图从左至右依次为：距今5000多年的凌家滩遗址玉龙、玉人，距今5000多年的牛河梁女神庙遗址泥塑女神头像，距今4500年左右的陶寺遗址彩绘龙纹陶盘、骨杆玉簪，夏代后期二里头文化青铜酒器。
【看中国2013年10月10日讯】中华文明到底有没有五千年的历史？中国作为世界上唯一未曾中断、延续至今的文明是如何起源、何时形成的？——这是全世界关注的话题。7月12日，中国社科院考古研究所公共考古中心和北京大学公众考古与艺术中心共同主办“文明探源公众考古论坛”，第一次面对公众讲述了“中华文明探源工程”10年取得的初步成果。正如中华文明探源工程项目负责人、中国社会科学院考古研究所所长王巍研究员所言，根据大量考古发掘和多学科研究的成果，可以说，中华五千年文明并非虚言。
“中华文明探源工程”是由多个国家级科研机构、10余个省级考古研究机构、近10所大学的数百位学者参加的国家“十五”、“十一五”、“十二五”重点科技攻关项目，多学科的合作攻关初步构建了中华文明演进的总体脉络和时空框架。
探源工程初步建立起在精确测年基础上的各个地区西元前3500年—西元前1500年期间考古学文化的年代序列，对中华文明形成和早期发展的过程、环境与各地区文明兴衰演进的关系有了总体性的认识。
距今6000年前，在中原、长江中下游等地区开始出现社会的分化，文明进程呈现出加速度的状态。辽宁牛河梁、安徽凌家滩等年代距今5000年左右的遗址，发现了随葬精美玉器的高等级贵族大型墓葬和规模宏大的祭祀遗迹，可以推测，当时已经出现了王权或其雏形，或者已经进入初期文明阶段。
良渚、陶寺等年代在西元前2500年前后的巨型都邑、大型宫殿基址、大型墓葬的发现表明，早在夏王朝建立之前，一些文化和社会发展较快的区域，已经出现了早期国家，进入了古国文明的阶段。而在夏代后期，以二里头遗址的宫城、具有中轴线理念的宫室为代表的宫室制度，以青铜礼器、大型玉石仪仗器具为代表的礼器制度，以青铜器和绿松石制作作坊为代表的官营手工业作坊的出现为标志，中华文明进入了王国文明的新阶段。
动植物考古在探源工程中也取得了重要进展。中国社会科学院考古所袁靖研究员带领的团队，对西元前3500年至西元前1500年西辽河流域、黄河流域、长江流域进行了动物考古学研究，发现西辽河地区和黄河流域具有一种共性，都是由饲养猪和狗为主，逐步增加了牛和羊，4种家畜的兴旺促进了中原地区的经济发展。中国社会科学院考古研究所研究员赵志军认为“五谷丰登”并不只是一句歌功颂德的话，而是文明产生的一个必要条件。古典文献中记载的五谷与研究人员在大量的重要遗址中浮选出的五谷是一样的，中原地区包括了稻、黍、稷、麦、菽5种农业作物，但在长江流域和西辽河流域农作物品种单一，种植农作物品种的多少显示了生产力水准的高下，种植农作物的区域经济基础更加稳定，这也是中原崛起的原因之一。
