对于一些成功者而言，大学并非是唯一选择，即便是哈佛这样的名校。上课、学习、考试、毕业、就业这样的模式有可能会使得天才变得平庸，所以他们必须选择不走平常路。以下是哈佛历史上最成功的13位辍学者。
1.盖茨：1973-1975在校
主修应用数学的盖茨显然对于学习36个小时休息10小时的“哈佛模式”不感冒。他最终选择和艾伦一起开创微软王国
2.马克戴蒙：1988-1992在校
知名演员马克戴蒙主修英语，在出演了Geronimo: An American Legend之后选择全身心投入演艺圈。在1997年马克戴蒙凭借心灵捕手一片荣获奥斯卡最佳男艺人。
马克戴蒙接受哈佛学生报纸Harvard Crimson采访时回忆到，“实际上，当时我经常准备回去，我几乎读完最后几个学期，但还是被迫离开了”。
3.扎克伯格：2002-2004年在校
2003年，当时哈佛大学物理专业大二学生的扎克伯格开发了一款名为“Facemash”的网站，该网站邀请用户对学生的火辣程度进行判断。但是学校官方和很多学生对此表示不满。2004年扎克伯格推出社交网络Thefacebook.com，该网站允许用户创建包含个人信息和照片的简单个人账户，这便是Facebook的前身。随后扎克伯格离开哈佛并最终让Facebook在2012年上市。
4.罗伯特·弗罗斯特：1897-1899年在校
作为20世纪最受欢迎的美国诗人之一，弗罗斯特1897年进入秋哈佛大学，主修自由艺术。但不到两年因为肺病而中断学业，从事养鸡。他曾当过新英格兰的鞋匠、教师和农场主。他的诗歌从农村生活中汲取题材，与19世纪的诗人有很多共同之处，相比之下，却较少具有现代派气息。他曾赢得4次普利策奖和许多其他的奖励及荣誉，被称之为“美国文学中的桂冠诗人”。
5.亚历克莎·冯·托贝尔：2002-2006年/2008-2009年
亚历克莎·冯·托贝尔本应于2006年从哈佛大学毕业，加入摩根士丹利，成为一名交易员。她希望学习从未涉猎的个人理财知识，但发现很少有适合初学者的资料。2008年，她从哈佛商学院辍学，创立了LearnVest网站，专门教女性用户如何理财。该网站能帮助用户找到各种小提示和工具，来设立并遵守理财计划。用户还可报名参加关于个人理财、摆脱债务、削减开支和积累财富的网上“训练营”。
6.科尔·波特：1913-1914年在校
美国著名百老汇、好莱坞作曲家，曾四度被奥斯卡提名。耶鲁大学毕业之后，为了讨祖父的欢心，科尔投身哈佛大学法学院学习法律，而事实上他的主修课程依旧是音乐。很快从哈佛脱身之后，科尔前往纽约，并依靠其多才博学的个人魅力融入了曼哈顿的社交之中。
7.达斯汀·莫斯科维茨：2002-2004年在校
达斯汀·莫斯科维茨是扎克伯格在哈佛的室友，和扎克伯格一起选择离开哈佛并成为Facebook第三名员工。莫斯科维茨是Facebook第一位首席技术官，随后成为工程副总裁。2008年，他离开Facebook，创办了一家开发在线协作和信息分享的软件公司Asana。2013年以净资产为38亿美元成为2013年最年轻的亿万富豪。
8.威廉·伦道夫·赫斯特：1881-1885(被开除)
威廉·赫斯特（1863-1951）为赫斯特国际集团(Hearst Corporation)的创始人。报业大王，新闻史上饱受争议的人物，被称为新闻界的“希特勒”，“黄色新闻大王”。20世纪初掀起黄色新闻浪潮，对后来新闻传媒都产生深远影响。
大学二年级，因在庆祝格罗弗·克里夫兰当选总统时大放烟火被哈佛勒令休学。复学几个月之后，由于同教授们恶作剧，被逐出哈佛。
9.邦妮·瑞特：1967-1970年在校
瑞特在哈佛Radcliffe学院学习时，对政治和音乐的十分狂热，成为学校中反战组织的领头人物。业余时间专心研习非洲文化，希望将来能到坦桑尼亚去作一名慈善工作者。几年后，由于对音乐的热爱终于使她放弃了去非洲的愿望。最终选择从哈佛辍学后，便与华纳唱片公司签约，开始了她的歌手生涯。
10.Buckminster Fuller：1913-1915年在校
伟大建筑师Fuller是家族第五位进入哈佛学习的人，但是也是首位没有毕业的人。在一次到纽约的旅行中，Fuller用宴会招待了女演员，结果花光了那年所有的学费。哈佛大学开除了他。他来到魁北克作为一名工厂工人开始工作，后来他母亲说服他再次申请哈佛大学。Fuller再次申请成功，也取得了几项学术成就，但是最终厌烦了就离开了哈佛。
他独创的dymaxion概念（即动态最大张力）被用于设计房屋、汽车等。而他的“测地线穹顶”更是得到了全世界业界的认可。Fuller1961年回到哈佛接受了哈佛大学诺顿艺术教授职务。
11.皮特·西格尔：1937-1938年在校
美国民歌之父西格尔(Pete Seeger)1936年在哈佛大学新闻系学习，当时的理想是成为一名记者，不过他在大二时退学。
在从哈佛辍学后作为民歌四人组合The Weavers的一员非常出名。根据学生报纸Harvard Crimson的报道，他在毕业年鉴上写下这样的话：“我很高兴在那里度过了2年，我学到了非常宝贵的东西，但是我在两年中也我也缺乏某种哈佛不能教给我的东西。”
12.Edwin H. Land：1927-1928年在校
两度从哈佛大学退学的发明家 Edwin H. Land被视为乔布斯的偶像。Land主修化学，1926当他走在纽约百老汇大街上，汽车和商店招牌的灯光十分刺眼，他意识到了其中的安全隐患，思忖着偏振光能否解决这个问题。于是他退了学，开始在纽约公共图书馆里做研究，后来他又在哥伦比亚大学里发现了一个窗户经常不锁的实验室。
乔布斯也未避讳过谈及自己对 Land的崇拜，在85年的一次采访中，他说：“Land就是国宝级人物，我真的很不理解为什么这样的人都无法被人们看做偶像。而且他所做的事情也是最神奇的事情——宇航员和球星都不能与之相比。”
13.James Blake：1999-2001年在校
布雷克是哈佛大学经济学系肄业生，曾代表哈佛校队横扫大学网球界，随后成为职业网球运动员。其在硬地赛事的表现曾被公认为“翻版阿加西”，代表美国队参加北京奥运会，世界最佳排名第四。
