1900年八国联军士兵（从左到右士兵属于：英国、美国、澳大利亚[2]、英属印度、德国、法国、奧匈帝國、意大利、日本）
第一，八国联军侵华祸起义和团之乱。义和拳民焚烧教堂，杀害外国传教士、华人基督徒和家人，扒铁路。慈禧想利用义和拳打洋人，义和拳顺势打出“扶清灭洋”的旗号。慈禧为何要打击洋人，除了对列强瓜分中国不满外，更多是不满列强同情维新派，协助康、梁逃离中国，而慈禧欲废黜光绪帝遭各国反对，令她怀恨在心。
第二，在慈禧的支持下，清军跟着义和团杀外国人杀红了眼。外国列强多次敦促清政府予以阻止，并镇压肇事者，无果。德国公使克林德因此率士兵出外寻衅，打死约20义和拳民。后克林德代表各国前往总理衙门要求保护，途中被清军神机营军官恩海伏击杀死，这酿成开战的导火线（此前，日本公使馆书记官杉山彬也被清军杀死，并破腹剖心）。
第三，在轻信一份伪造的情报后（后有详述），慈禧昏聩到向西方各国（计有英国、美国、法国、德国、意大利、日本、俄国、奥匈帝国、西班牙、比利时、荷兰等十一国）同时宣战，派兵围攻北京大使馆区和西什库教堂。开战后，清政府曾公开悬赏捕杀洋人∶“杀一洋人赏五十两、洋妇四十两、洋孩三十两”。
第四，当时，清军和义和拳民曾倾全力攻打京城的外国使馆，但竟然久攻不克。双方的力量对比如下：清军总兵力保守估计至少2万；使馆区内被围者约3000人，当中2000人为寻求保护之华人，外国男性400人。外国使馆久攻不下，清军决定火烧英国使馆北面的翰林院，《永乐大典》几乎全部遭到焚毁。有说永乐大典为八国联军烧毁，但此时八国联军刚刚登陆大沽，尚未进入北京。
第五，慈禧不自量力地对十一国宣战，外省督抚有头脑清醒者。两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、山东巡抚袁世凯、闽浙总督许应骙、四川总督奎俊等和外国达成地方上的协议，称东南互保。有观点认为，此为与洋人勾结，置国家利益于不顾，是卖国行径；其实，此举起到保境安民之作用。而事实上，慈禧很快对贸然宣战后悔，默许了“东南互保”。
第六，至于那份伪造的情报，前因后果是这样的。慈禧曾欲废光绪帝，另立端亲王载漪的儿子溥俊为帝，因为外国使团反对而未能如愿。载漪眼看儿子当不成皇帝，对列强恨之入骨。他的亲信便伪造情报，说列强将逼迫西太后归政光绪帝。嗜权如命的西太后，才不惜一切后果，走上宣战之路。因此，清军战败之后，西方列强提出“惩办祸首”。慈禧虽无恙，端王载漪被终生圈禁。
第七，当时，从天津进至北京的部队其实只有七国（德国只为象征式的掌旗兵），共计1万8千人：日军8000人，俄军4800人，英军3000人，美军2100人，法军800人，意军53人，奥军50人。原则上可以说，这一万八千洋人就把大清国给灭了。要知道，当时沿途的清兵和义和拳民估计有15万之多，加上京畿卫戍部队，不下20万之众。事实证明，义和拳民杀教民杀洋人厉害，但关键时刻战斗力非常差，当然，清军也好不到哪里去。
第八，八国联军在中国烧杀奸淫、无恶不作。的确，连八国联军总司令瓦德西也供认，“所有中国此次所受毁损及抢劫之损失，其详数将永远不能查出，但为数必极重大无疑”。然而，许多中国人也跟着烧杀奸淫、无恶不作。尤其是清军和义和拳民被击溃后作鸟兽散，不少败兵游勇烧杀奸淫，无所不为。北京郊区的老百姓伙同八国联军血洗了圆明园。总之，中国的皇家和平津百姓遭殃不少！
第九，除了与洋人矛盾激化，义和团与京津地区地主和官员的冲突十分激烈，一些拳民们往往通过抢劫以财入私。例如，拳民们曾将协办大学士孙家鼐（官居一品）东单头条的家洗劫一空。所以，义和拳民也被称为拳匪。义和团溃败后，一些拳民遭到了报复。如义和团首领张德成逃亡时被当地的地主抓住活活打死。
第十，义和团对信教的中国民众一段时期内到了草菅人命、滥杀无辜的地步，乱刀砍死的中国教民不计其数。在义和团盛世之时，甚至一些清军军官也不能幸免。御林军“虎神营”的翼长阿克丹（二品大员）因为曾经入教，被拳匪斩首示众。
第十一，一些清军将领因曾经镇压过义和团，结果在联手抗击八国联军时遭到了义和拳民的攻击。例如，武毅军统帅聂士成几乎是唯一认真抵抗过八国联军的清军将领。但因为他弹压过义和拳民的杀人放火，义和团对他恨之入骨。就在聂与八国联军奋战方酣之时，拳匪竟然闯入他家，将他的老母、妻子、女儿绑架而去。聂大怒，只能分了半营人去救家人。最终，被义和团和八国联军夹击，聂中炮阵亡，义和拳民还打算“戮尸”，是八国联军将聂士成的遗体保护交还给清军。另付都统庆恒掌管御林军虎神营，虽是端王载漪的亲信，竟也遭义和拳的杀戮，一家老小十三口，连同庆恒本人，被拳匪折磨至死。
第十二，八国联军中的英军值得再提及一番。当时正值布尔战争期间，英军主力开赴南非，东亚告急，刚刚组建不久的威海卫“华勇营”，被征召前往京津地区参战，与香港军团、新加坡军团及若干印度军团一道，组成英军主力，参与八国联军攻打天津和北京的战斗。这算是中国人打中国人的历史悲剧吗？
第十三，《辛丑条约》规定的四亿五千万两赔款，平均每个中国人赔偿一两白银。从庚子赔款中获利最多的是俄国。俄国独得一亿三千多万，占总赔款额的29%。此后，俄国单独出兵，在攻占秦皇岛、山海关同时，分五路对东北地区实行军事占领。俄国还制造了海兰泡惨案，居住在海兰泡的数千名中国人几乎全部惨杀，俄国又先后将江东六十四屯居民万余人赶至黑龙江边枪杀或用斧头砍死。此后，俄日势力在东北扩张冲突加剧，最终几年后在中国领土上大打出手。
第十四，战争对清朝政治的影响是：顽固派，诸如载漪、载澜、载勋、英年、赵舒翘、启秀、毓贤等人失势，刚毅、徐桐此已毙命，这扭转了戊戌之变后中国保守的政治局面，为以后清末那次不成功的宪政改革扫清了道路，而这些改革措施大多是康梁10多年的主张。
第十五，最后说说义和团。后期，慈禧将怒火全部洒向义和团，绞杀义和拳民。中共建政前，中共认为义和团“排外”、“灭洋”是错误的：“义和团的思想由最原始最落后的反动的宗教思想和进步的反对异民族压迫的思想两种成份组成的，反映农民知识的狭隘性。”但文革中，戚本禹、胡绳等人掀起了颂扬义和团运动的高潮，称其为“近代中国历史上的一次伟大的、反封建的革命群众运动”，一直到今天。
责任编辑:润珍
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