大海中无奇不有，可能还存在着许多人类不知道的生物。人鱼就是一种流传很久的海底生物，但大多都是在神话传说等文艺作品中看到，那么人鱼的故事仅仅是传说吗？还是真实存在海底的一种生物？
在很多中国古典文献和西方文献中，均有对这种海底生物的记载。老普利尼是一位记述过“人鱼”生物的自然科学家，他在其著作《自然历史》中写到：“至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，这并非难以置信……她们是真实的，只不过身体粗糙，遍体有鳞，甚至像女人的那些部位也有鳞片。”
2011年9月，澳洲一名男子在大堡礁潜水时，曾发现了一只像是美人鱼的生物，不断的在他附近游动。（视频截图）
2011年9月，澳洲一名男子在大堡礁潜水时，曾发现了一只像是美人鱼的生物，不断的在他附近游动。男子赶紧用摄影机拍下这段影片，画面中，这只在海底快速游泳而过的物种，有着两条长长的手臂，和庞大的尾鳍，看起来确实像是人鱼。
中国古籍中的人鱼记载
中国古代博物志《山海经·海内南经》记载：“伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国，皆郁水南。注：离耳，锼离其耳分令下垂以为饰，即儋耳也，在朱崖海渚中；雕题，黥涅其面，画体为鳞采，即鲛人也。”
在太平广记中，也有人鱼的记载：“海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。交合之际，与人无异，亦不伤人。”
西方传说中的人鱼
美人鱼。（维基百科公共领域）
西方最有名的美人鱼故事莫过于安徒生童话。根据雕刻的美人鱼雕像跪立在丹麦首都哥本哈根，是一处世界闻名的风景点。可是，关于人鱼在世界上许多民族的古老神话传说中都有。
巴比伦人祭拜一种名为欧尼或圯的海神。欧尼从 Erythrean 海上出来，教导人们艺术和科学。在今天的罗浮宫里可见一幅8世纪的壁画把欧尼描绘成一男性人鱼，有着鱼的尾巴和男子的上身。
叙利亚人和腓力斯人（中东古国）也祭拜一种闪族人的美人鱼月亮神。叙利亚人称她Atargatis，腓力斯人称她Derceto。一般认为，月亮带来潮起潮落，因此在古代的文学艺术作品中被当作神的化身。Atargatis 是第一个被发现的有记载的人鱼。
不列颠群岛也有它们自己美人鱼神话。康沃尔人称美人鱼为欢乐少女，爱尔兰人称其为Merrows 或 Muirruhgach。有些作品里叙述他们居住在海底下的干地，女性都非常美丽，男子是红鼻子，大眼睛，绿色头发，喜欢白兰地。
考古学的发现
1990年4月《文汇报》报导了这样一件事：一些科学家正在竭力寻找当今考古学最惊人的发现，一个3000年前美人鱼木乃伊遗体的由来。一队建筑工人，在索契城外的黑海岸边附近的一个放置宝物的坟墓里，发现了这一难以相信的生物。她看起来像一个美丽的黑皮肤公主，下面有一条鱼尾巴。这一惊人的生物从头顶到带鳞的尾巴，计长有173厘米。科学家相信她死时约有100多岁的年龄。
1991年7月2日，新加坡媒体发表了题为《南斯拉夫海岸发现1.2万年前美人鱼化石》的报导：科学家们最近发掘到世界首具完整的美人鱼化石，证实了这种以往只在童话中出现的物种，的确曾在真实世界里存在过。化石是在南斯拉夫海岸发现的。“这只动物是雌性的。大概1.2万年前在附近海岸出现。”柏列•奥干尼博士说。
奥干尼博士是美国加州考古学家，在美人鱼出现的海域工作了4年。他说：“它在一次水底山泥倾泻时活埋，然后被周围的石灰石所保护，而慢慢转为化石。化石显示，美人鱼高160厘米，腰部以上像人类，头部发达，脑体积相当大，双手有利爪，眼睛跟其他鱼类一样，没有眼帘”。
当今存在的美人鱼
当今在世界各地发现的“人鱼”踪迹有不同种类。
1、上半身是人 下半身是鱼
1991年8月，美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到十一条鲨鱼，其中有一条虎鲨长18.3米，当渔民解剖这条虎鲨时，在它的胃里发现一副异常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一象成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一条大鱼的骨骼。
渔民将之转交警方检验，结果证实是一种半人半鱼的生物。专家将资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出了美人鱼的形状。参加这项工作的美国埃毁斯度博士说，从他们所掌握的证据来看，美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物。
2、上半身是鱼 下半身是人
科威特的《火炬报》在1980年8月24日报导：最近，在红海海岸发现了生物公园的一个奇迹“美人鱼。”美人鱼的形状上半身如鱼，下半身像女人的形体，长着两条腿和十个脚趾。
3、海底活人鱼
关于对活人鱼的发现也是有的。1962年曾发生过一起科学家活捉小人鱼的事件。英国的《太阳报》，中国哈尔滨的《新晚报》及其它许多家报刊对此事进行了报导。
小人鱼称自己来自亚特兰蒂斯市，还告诉研究人员在几百万年前，亚特兰蒂斯大陆横跨非洲和南美，后来沉入海底……现在留存下来的人居于海底，寿命达300岁。后来小人鱼被送往黑海一处秘密研究机构里，供科学家们深入研究。
1958年，美国国家海洋学会的罗坦博士，在大西洋5公里深的海底，摄到一些类似人的海底足迹。
1959年，在波罗的海海岸，几个渔民发现了一个白皮肤、眼球曝出、头上长有鱼鳍的美人鱼，在报告芬兰政府并上交美人鱼之后，事情就一直没有下文。
现代科学的局限性
自古以来，即使是学者也相信美人鱼的存在。但随着科学的发展，美人鱼作为一种生物的存在开始受到置疑，更多的变成了传说故事。
科学的出现在方方面面改变了人类的生活。它认识事物的思维及探索未知的方式局限了它去接受许多真实的事物，对人鱼存在的否定就是其中一例，宇宙间还有多少真相为我们所忽略呢？
自19世纪以来出现了无数的记录。受人尊敬的人们写下来卓越的报告，这些与科学家对这种幻想生物的冷淡形成鲜明的对比。
现在，诸如“人鱼”这类海底奇异生物的存在由于有了实物作证，那么它也就由人们所谓的“荒诞”、“迷信”、“神话”的东西转变为当前一项严肃的科学研究课题。
