个全球最大的人工冲浪池，能掀起高达1.5米的波浪。游客在沙滩上享受滑水趴板、攀岩墙等热带海滨设施。也可以在绿荫密布的池畔餐厅悠闲地品尝美酒聆听音乐，仿佛置身热带的椰风蕉雨。而百米之外，由人工填造而成、一马平川的路氹城仿佛才是虚幻的存在。
这种由意志筑造的幻象，也同样体现在与银河一路之隔的威尼斯人酒店，几乎所有第一次到达大运河购物中心的旅行团，都会不约而同地举起相机，拍摄室内那人造的蓝天白云、运河、贡多拉与撑船的意大利歌者。在由赌王之子何猷龙斥资20亿元打造的《水舞间》剧场，有着一分钟内将深26英尺的水池转变为平底的舞台，在海陆空的多样场景转换中，是让人眼花缭乱的高空马戏、体操杂耍、舞蹈、花式喷泉以及摩托车特技表演。
过去在外界的印象中，澳门是灯光昏暗、烟雾缭绕的赌场，充斥色情表演，但如今在路氹城的休闲项目却变得阳光而健康。逛遍路氹城数家大型度假村内的近千家店铺需要花上一天的时间，但是相对于奢侈品，这里的顾客从蒙面的阿拉伯妇女到金发碧眼的外国游客再到热情喧哗的中国内地游客—似乎更有意思。
也许这就是澳门目前的社会运行方式：由那些富于远见的大亨们，决定这里应该有什么，那里又应该盖什么。
比如澳门银河综合度假城的不少设计元素，就带着吕耀东个人的鲜明印记。度假村的三个酒店都有着金色通花塔顶，吕耀东回忆，那是因为他有一次去缅甸，那里是千佛之国，坐在船上沿河能看到一个个庙的塔顶，让人心情宁静，因此他在度假村规划时就借鉴了这个元素。而赌场内无处不在的水滴状通花屏风，参考的是孔雀羽毛，吕耀东说，他小时候和家里人到容龙别墅（五六十年代粤语片著名取景地）去玩，每次见到孔雀开屏就很开心。一段童年回忆，就此变成一个赌场的设计元素。
纵观银河娱乐集团在澳门的发展过程，可以发现吕耀东在每一次发展的关键点上，喜欢以数据说话，然后大胆设想，但前期的筹备却也十分细致谨慎，这一点和吕志和很像。吕志和在总结自己一生经验时曾表示：其座右铭是自力更生，多靠自己，少靠别人。他说，在开始一项投资时，必先做足资料搜集工作，仔细研究并求教于专业人士，最后方能拍板。而在事业开创的过程中，他常说“必须在数字以外加点想象力”。
而吕耀东在采访过程中对数据及细节的记忆力也明显高于旁人，对内地及澳门的宏观经济数据、银河娱乐集团的财报数据、不同亚太地区的旅客采样数据都能如数家珍随口道来。比如他一再强调，旅客在拉斯维加斯平均逗留日数是3.6日，在香港是3.5日，在澳门则只有1.5日。而澳门酒店业目前提供的客房只有2万间，到2015年会增至4万-4.5万间，但是只要旅客平均过夜天数增加半天，就能吸纳近10万间的客房总量，他并不担心未来的市场容量问题。
在吕耀东少年时，吕志和已经通过买卖美军在冲绳岛的剩余机械赚得第一桶金，并于60年代成立嘉华集团，被称为采矿大王，但是期间也多次遇到挫折。而在吕耀东学成归港的那一年，吕志和以6,800万港元购入尖东海旁地皮兴建酒店。当时的尖东仍是一片荒地，但吕志和却认为当尖沙咀发展饱和后会令尖东获得发展机遇，吕志和搜集了足够的资料以支持自己的观点，并凭这些资料说服了香港汇丰银行获得了建设贷款，吕志和亲自监工，用3亿港元左右建好了酒店。这地块上盖的即是后来繁华的海景嘉福酒店，90年代时已经市值10多亿港元，是为吕氏家族日后在全球酒店业务的发轫之地。
这一段经历与吕耀东2004年开始筹划位于路氹的澳门银河综合度假城的历程非常类似。甚至在度假城修建期间他每天都要到工地去检查。当他发现银河酒店的卫生间有点狭窄，便要求把1,500多个房间的卫生间全部加宽50厘米，以让客人感觉到更舒服的服务细节。
在吕志和投得赌牌的那一年，他已经73岁，当时吕志和身家保守估计逾百亿港元，但作风一向低调，只将旗下少数资产注入上市公司。此前吕志和对赌业兴趣不大，但偶然一次在朋友游说下参加了东南亚高尔夫球“赌波”的赛事，发现博彩业利润惊人。当他与合作伙伴金沙报出88亿港元的投标价时，他负责的部分投资约占其身家的四成。
这也许是吕志和事业生涯中最大也是最后一次冒险。此后，这一刺激的冒险旅程由他的长子吕耀东接手展开。
2005年吕志和家族将手持澳门赌牌权银河娱乐集团注入嘉华建材。根据收购协议，嘉华建材以184亿港元收购银河娱乐集团97.9%股权，其聘请美国独立估值师的评估显示，银河娱乐集团估值达235亿港元。宣布收购后，嘉华建材股价曾由收购前8.5港元急升至最高11港元，亦高于新股发行价8港元。
该年香港的财经界认为银河娱乐集团（仅星际一家）的博彩收益一年只有29.9亿港元。扣除博彩税及支付佣金及其他开支后，银河娱乐集团实质收入只有1.23亿港元。远远低于当时澳博20%的获利率。他们大多感觉这是一个概念股泡沫。
2007年，全球最大的私募基金公司之一Permira Funds以约65亿港元代价，收购银河娱乐20%股本权益，另外，银河娱乐集团计划透过配售新股集资13亿元。交易完成后，吕志和家族及嘉华国际所持有银河娱乐集团的控股权益，由原来的71%减至52%。这次交易令集团债务减少约26亿元。
2008年金融海啸，银河娱乐集团也和其他博彩巨头一样暂停施工。但是早已在2007年募集了足够粮草的银河娱乐集团对于外界种种质疑并无回应。在吕志和的支持下，吕耀东用了1年时间优化项目设计，并于2009年回购部分债券，节省了近千万美元的利息支出。
到了2011年5月澳门银河综合度假城正式营业后至今，其酒店入住率长期维持在90%以上。并且迅速获得9个高端酒店奖项。2011年的十一黄金周，澳门银河综合度假城以及原有的星际酒店首次共同营运后，银河娱乐在黄金周期间市场占有率排第二达到21.9%，与排名第一的澳博的26.1%的市场占有率相比，差距从原来的一半收窄至只相差4.2个百分点。在过去不久的2012年，银河娱乐集团营业收入567亿港元，毛利达98亿港元，而澳门银河综合度假城的营业收入占了集团总收入超过六成。因此银河娱乐成为去年澳门六个博彩股中升幅最大的一家，升幅超过100%。
从1985年开始就为嘉华集团在内地的房产、建材业务开疆扩土的吕耀东曾经表示他最有信心的是对内地客户有着深切了解。这一点所言非虚。在新崛起的博彩度假村里，澳门银河综合度假城对内地中产客户的研究最为深入。
在路氹城中，银河娱乐集团的酒店并不算多，但其以高级水疗为主打的悦榕庄是亚洲区最大的一间，日本的大仓酒店提供的则是无微不至的日式服务，而它的麦卡伦威士忌酒吧有着众多珍藏版的名酒。这些都是内地客人最喜欢的元素。
酒店的赌场是澳门灯光最明亮的一个，还装上了空气清新系统。包括赌场、商场在内的空间，都通过合理的分流设计减轻了游客的局促感。而在澳门的高级酒店中，这里的不同功能区之间的步行距离是最短的。接驳巴士路线众多而且候车区非常宽敞，很少人挤人。这里的用餐区有很多内地人喜欢的各种中式地方菜餐厅，大部分的服务员都能听和说普通话。
在2011年12月引入了UA银河3D电影院。这个占地1.6万平方米的电影院有9个独立影院，有着可以如飞机公务舱般平躺的座椅，也能享用送餐服务，而3D电影的票价还不到100元人民币。而上一次澳门有电影院开张还是在近20年前。以后这里会是澳门常见的首映礼及明星红地毯之类活动的举办地点。
随着澳门银河综合度假城顶级会所“红伶”那扇厚重却色调暗沉低调的大门打开，博彩场中熙熙攘攘的气息顿时隔绝于另一个世界。这里有着包括金瓶梅、西游记、三国演义、四大美人等的中国文化符号以西方艺术的形式进行再表达，重现1930年代上海的奢靡到达顶峰之际的享乐气氛。按照银河娱乐集团工作人员的介绍，“吕生从构思澳门银河项目之时便已经将这所会所包括其中。”这里的服务要诀是低调隐秘，保持为小圈子。目前“红伶”只欢迎受邀请会员，以及现有会员引荐加入的新成员。“我们只会让自己信任的人进来，否则乐趣可能会被破坏。”这种小圈子的享乐方式目前很受内地富二代的欢迎。在澳门的VIP赌客中，内地35岁左右的年轻一辈正迅速崛起。相比自己的父辈，他们喜欢更婉转的表达，而不是直白的炫耀。他们很多都在国外接受教育，对自己的品位很自信。
在香港的富豪家族中，吕志和家族给外界的印象一直是十分和谐，兄弟姊妹五人分工协作，很难见到关于他们个人的不利传闻，而每次接受采访，他们都是中规中矩地对公司的业务发展做出应答，很少提及个人部分，至于吕氏第三代则基本没有在报章上露过面。吕氏家族在慈善事业方面也很低调，一直以来主要在教育和医疗领域投资，曾经向多所内地及香港的大学捐款，也曾经捐款帮助7个省市贫困地区的122所中、小学进行重建和复修。他们并没有过多宣传这部分的事迹。
吕志和虽然被港澳媒体称为“新赌王”，但他本人长期以来只喜欢打高尔夫和打麻将，基本不赌博，平时的爱好也偏于静态：养罗汉松和锦鲤。他最得意的藏品是家中一棵400多年树龄的罗汉松。
根据曾接触过吕氏兄弟的人透露，他们在成长中一直接受西方教育学习管理模式，而又秉承中式的道德教育，讲究父慈子孝、兄友弟恭、做人低调。他们善于倾听不同人的意见，但是又会比较坚持自己的判断与准则。
时年83岁的吕志和透露了未来分家的构想：澳门赌业归长子吕耀东管理，香港地产及内地地产业务归三子吕耀华，美国业务予次子吕耀南（主要是北美酒店管理公司Standford Hotels Corp.），地产业务由长女吕慧瑜打理，行政由小女吕慧玲负责。
吕志和给子女的忠告是“切记中庸之道，不要人比人，只要竭尽所能，但求问心无愧”。他不赞成溺爱子女，这一点也影响了吕氏第二代。吕耀东就曾经对儿子说，当年因为父亲的企业刚起步，没有信得过的得力助手，所以他学成后会进入家族企业工作。但是现在职业经理人制度完善，他并不勉强儿子一定要接班，但如果要进入家族企业就一定要从低做起，熟习各个部门的流程结构，不会给予他特权。
吕耀东说，近年来他所面临的最大一次挑战并不是金融海啸后需要推迟工期，因为当时银河娱乐集团已经做了充足准备去应对危机；而是2011年酒店开业后看到成果显著，经过重新调研，他决定将二期的投资额由原来的160亿港元提升到196亿港元，三四期的预算更提升到近500亿港元，这项重大的决议取得股东及市场的支持并不是易事，也需要因此对未来的发展设计进一步优化。而去年银河娱乐集团股价涨幅理想，加上年末手持现金流超过156亿港元，令他对二期在2015年完工有着进一步的信心。
在一期度假村平台上往外看，是正在施工的银河第二期和第三、四期。第二期完工后，将与一期工程相连，成为完整的购物中心，届时，澳门银河综合度假城的面积将达到100万平方米。三、四期的规划将进一步向外扩展，将有3项文化设施，包括容纳1万人的综艺文娱馆、容纳1,000至2,000人的多用途剧院，以及一间小剧院。
吕耀东的设想是将来三期要与珠海横琴岛一体发展，他今年作为上海政协委员所递交的提案也是关于这方面的内容。他认为拉斯维加斯附近有50多个高尔夫球会，澳门的土地资源有限。将来可在横琴岛发展水上乐园、野生动物园、低层度假村、高尔夫球场等等辅助博彩业的多元化产业。在他的经验中，世界上所有的美丽度假村，都需要更充裕的土地才能建设得更环保、更多娱乐休闲服务。如果说过去10年，他致力于在澳门打造了一个东南亚风情的“小宇宙”，那么未来5年，如果横琴能够跟随澳门一体化发展，那么有可能就像“将夏威夷移到了拉斯维加斯旁”，成为世界上最完美的度假娱乐胜地。
