超过音速5倍 美研发无人太空飞机(图)

发表:2014-07-17 09:51
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(图片来源:网络截图)

【看中国2014年07月17日讯】美国国防部先进研究计划局(DARPA)的“实验性太空飞机”(XS-1)计划,十五日宣布由三个团队取得第一阶段研发经费合约。国防部这项计划意在打造出次世代无人太空飞机,为建立未来高超音速(hypersonic)太空机队奠基。

取得合约的波音、麦士登太空(Masten Space Systems)和诺斯洛普.格鲁曼三家公司,将设计出可重复使用、“像飞行器般”前往太空的无人载具。DARPA战术科技办公室的XS-1专案经理斯波纳博说,“我们亟欲看看他们的初步设计构想如何让太空飞行普遍化,同时兼具军用、民用和商用益处潜力。”

催生新型无人地球轨道载具

美国军方构想中的太空飞机采模组化,由数节组成,以超过音速五倍的高超音速速度到达地球轨道后,释出小型卫星等其他模组元件到太空,可重复使用的第一节飞行器必须能够返回地球以供下次任务之用。DARPA订出设计过程中的几个重要进程,如能在十天内飞行十趟,至少一次以十马赫(音速的十倍)速度飞行,携带小型酬载物到地球轨道等。

五角大厦未宣布合约价值,但之前曾透露每个合约各约三百万到四百万美元,DARPA将在明年底前选定最后构想,XS-1实验太空飞机初阶段设计成果最快二○一八年亮相。

若这项太空飞机计划成功,就可能催生新型无人地球轨道载具。美国空军现有两架X-37B太空飞机,其中一架曾经环绕地球轨道逾五百天。但是DARPA的XS-1计划希望降低这类高科技太空飞行器的开发和运作成本,实现如以每趟低于五百万美元成本,载运三千到五千磅(一千三百六十到两千两百七十公斤)的相对小型酬载物到太空等目标。

除了XS-1计划,DARPA在开发具优异技术能力飞行器方面,最近另提供四家公司经费,为其X-Plane计划研发具垂直起降能力的实验性无人载具。这类飞行器可增加滞空能力,并期望其速度可达时速七百四十公里。

来源:自由时报

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