孩子难免会吵架，妈妈跟爸爸抱怨，说孩子顽皮变坏了。爸爸的第一个反应是“说服和安慰”，“哪个孩子不吵过架，他们不是变坏啦。”
结果，妈妈生气未消，觉得她的感觉没有被尊重，爸爸为了自己的安慰没有达到意料的效果，同样陷入负面情绪中。正面加上负面，却变成了两个负面，真是奇怪的算式。
这个情绪公式，居然排得上日常生活常态，每天在公司、组织、学校和家庭一再发生，为什么用正面抵挡负面总是无效？因为这样的互动总是充满争辩、说服的意图，甚至嘲弄，反而用负面来消解正面比较容易办到，称为“泼冷水”。
那么，该如何消解拥有包括挫折、悲观、失望等负面情绪的人呢？心理学家彼得．柏瑞曼从老婆的一番话得到了启示，他老婆说：“我只是不想觉得孤单，我需要你的了解，一起来想办法。如果你能够分享我的挫折感，我也想要知道。”柏瑞曼因而归理出一条法则：面对负面的人，你不需要改变反应，只需要重新导引这种情绪。
想要导引对方的情绪，靠的还是人际的基本功：了解。了解、尊重对方负面思绪的内容，他们为什么抱怨、挫折、失望或生气。同样也让对方感受到，你是了解他们的。
其实，你当然不认同，也不赞成他们的负面思绪，否则，你们就是沆瀣一气，不会有想改变对方的念头。但是，请找一个同意对方的切入点，同意他们的某部分感受，一样，也要让他们知道。
对方做出负面思绪时，会期待看你如何接招，如何做出反应。如果你没有反应，就不会有续集，当然也可能因而使他们更加挫败、灰暗。但如果你的反应是了解，他们会放松防卫，较能够接纳你接下来塞给他们的东西。
没有人天生就是全面悲观或负面的，即使最晦暗、低潮的人里面，也会存在一点点的火星或亮光，请试着点燃这些火星，在全盘的负面里注意到任何正面的事物。
有位咨商师就说当劝说安慰都没用时，会转个方向：“嘿，你把你的心情表达得很好，是怎样办到的？”有一次，当事人连这点表达能力都欠缺时，他说：“嘿，你一身黑衣服上的那个白色搭配真时髦，很有观念喔。”对方停顿10秒，笑了出来，在全然黑暗里，总还见得到亮光。从负变正，需要的不是算数，而是人性中的化学变化。
