若不是常到伦敦中国城打牙祭、还不会发现农历新年的到来。
【看中国2014年01月23日讯】对华人而言，一年中最大、最重要的节庆就是农历新年，大家忙着大扫除、贴春联、拜拜、准备年货、在外地工作打拼的游子都会返乡与家人团聚，很多人也会趁着年假期间全家出游，藉此弥补平日忙碌、无法与家人常聚的日子。
在台湾，过新年期间，家家户户门外会更新、张贴新的春联及门神纸，例如：恭喜发财、人和家顺万事兴，富贵平安福满堂。家中会摆上萝卜的摆饰（象征好彩头、吉祥）、金元宝（象征财源滚滚来）、开运竹（象征节节高升）…等。台湾人过年期间也会采买很多不同象征含意的年菜，例如：年糕（象征吃甜甜，好过年或年年高升）、鱼类（年年有余、吉祥）、长年菜（象征长寿）等。大家在过年期间也会购置许多新衣（以红色居多），象征喜气洋洋。当然最不能少的还有众小孩期待已久的“红包（压岁钱）”，对天真无邪的小孩而言，过年就是零用钱增加的时候。
但是外国人可能会对中华文化有所疑惑，为什么要穿红衣？为什么过年要发红包？关于民间流传的新年传说故事有很多版本、也不一定有相关资源可以考证，但是民间故事从古早流传下来，大家还是继续保持着这个传说、代代相传。
以下的版本是笔者家中长辈告知的故事，过年期间会出现一头狮子样凶恶的怪兽到村庄为非作歹，古代人称牠“年”，因为只在过年期间出现，所以叫做“年兽”，年兽害怕红色、声音和火光，因此在过年期间会以红色布置家中及过年期间夜晚会施放鞭炮，藉此吓走年兽。
至于压岁钱的传说，在过年期间会有个小妖在夜间出现、伤害小孩，小妖名字叫"祟"，因此大人们会在夜间轮流看守着小孩，避免小妖伤害小孩，因此这晚称做“守祟（岁）夜”；大人也会给予小孩“压祟（岁）钱”，藉由以上举止来保护小孩。
我第一次在国外（英国伦敦）过年，若不是常常到伦敦的中国城打牙祭、藉食物怀念家乡的味道，不会发现农历新年的到来。因为在中国城会因应中华文化的节庆做布置，除了提醒在异国他乡的华人现在的节庆，也藉此让外国人知道、认识中华文化。
自从到英国以后，我刻意不去记得相关节庆，例如：新年、端午节、中秋节、冬至…等，尽管身边有来自同乡的朋友，但是一个人在外国生活总还是孤单寂寞，时常想家的，所以若是忘记这些节庆及彻底融入外国人的节庆，这样出国才能真正体会到东西文化的差异点，了解差异点不是要忘记自己的文化，对于不同的文化没有绝对的谁好谁坏，只能藉由文化冲击、磨合中取出自己喜欢、适应的文化生活方式。
我是因为到中国城吃饭才知道农历新年即将到来，但是农历新年逢迎平常日和周末，平常日笔者照往常一样上班，所以对于第一次在异国他乡过年没有太大感受，但是一到了周末，我独自一人在熟悉的伦敦市区街巷中走着、霎那间寂寞孤单感席卷而来，想家的情绪环绕于心中，当下真的很想象其他几位朋友一样，特地订机票飞回台湾与家人团聚，庆祝农历新年。
但是我忍住这股情绪，只有去好好大吃一顿犒赏自己，然后选择性的遗忘过年这件事，因为笔者知道自己只有短短两年的英国度假打工签证，并非往后的每年都是自己一个人在异国度过，所以要能熬得住这段思乡期。
毕竟台湾到英国的来回机票也不便宜，往往这样想家冲动执行了，就真的把自己这段时间在英国努力工作存的钱给燃烧掉了，而且有些人一回去就不想再次回到英国，因为台湾有一堆爱自己的家人和朋友，在英国只有自己一个人，就算认识同是来自台湾的朋友，大多数时间各自忙各自的工作，所以大多时候还是自己孤单一人。
我个人的感受是：“既然决定出国圆梦、闯出不一样的人生，有些时候就必须放下个人情感因素，不能因为逢年过节就让思乡的情绪影响自己，因此想家的时候就到中国城好好品尝中华食物，纵使不见得一定吃的到地道的小吃/食物，但是藉由相似的食物口感满足食欲，心中的寂寞空虚感就会被满足，别忘记"马斯洛的人类需求理论"，其金字塔第一阶段就是要先满足生理需求，才能一步步攀升至金字塔顶端的自我实现阶段。身处异地的游子一定是孤单寂寞的（尤其在语言上仍有所隔阂），但是要学习控制这股情绪，转化这股情绪，让自己专注于自己想做的事情上，这样才能心无旁鹜的圆梦。”
