科学家发现宇宙毛毛虫 绵延10万亿公里(图)

据国外媒体报道，科学家公布了哈勃空间望远镜此前拍摄到一处恐怖“宇宙毛毛虫”图像，科学家在其中发现了一些原恒星演化阶段的奥秘。从图中可以看出，这只巨大的“宇宙毛毛虫”有着庞大的身躯，事实上这些是质量庞大的星际气体和尘埃，那么它们为什么会形成如何壮观的场景呢?奥秘就在于15光年远处的一个巨大的恒星团，其中存在大约65颗炙热的0型主序星，它们产生的强大恒星风和强辐射环境将周围的星际气体和尘埃塑造成一只“毛毛虫”的模样，科学家观测结果显示，其长度可绵延10万亿公里，前段的恒星团被称为天鹅座OB2星团(近500颗B型主序星)，其质量超过3万倍太阳质量。

科学家对庞大的“毛毛虫”结构中的IRAS 20324+4057天体进行了研究，它处于早期原恒星演化阶段，仍然将周围星际气体和尘埃聚集到自己周围，然而，这一过程受到天鹅座OB2星团强大恒星风的干扰。事实上，星系中的恒星风是一种“破坏性”力量，尤其是新生的恒星而言，恒星风会干扰它们正常的物质聚集过程，在恒星风干扰较为严重的空间内，甚至可遏制新恒星的诞生。科学家认为IRAS 20324+4057会受到周围明亮恒星辐射的干扰，导致其质量降低，目前该天体仍然处于严酷的空间环境中。

这只巨大的宇宙“毛毛虫”位于天鹅座方向上，距离我们大约4500光年之遥，而天鹅座OB2星团聚集了大量明亮的恒星和大质量恒星集群，比如天鹅座OB2-12就是一颗光度极高的蓝特超巨星，几乎达到恒星光度的上限。本项调查是基于哈勃空间望远镜先进巡天相机在2006年收集到的数据，同时也借助了艾萨克•牛顿望远镜的观测结果。本周，哈勃空间望远镜研究所公布了一些调查结果和图像，科学家目前较为关心的结果是IRAS 20324+4057将来的演化结果，其最终的质量取决于恒星风的干扰情况。