【看中国2014年03月02日讯】水洞沟，位于宁夏灵武市境内，距自治区首府银川20公里，这里只有几处毫不起眼的黄土断崖。
90年前，水洞沟还是一片荒凉之地，只有规模很小的“张三小店”接待来去匆匆的过客。作为中国三大旧石器时代遗址之一，而且是中国最早发现并进行科学发掘的旧石器时代遗址之一，水洞沟被誉为“中国史前考古的发祥地”“中西文化交流的历史见证”。专家说，90年来，水洞沟虽然先后经历了5次系统考古发掘，但还有许多秘密埋藏在泥土里。
令考古人员颇感兴趣的是，第五次清理发掘中，不仅在好几个地点发现了木炭、灰烬、烧骨、火塘遗迹和未经烧烤的动物骨骼，而且发现了大量表面有不规则龟裂纹、呈灰白或灰褐色的石块。这些石块，显然是长时间烧烤的结果。上面除了烧裂和变色的迹象外，并没有人类打或砸之类的加工痕迹，而且石质材料是经过特意选择的，总共有13200块之多。
这个现象引起了考古人员的重视。在研究后认为，这些烧石，很可能是投掷到容器里或猎物上、用来蒸煮或烧烤食物的。这说明距今1万多年前的水洞沟人，已经不再满足于直接用火烧烤食物的生活方式了，他们已经学会了用烧石热水、煮食。大量间接用火的实证，反映水洞沟人对资源环境的高度认知和利用能力，也折射出他们因地制宜、机动灵活的生存方略。
鸵鸟蛋皮化石碎片蕴藏的信息
在水洞沟出土的各类文物中，最能引起普通观众注意的并不是数以万计的各类石器，而是不足百件、制作精美的环状装饰品。
这些装饰品，都是用鸵鸟蛋皮加工而成的。他们个体很小，一般只有成人拇指盖大小，每枚的边缘均有琢击或压制、打磨的痕迹，中间均有钻孔，有的还被赤铁矿粉染过。这些装饰品，都经过修型、钻孔、磨光、上色等多道工序。它们虽然大小不一，但风格基本一致，可能是一种部落标志。而如此标准化的加工，则说明它们很可能都出自技术熟练的工匠之手，具有批量加工的特征。
2008年，专业人员在水洞沟采集到了100多件鸵鸟蛋皮化石碎片，其中54件可以辨出各自的加工阶段。
这与当时贫乏的物质生活、艰难的生存环境构成了强烈反差，充分说明水洞沟人的审美追求是超越时代的，说明他们不仅具有较高的审美情趣，而且掌握了较高的技能。
水洞沟人来自何方、去往何处
水洞沟遗址几乎从发现之日起就引起了争议。争议的核心，包括旧石器遗存的技术特点、文化属性、来龙去脉，还有它和西方旧石器文化的关系。
由于水洞沟遗址中曾经出土了大量具有欧洲莫斯特、奥瑞纳文化特征的石器，与西方出土的石器技术风格极为相似，有学者便据此提出了水洞沟文化“西来说”。同样的，水洞沟某些地点和地表存在大量具有我国北方小石器传统的石制品，又与其同期或稍晚的华北细石器文化存在某种关联，这两种类型的文化又支持了“本土起源说”。
大量的考古发现表明：水洞沟在三四万年前具有丰富的水源和动植物资源，也具有比较优越的生产、生活条件。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所高星研究员据此推测，大约在4万年前，有一群原来生活在西伯利亚——阿尔泰地区的先民受冰期严寒的逼迫，辗转来到水洞沟繁衍生息，并利用已经掌握的技术，就地取材制作了大量锋利的石器。但不知何故，他们后来又神秘地消失了。
大约3万年前，生活在我国华北的一些古人又来到这里定居，他们用不规则的小石片工具和精心磨制的骨器来谋求生存，这样的日子因为地球的末次盛冰期而中止。这样的人群替代，可能不止一次。因为在那几万年里，北半球冷暖干湿交替频繁；天寒地冻时，大地荒凉，动物远离，人类也不得不远走他乡。大约到了1.2万年前，气候回暖，万物复苏，又有人来到这里，他们不仅能够巧妙地把石器和木柄组合成复合工具，而且能够用猎物的骨骼制作骨锥、骨针，用不息的火种烧、煮食物，过着当时还算惬意的生活。
神秘刻痕代表着什么
而图画、符号的应用，可能在文字诞生之前就有了。古人类可能在很多实物上都曾有过刻记，但由于所刻的实物损毁、腐烂、变质或丢失了，上面的刻记也随之荡然无存，能够保存下来的堪称凤毛麟角。彭菲博士在水洞沟发现的距今约4万年、刻有神秘符号的石核，就是被专业人员格外关注的一件石器。
这件硅质灰岩石制品，长6.82厘米、宽3.56厘米、厚2.27厘米，其中一面有8条刻痕，多为平行排列，只有两条是相交的，专业人员排除了自然形成和其他动物触及的可能，认定是古人类有意识的行为所致。
水洞沟人为什么要刻记这种具有简洁表象功能的符号？有专业人员认为，它们可能是为交流信息、统计数字而刻记上去的。那么，这是否说明当时人类已经有了语言和其他交流方式了呢？仅仅根据这块石器还难以给出答案。
水洞沟人如何生活
水洞沟人是如何生活的？这是人们普遍感兴趣的问题。大量的考古发现，使还原水洞沟人的生活图景有了依据、有了可能。4万多年来，水洞沟曾有不同人群定居，不同年代的生产、生活方式也不尽相同。
研究人员描绘的一万多年前的生活情景是这样的：在水洞沟东岸的缓坡上，有一排挖好的带风口的灶坑，灶坑中有熊熊的烈火，烈火中有精心挑选的石块，灶坑旁有用木材、果壳、鸵鸟蛋皮加工的容器，有动物头盖骨或动物体腔改成的盛器，有猎物皮革改造成的饮食工具。当被烧得通红的石块被投进装有生肉和生水的容器中，空气中顿时弥漫出一股诱人的香味，一次“丰盛”的晚餐，让人们大快朵颐。很快，在他们身后就堆满了各种猎物的骨头。待吃饱喝足之后，男人们便围着火堆准备第二天狩猎的工具，女人们则藉助骨针用兽皮或植物叶片缝制衣物，满怀希望地迎接新的一天……当然，考古人员也强调说，目前这些都是想象和推测，与真实可能会有一定的距离。
