在现实生活中，人们离不开数字，对大多数人而言，数字一般是十分枯燥乏味的。可是，当“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万”这十三个原本看起来十分单调的数字被诗人们巧妙地运用到诗中时，却往往会变得十分形象生动，表现出很强的艺术感染力，使全诗妙趣别具，平添许多艺术魅力。
在我国古代诗歌史上，以数字入诗的做法可谓是源远流长。早在我国古代第一部诗歌总集《诗经》中，就有不少诗句使用了数词（据统计，单是《国风》中使用数词的诗就多达46首）；而在《唐诗三百首》一书所收录的诗作中，含有数字的诗作更是多达130余首，几乎占了总数的一半。可以这么说，在我国古代诗词文化宝库中，数字入诗的例子可谓是俯拾即是、不胜枚举！
数字入诗，用处颇大，既可以叙事抒情，也可以刻画人物，还可以绘景状物。以数字入诗来叙事抒情，可使所叙之事、所抒之情更加感人，如唐代诗人张祜的“故国三千里，深宫二十年；一声何满子，双泪落君前”（《何满子》）、佚名的“一春花事一春愁，十二珠帘十二楼。千万愁中听百舌，两三枝上五更头”（《春愁》）；以数字入诗来刻画人物，可使人物形象更加饱满，如唐朝大诗人白居易《长恨歌》中写杨贵妃“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”、 杜牧的《赠别》写少女“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”；以数字入诗来绘景状物，可使所写之景、所状之物显得更鲜明，这一点被古代的诗人们运用得尤为充分。如唐代大诗人杜甫在“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”（《绝句》）一诗中，就巧妙地运用了“两、一、千、万”四个数字，使全诗的意境更加鲜明；而北宋初期的词人晏殊在《破阵子》一词中四个数字的运用则把清明前后的清和景象描写得极其生动：“池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声”；同是描写春色，数字在李山甫的诗句“有时三点两点雨，到处十枝五枝花”中就好像活了一般，把明媚动人的春光展示得淋漓尽致。此外，像唐代诗人杜牧的“四百年炎汉，三十代宗周，二三里遗堵，八九所高丘”（《洛中送冀处士东游》）、杜甫的“秋水才深四五尺，野航恰受两三人”（《与朱山人》）、温庭筠的“弱柳千条杏一枝，半含春雨半含绿”《题望苑驿（东有马嵬驿，西有端正树一作相思树）》等都深得此法之妙。
数字入诗的手法亦是多种多样，变化无穷，各有妙趣。其中常见的、有规律可循的主要有夸张式、重叠式、铺垫式、算术式等几种。
所谓夸张式，是指诗中所运用的数字是夸张的，而非实指，如杜甫的“三万里河东入海，五千仞岳上摩天”（《秋夜将晓出篱门迎凉有感》）和“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺”（《古柏行》）、李白的“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”（《望庐山瀑布》）。
所谓重叠式，即某一个或某几个数字在同一首甚至是同一句诗中反复出现，其中以“一”字的反复运用最为常见。如清人易顺鼎在《天童山中月夜独坐》一诗中前后相连的四句诗的相同位置使用了同一个数词——“一”，而唐代诗人王建的《古谣》一诗中则反复用了八个“一”字，却都丝毫不给人重复罗嗦之感。其中易诗是这样写的：“青山无一尘，青天无一云；天上惟一月，山中惟一人”，而王诗则为：“一东一西垄头水，一聚一散天边路。一去一来道上客，一颠一倒池中树。”清代另外两位诗人陈沆、何佩玉更是在一首诗中反复用了十个“一”字，且对仗工整，别具生趣，自然贴切，不给人雕琢生硬之感。其中，陈沆的《无题》诗描写了一幅渔翁在秋江月下荡舟独钓、怡然自得的生动画面，诗中有情有景，有人有物，有声有色，简直可以入画：“一帆一桨一渔舟，一个渔翁一钓钩。一俯一仰一顿笑，一江明月一江秋。”（有的人说此诗为纪晓岚所作，字句亦稍有不同：“一蒿一橹一渔舟，一个艄公一钓钩。一拍一呼一声笑，一人独占一江秋”）。何诗与陈诗形式相似，但意境不同：“一花一柳一鱼矶，一抹夕阳一鸟飞。”此外，像李白的“一叫一回肠一断，三春三月忆三巴”（《宣城见杜鹃花》）、元人徐再思的“一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁，三更归梦三更后 ”（《［双调水仙子］夜雨》）等诗句皆有类于此，而又各有其妙。
所谓铺垫式，是指故意先用数字作铺垫，使诗的前半部显得通俗易懂、平淡如水；最后却用警句作结，使全诗平中出奇，骤然生色，使读者在大失所望之时，眼前突然为之一亮，充分体味到“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的艺术之妙。比如：据说，明代文学家解缙小时候有一次到社仓去为家中买米，不想却受到几个地主豪绅的故意刁难。这时，恰逢天空中飞来一群麻雀，落在了社仓的墙头之上。解缙见状，触景生情，随口吟道：“一个一个又一个，墙上还有许多个。”几个豪绅听到这儿，都忍不住捧腹大笑，说：“这算哪门子的诗啊！”可就在他们的话音未落、笑声未止之时，解缙又接着吟出了诗的最后两句：“太平食尽皇家粟，凤凰何少尔何多！”豪绅们听罢，笑声嘎然而止，脸色亦为之顿变。他们知道解缙在骂他们是侵食皇家粮食的麻雀，却又无可奈何。据说明代另一位才子唐伯虎也写有一首类似的数字诗，题为《登山》，诗是这样写的：“一上一上又一上，一上上到高山上。举头红日白云起，四海五湖皆一望。”这首诗前两句通俗如大白话，但后两句却意境鲜明，使全诗为之骤然生色。此外，传说明代的开国皇帝朱元璋也写过一首这样的数字诗：“鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。三声唤出扶桑日，扫退残星与晓月。”此诗前两句粗俗不堪，语淡如水，后两句却气度不凡，颇有帝王诗风，可谓反差鲜明。
要说在民间流传最广的数字诗，可能非下面这首《咏雪》诗莫属了：“一片两片三四片，五片六片七八片。千片万片无数片，飞入芦花皆不见。”这首诗的前三句平淡无奇，如稚童数数，几乎很难称得上是诗；可最后一句，却奇峰突起，令人耳目为之一新，再一次领会到“先抑后扬”的妙处，领会到什么叫“诗贵一联精”。近几年来，随着《宰相刘罗锅》、《还珠格格》、《风流才子纪晓岚》等电视连续剧的热播，这首诗在民间流传更广，几乎达到了家喻户晓、妇乳皆知的程度。可关于这首诗的作者，人们却众说纷纭、莫衷一是：有的说是清代风流才子纪晓岚，有的说是清代喜欢附庸风雅、舞文弄墨的乾隆皇帝，还有的说是身为清代扬州八怪之一的大诗人郑板桥。在流传的过程中，这首诗的文字亦多有出入：“千片万片无数片”有的作“九片十片无数片”或“九片十片片片飞”，“入”字有的亦作“进”字，“芦”字有的亦作“梅”字，“皆”字有的作“终”字或“都”字。
明代另一位才子、广东南海的状元伦文叙为苏东坡所画的《百鸟归巢图》题写的诗与解诗相类似：“天上一只又一只，三四五六七八只。凤凰何少鸟何多，啄尽人间千万石。”但又与上面所举的四首铺垫式数字诗大有不同： “天上一只又一只”是两只；“三四”为十二只，“五六”乃三十只，“七八”为五十六只，四组数字相加，恰为百只，正好暗合了画中的“百鸟”之数。此诗构思奇巧，令人读之拍案叫绝，可看作是算术式数字诗中一个很好的例子。此外，像宋代苏轼的“春色三分，二分尘土，一分流水”（《水龙吟》、佚名的“离恨十分留一半，三分黄叶二分尘”也深得此法之妙。
这些以数字入诗的佳句，构思巧妙而又自然活泼，读来脍炙人口、妙趣横生，给人一种别样的艺术享受。
相传，有个穷秀才颇有些才学，但因科举场上徇私舞弊之风盛行，使他屡试不第。这一年，听悦主考官廉洁奉公、任人唯贤、他便打点行装，赴京赶考。
可是，由于路途遥远，纵然秀才历尽了千辛万苦，待他赶到京城时，考试已经结束了。秀才好说歹说，终于感动主考大人，准他补考。
主考出的题目，是用从一至十这十个数字作一上联。秀才听后，暗想：我何不把一路的颠簸和误考的原因说上一说，也好求得主考大人的谅解；于是开口对道：
“一叶孤舟，坐了二、三个骚客，启用四桨五帆，经过六滩七湾，历尽八颠九簸，可叹十分来迟。”
主考一听，心中称奇，此生才学确实不浅！接着，他又要求秀才从十至一作一下联。秀才想，正好借此机会把这些年读书、应考的苦衷表一表，便朗口应道：
“十年寒窗，进了九、八家书院，抛却七情六欲，苦读五经四书，考了三番二次，今天一定要中。”
主考听罢，连连称妙，接着又应对一番，秀才皆对答如流。这样，这一年状元的桂冠，就被这位对联高手夺去。
