水星曾被撞击 45亿年前形成(图)

发表:2013-07-10 11:53
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【看中国2013年07月10日讯】水星的地表上,过去曾和地球一样曾出现许多被行星撞击的痕迹;不过,科学家发现,因为水星火山活动喷发岩浆,纷纷将这些坑洞淹没,形成目前较新的表面。美国太空总署(NASA)科学家也指出,水星与地球一样,形成的年代大约距今45亿年前。

根据刊登在最新一期《自然》期刊的研究结果指出,美国太空总署科学家为了探索水星(Mercury)上的平原,究竟是因火山爆发或是地表承受撞击而产生,特别与负责探索水星的“信使号”(MESSENGER)团队合作;分析与比对后发现,水星上新形成的平原,的确曾有火山活动的证据。

科学家经由“信使号”提供的资料,测量水星表面上坑洞大小与数量后,科学家再从月球取得的岩石样本。进而设计出坑洞形成模组加以套用,发现水星上年代最久远的地形,大约出现在距今40亿年至41亿年前,但因为后来出现大量的火山活动,坑洞被流出的岩浆所覆蓋,因此才形成目前较新的表面。

科学家马齐表示,“可以说,水星最早期的地表不见了,而且目前人类没有水星最老表面的证据,我们只能预估水星可能类似地球,大约在45亿年前形成。”

另外,科学家也发现,水星最新出现的大型规模火山爆发活动约在36亿年前,也就是在发生“晚期大撞击时期”(Late Heavy Bombardment)之后,当时外太空星体密集撞击行星,让月球、地球及火星甚至水星,都在地表上留下许多坑洞。

马齐表示,“很遗憾地,目前人类无法从水星获得样本,因此不能精准地估算其平原的年龄;如果只观察坑洞本身,那么坑洞数量愈多,就代表地形年代愈为久远。”

造价4.4亿美金(约台币132亿元)的NASA信使号于2004年升空,并已于2011年进入水星轨道,开始替人类观察水星。




图说:图左为地球,右为水星。最新研究发现,水星上早期形成的地表,因为后来的火山活动而被覆蓋。

来源:台湾醒报

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