许多人闻癌色变，其实最好的治疗是预防。除了少数已知的基因遗传外，大部分癌症的病因仍不明确，然而近40年来医学文献显示生活型态和癌症的发生率及死亡率有密切关系，有学者估计，如果避免这些不良生活习惯或危险因子，超过50%的癌症是可以预防的：菸草（29%）、肥胖（20%）、病毒或其他感染（8%）、饮食（5%）、少活动（5%）、生殖因素（5%）、医疗处置（5%）、酒精（4%）、环境污染（4%）以及紫外线（2%）。
有鉴于此，美国圣路易华盛顿大学医学院的赛门癌症中心（SitemanCancerCenter）的研究团队发表一篇实用的“防癌八招”，刊登于“癌症病因控制杂志”（CancerCausesControl），且提供实证数据以佐证。这八招简要介绍如下：
1.不抽菸：
抽菸造成美国30%的所有癌症以及90%的肺癌，而且和慢性阻塞性肺病、心脏病等疾病有关，所以不抽菸是预防癌症最有效的方法。原本抽菸的人，在停止抽菸10到20年后，其肺癌的发生率会降低到与不抽菸的人相当。
2.维持健康的体重：
很少人知道体重过重也是癌症的危险因子之一。一项对221个前瞻性长期追踪数据库的统合分析（meta-analysis），共有282,137位癌症患者，在20种癌症中，发现过重者，即身体质量指数（BMI）≧30，其乳癌、大肠癌、肾脏癌、胰脏癌、子宫内膜癌和食道癌的发生率较高。而长达26年的“护士健康研究”发现停经后妇女减重≧10公斤且维持体重者的乳癌发生率，减少了一半。
3.规则运动：
规则运动可降低罹患乳癌和大肠癌的风险，建议每周5天，每天至少快速走路30分钟；或每周3天，每天激烈运动如跑步20分钟。
4.吃得健康：
主要在于控制热量、不增加体重，建议多吃蔬果和全谷类，少动物脂肪，每天服一颗多种维他命。
5.饮酒要适量：
虽然喝适量酒可降低心血管疾病的机率，却会增加乳癌和大肠癌的风险，取舍两难。因此既不鼓励不饮酒的人开始喝酒，也不必劝饮酒适量的人戒酒。
6.防晒：
过度暴露于阳光会增加黑色素瘤的风险，因此在炽热阳光下要做好防晒的措施。
7.保护自己不受感染：
至少有10种感染原与癌症有相关，例如人类乳突病毒与子宫颈癌、B型肝炎与肝癌等，平常需注意有关的预防措施。
8.请教医师，定期接受癌症筛检。
有人这八点都做到了，却还是罹患癌症，因为这是观察性研究所算出的机率大小，而不是绝对因果关系，而且癌症还有其他未知的致病因素。但如果做到这八点，至少可以减少50%的罹癌机率及其他慢性病的机会。
