桂花，又名木樨、岩桂，叶长椭圆形面端尖，对生，经冬不凋。花生叶腑间，花冠合瓣四裂，形小，其品种有金桂、银桂、丹桂、月桂等。百花园中，凡花之香者，或清或浓，不能两兼，惟有桂花清可绝尘，浓能远溢，堪称一绝。
自古以来，桂花一直为人们所喜爱。早在春秋战国时期，古人即用桂花浸酒或作为香料。古时的一些建筑 还以桂为柱，如著名的汉朝甘泉宫昆明池中的灵波殿等。尤其是仲秋时节，丛桂怒放，夜静轮圆之际，把酒赏桂，陈香扑鼻，不禁令人神清气爽。
由于桂花气节高尚，所以许多诗人通过称赞桂花来称颂别人。如唐诗人王建的“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？”《十五夜望月寄杜郎中》桂花幽香，明月皎洁，冷露无声，诗人寥寥几笔勾勒出一幅情思悠远的秋夜望月怀人图，表达了对远方友人的思念与怀想。
北宋文人欧阳修的“有客赏芳丛，移根自幽谷。为怀山中趣，爱此岩下绿。晓露秋晖浮，清阴药栏曲。更待繁花白， 邀君弄芳馥。”《谢人寄双桂树子》客人特意移根送来，可见其品味之高雅，同时诗人也为客明已之心而深感谢意，并慇勤相邀，待到花开香飘时，共赏此良辰美景。
最典型的莫过于宋朝苏轼的“月缺霜浓细蕊干，此花元属玉堂仙。鹫峰子落惊前夜，蟾窟枝空记昔年。破戒山僧怜耿介，练裙溪女斗清妍。愿公采撷纫幽佩，莫 遣孤芳老涧边。”《八月十七日的天竺山送桂花分赠元素》元素是苏东坡的老朋友，曾任御史中丞，因对新法不满而遭外放，苏东坡借扬桂高洁超迈之质赞颂杨绘， 既表现自己耿介的品格，又以此互勉，全诗采用托物寓意的表现手法，寄情于物，则情因物显，物缘情深。诗中既刻画出天竺之桂的风姿，又把自己的人格和思想感 情融入其中，用笔细腻，措词委婉，韵味无穷！
宋朝范成大的“月窟飞来露已凉， 断无尘格惹蜂黄。纤纤绿裹排金粟，何处能容九里香。”《次韵马少伊芳木犀》诗人将神话里的月中桂和眼前的月下桂有机地融合在一起，为桂花抹上了神奇的色彩。 细腻工致的描写把桂花的色、香、形和内在品格都绝妙地表现了出来，尤其是诗的最后，巧妙地以桂花的别称九里香镶嵌其中，一语双关，天衣无缝，既赞美了桂花之香，又抒发了诗人的内心情愫。
南宋吴文英的“怨蛾坠柳，离佩摇洪，霜讯南圃。漫忆桥扉，倚竹袖寒日暮。还问月中游，梦飞过、金风翠羽。把残云、剩水万顷，暗熏冷麝凄苦。渐浩渺、凌山高处。秋澹无光，残照谁主。露粟侵肌，夜约羽林轻误。剪碎惜秋心。更肠断、珠尘藓路。怕重阳，又催近，满城细雨。”《古香慢沧浪园看桂》词人把沧浪园中的即将凋落的桂花作为描写对象，运用象征手法，借景抒情，痛惜大好河山的沦陷，感叹复国希望渺茫，隐曲地表达了对国家前途的担忧.
