在美国大学尤其是私立名校读书，考试是没有人监考的。你可以选择在教室完成考试，也可以把试卷带回宿舍去做，只需要在规定时间内将试卷送到指定地点(比如老师的信箱)就可以。听上去很不可思议？但这确实是美国高校的普遍做法。
试卷可拿到宿舍作弊等于学术自杀
美国高校的学生自觉遵守“荣誉规章”( Honor Code)制度。“荣誉规章”是美国开国之父、第三任总统托马斯·杰弗逊在自己的母校威廉玛丽学院首先建立的，这项规章迄今已经执行200多年。
学生入学时，都要手写并签署一份“荣誉规章”，以作为学术诚信的保证，承诺自己的所有考试和书面作业，既没有剽窃行为，也没有违反其他的道德规范。有的学校要求更为严格，学生在每一场考试时都要写下“我以我的人格保证我没有在这次考试中违反荣誉规章”的誓言。尽管有的学校课外作业并不在荣誉规章的约束范围之内，但也会有保证诚信的要求。例如伊利诺伊大学香槟分校会计专业，老师对考试诚信规则再三强调，学校对考试作弊、论文抄袭等行为都有严格的判断标准和惩罚措施，学生还要在文件上签字。每门任课老师，在第一堂讲的都是诚信问题。而且每次考试，都要签一个诚信书，注明试题由学生本人独立作答。可见学校对诚信的重视程度。
违反“荣誉规章”的后果很严重。最新的一起案例发生在哈佛大学，成为当年常春藤盟校最大的学术丑闻。2012年5月，250多名学生参加《美国国会概况》这门课的期末考试，考试形式是开卷，可以带回宿舍独立完成。但这门课的助教在阅卷时发现近一半人的答案出现雷同，有交流答案或剽窃之嫌。经过严格调查后，哈佛大学在次年二月作出处理决定：勒令60名考试作弊的学生休学，另外65名涉嫌作弊的学生，一半留校察看，另一半得到赦免。
哈佛文理学院院长迈克尔·史密斯说，休学的学生必须离开学校一段时间，参加至少6个月全职带薪的非学术类工作进行反省，并规定该工作岗位不许由父母或任何亲属提供。在工作2—4个学期后，学生可向学校行政董事会申请复学，且必须在董事全票通过后才可以重返校园。
我当年去美国留学，差一点也作弊，至今想起来还是有些惭愧。1989年，我作为访问学者到卡耐基梅隆大学留学。起初我对美国大学的开卷考试非常不适应，比如用计算机设计一个机器人，几乎每年都出同样的题目，要求用一个复杂的算法计算机器人动作的阴影。我在繁重的学业压力下自然就想：如果我能参考一下以前学生使用的算法，之后再考虑有没有其他算法，岂不是可以节省很多时间吗？哪知道，我刚向一位学长说起这个念头，立即被他严词劝阻，而且他很严肃地向我讲解了一遍卡耐基梅隆大学的诚信守则。想想自己的身份，我立刻为自己的想法感到羞愧了。
是文化差异，还是诚信问题?
2007年，杜克大学的福克商学院爆出20名中国留学生集体舞弊的案件，令整个中国留学生群体蒙羞。直到今天还是不断有留学生考试作弊，被抓到时，有的学生甚至以“在中国大家都这样”为由，替自己辩白，这让众多踏实努力的留学生和诚信治学的华裔教职员都感到十分愤怒。
考试作弊这种现象，从古到今、从西方到东方，都是屡禁不止的问题。作弊的原因非常复杂，说到底可以算是“人性的弱点”吧。有人从心理学角度分析，说考试本身是一种压制的象征，有一种限制自由的意味。学生为了获得自由，往往会通过作弊这种反作用力，来反抗考试这种专制形式。这个说法姑妄听之。对中国留学生而言，说的轻一点，可能更多的是习惯使然，说的重一点，是诚信缺失的大问题。
在一个比较自由的国家，我们的留学生往往容易缺乏自我约束，把以前一些习以为常的
不好的行为带过去。比如在国内很普遍的闯红灯现象。但是到了另外一个国民素质更高的国度，我们可能一下子反应不过来，进而意识不到我们的这些行为，在别人的社会里造成了怎样的影响。
由此可见，中国留学生在美国出现的诚信问题，很大程度上是由这种文化差异造成的。考试的诚信问题和中国的应试教育强调分数有关。比如标准化考试，我们不去想考试背后的思想和原理，遇到考试就背答案，或是题海战术，通过考前大量补习，甚至“刷机经”的方式来获取高分。习惯于这种考试方式的留学生很可能会受到引诱，想要通过便捷的方式获得高分。
我们不讨论过去，我们讨论未来。未来的中国年轻人要跟世界其他文化思想发达地区的孩子一样优秀，甚至比西方的孩子更优秀，才能为中国社会创造出新文化，才能为人类的文明做出贡献。想要培养这样一代精英，一切为了考试的教学方式很显然是不合适的。
作弊害己坑同胞，申诉罪加一等
在美国，学生的 G P A里至少有20%到30%是平时作业的成绩，甚至有的老师规定某门课只有10%是考试成绩。换言之，假如一个学生每次考试得零分，但是平时作业全部满分，这门课仍然可以得到90%的分数，也就等于一个“优秀”(A)的成绩了。这种评分的方法，导致很多留学生出现抄作业的问题，每次老这样做对自己是非常不负责任的，
也违反了关于诚信的约定。在美国名校里，每一门课都有“课程说明”一类的约束性要求，每门课的考试要求都不一样，留学生们进校选课以后要问清楚老师这门课的作业方式具体是怎样的。是否允许学生之间讨论，还是学生必须分别写报告不能够相互交流，这些都要事先问清楚，否则的话稍有不慎就会被认为诚信有问题。这样的话，不仅拿不到这门课的学分，甚至可能耽误几个月到一年的时间去重修这门课，最严重的是会遭到强制退学这种惩戒。
留学生作弊的危害，不仅在于自己受到处罚、学业受到影响、个人信誉受到影响，而且如果这类事情一再发生，还会拖累整个留学生群体的声誉。一旦整个留学生群体的声誉受损，就会对留学生个体的学习以及日后找工作造成负面影响。
总而言之，去美国留学读书要特别注意诚信问题，尽量不要让自己在诚信上留下小污点。一旦发生作弊、或被认为是作弊这些情况，要诚实地对待它，及时跟老师、学校沟通，解决问题。
如何正确有效地沟通也是一门学问。路易斯安那州某所大学的一位助教老师曾跟我说起，她的课上，作弊被抓的有中国留学生，也有美国、印度、韩国等其他族裔的学生，可只有中国学生会写来电邮申诉，以“在中国大家都这样”的理由辩白，请求教授原谅，结果只能是事与愿违。我们应当认识到，虽然诚信的标准在不同的社会里是不一样的，各个社会的文明素质水平也不同，但我们的留学生不能因为中国国民整体素质还有待提高就降低对自己的要求。
