在中国，老人帮忙带孩子是再正常不过的事了。小区里，几个老人在一起边拉家常边看孩子。上下学时老人拎着孩子的书包负责接送。看到这些情景，相信大家都不会感到奇怪。然而在日本就恰恰相反，老人不给看孩子才是普遍现象。年轻的日本妈妈背着一个，推着一个，再拉着一个出门一点都不新鲜。即使是妈妈工作，孩子上保育所，妈妈两头忙也轻易不会请老人帮忙，也没有人感觉老人不象样。
中国带孩子的老人
日本人重视自立，不依靠别人独自照顾自己的生活是人们普遍的观念。在日本，如果不是因为经济上的原因或是一方确实离不开帮助，老人和年轻夫妇一般分居，即使住在同一幢房子里，楼层、厕所、厨房、电话甚至进出的大门都是各用各的，以免距离过近引起摩擦。当年轻夫妇有了孩子以后，照顾孩子理所当然的是他们自己的事情。老人的工作只是在年轻妈妈实在忙不过来的时候帮一下忙，偶尔替她看一次孩子让她休息或者出去放松一下，老人绝对不是育儿的主力。那么在年轻妈妈奋斗的时候，日本的老人们都在干什么呢？
首先来说老人的爱好。本文说的老人主要指女性，他们和现在的年轻妈妈一样经历了很辛苦的育儿过程，还可能是以前大家族同居时代的儿媳妇，为了家庭付出了很大的努力。现在终于可以轻松了，就放心地去做自己以前一直想做但没能做的事情，比如旅游。他们通常结伴去旅游，和自己的老伴或者和朋友一起出行，朋友既可能是老友，也可能是有类似爱好的新伙伴。说得通俗一些，放松了有了自由的日本老人就像是上了年纪的有钱的聪明大学生。他们懂得事前详细计划，有经济实力进行消费，住好旅馆，品美食，最后还不忘给家人买纪念品或者小吃回来，让在家与育儿苦战的年轻妈妈好不羡慕。婆婆曾经在出门旅游前给看家的媳妇留下一句“名言”：等你到了60岁以后，你就像我一样自由了，想去哪儿就能去哪儿了。
要旅游就要趁身体还好的时候，而且花费也大，想要安安静静的呆在家里做点什么的时候，手工就很受日本老人的欢迎。最具代表性的就是拼布。
老太太们展出的拼布作品
日本有名的传说かぐや姫，生在竹里养在民间最后回到天宫的公主
制作一块精美的拼布要花费数月甚至更长的时间，有这样的作品摆在家里做装饰无疑是非常让人羡慕的。日本老人如此热爱做手艺的原因不光是他们喜爱和有时间，动手时大脑会得到良好的刺激，经常动手动脑的老人会在很大程度上降低老年性痴呆发生的几率，因此无论是家人还是医生都鼓励他们进行这项爱好。
提高自己的料理手艺无疑会让所有家人都开心，于是有些老人选择了学习料理。在日本有各种各样的料理教室，针对不同的人群，教给人们各种料理的制作方法。西点烘培等受年轻女人们的欢迎，老人们则更倾向于学习健康的日本料理。
在中国的公园，早上总有很多老人打太极拳和跑步的身影，日本也同样有很多爱运动的老人。除了热爱登山、游泳、晨跑和夕跑的老人以外，高尔夫球、门球、网球等球技也很受青睐。
在中小型城市，一般人家都能住上一幢小房子，因此自己的院子就是一个很好的摆弄花草的小天地，院子漂亮与否就代表了这家的脸面。有地的人还可以自己种菜，无农药，百分百安心，老人对孩子的疼爱就表现在精心摆弄好这块地，把地里出产的安心美味的大米、蔬菜等源源不断地送给孩子家。
此外还有很多受老人热爱的事情，比如乐器、桥牌、外语、电脑、摄影、舞蹈、音乐、茶道和插花等等五花八门。有些知识和技能很实用，有的可以陶冶性情，有的只是出于个人爱好。老人自己主动去学习自己感兴趣的东西，而不会对孩子指手画脚，建议孩子去学什么。不管别人看起来有用还是没用，有自己的追求并且采取实际行动这一点就值得尊敬。
日本的老人和孩子一样热衷于学习乐器（图为尤克里里琴）
日本的老人比年轻人有钱有闲，但既不给要结婚的孩子买房子，也不管照顾孩子的孩子，看起来只顾着忙自己的小资生活，不似中国的老人“关心”自己的孩子。但是养育和教育孩子确实是父母的事情，老人帮助孩子过多，势必会造成年轻父母心理以及经济上的依赖，自己都没有独立何谈教育孩子；老人过多插手孩子的家庭事务，势必会由于接触太密切而引起摩擦，引起教育权等等一系列争端。日本老人忙着享受自己的生活，也是为了自己的身心健康和延缓衰老，将来尽量少给孩子添麻烦。
