每年2月4日是世界癌症日，今年的主题是“癌症防控目标，实现并不遥远”。依据世界卫生组织报道，全球每年大约有1400万人被诊断出癌症，大约820万人因病发癌症死亡。在未来20年新型癌症病例将增多70%，如果没有稳定可靠的治疗措施，每年全球癌症死亡人数将从820万人升高至1300万人。人们需主动干预预防癌症侵袭。
尽管癌症高发，至少1/3的癌症可以通过减少饮酒、健康饮食和加强体育锻炼得到预防。如果减少吸烟，50%的癌症可以预防。健康的生活方式、积极乐观的生活态度、掌握科学的防癌常识是保持自身机体“和谐平衡”健康状态三要素。它们的有机结合，或可使人体防御癌症侵犯。
全球范围内显著减少癌症危险因素，包括吸烟、肥胖、不健康饮食、过度饮酒，缺乏体育锻炼和其他已知的致癌因素。
在许多国家，公众对癌症这个疾病存在着消极认知和误解。这些障碍就促使我们必须要努力提高公众对癌症预防，健康行为以及癌症早期表现的认知。个人和社会需要认识到至少1/3的癌症可以通过减少饮酒、健康饮食和加强体育锻炼得到预防。如果减少吸烟，50%的癌症可以预防。
除了上述常见的危险因素，紫外线防护也是预防皮肤癌的关键。另外，职业暴露和环境暴露，如石棉，也是重要的致癌因素。
美国癌症协会癌症早期发现指南曾对如何早发现癌症做出详细指导：
结肠直肠癌和息肉筛查
50岁男女都应做结肠直肠癌筛查。对息肉和癌症检查，选择下述之一即可：每五年做一次纤维乙状结肠镜检查，或每十年做一次结肠镜检查，或每五年做一次气钡双重造影，或每五年做一次CT结肠镜(模拟结肠镜)检查。每年一次大便隐血筛检，或大便免疫化学测试，或大便DNA检测，间隔不确定。如果测试结果为阳性，要做结肠镜检查。
专家解读：结肠癌和息肉的筛查，国内一般用结肠镜。CT模拟结肠镜目前国内没有广泛开展，而乙状结肠镜因为主要观察左半结肠，对于右半结肠的病变较难发现。
大便的DNA检测最为客观准确，但目前难以普及。普通潜血检查易出现假阳性，而采用免疫法对大便进行测试，对极少数大出血者可能出现漏诊。
宫颈癌筛查
从21岁开始到29岁之间的妇女应每三年做一次宫颈涂片检查。若不正常，需进一步进行HPV检查。在30岁到65岁的妇女应每五年做一次宫颈涂片和HPV两项检查；或每三年做一次宫颈涂片。65岁后，如果之前都定期检查并都显示正常，无须检查。有严重的宫颈癌前病变史的，应至少连续检测20年。接种HPV疫苗的人要根据年龄段筛查。
专家解读：若宫颈涂片和HPV检测都为阴性，在5年内发生宫颈癌的概率为0，但也不能放松警惕。目前我国主要应用TCT(液基细胞学)。国内筛查停止年龄为70岁。
对于宫颈癌的预防，21～29岁妇女可以每三年做一次宫颈涂片或者TCT检查，30～70岁应每三到五年一次宫颈涂片(或TCT检查)和HPV结合检查，或每年一次的宫颈涂片(或TCT检查)。
乳腺癌筛查
在二三十岁的时候，要每三年做一次临床乳腺检查，平时可乳房自检。40岁后要每年做次乳腺检查，包括乳房X光。有家族史、基因倾向的妇女在乳房X光之外还要做磁共振成像。
专家解读：在我国，乳癌的筛查中乳腺超声往往先于钼靶摄像，另外，中国女性乳腺较致密，对年轻女性首选超声筛查。
20～39岁妇女可每一到五年一次做超声检查，平时每个月自检；40岁及以上者应每年一次乳房检查，可采用钼靶X光和超声相结合的方式，其中钼靶最好间隔一年进行。中国人乳腺癌发病高发年龄早于西方10年，建议检查提前。
子宫内膜癌筛查
更年期的妇女如果有任何意外出血等情况，要及时跟医生汇报。有病史的妇女，可能需要每年做一次子宫内膜活体检查，应将这些情况跟医生讲明。
专家解读：更年期以后的妇女意外出血要及时就医。子宫内膜癌多通过阴道超声进行初筛。可疑者遵医嘱检查。
前列腺癌筛查
现在还没有研究证实筛查的潜在意义超过其危害。父亲、兄弟在65岁前就患有前列腺癌的人，应该在45岁时与医生商讨是否进行筛查。如检测，需要做前列腺抗原血液(PSA)检查，可配合做直肠检查。
专家解读：前列腺癌因为多发生于年龄很大者，并且一部分病变发展较慢甚至不发展，因此是否筛查有一定争论。当然，如果有家族史，可以如指南所说，与医生商议。
