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美国加利福尼亚州和瑞典的科学家说，他们利用计算机翻译技术对一个秘密社团的一份加密手稿进行了破译，从而解决了一个已有250年之久的谜题。研究人员破译了Copiale密码。这份18世纪的文件来自德国，共有105页。
这份装订精美的手稿中并不包含“达芬奇密码”那样的秘密，而是介绍了一个秘密社团的神秘仪式。18世纪是秘密社团的繁荣时期，当时有许多这样的社团。
这份手稿还记录了似乎属于共济会某些派别的仪式，这些仪式表现出政治倾向。
南加州大学计算机科学家、破解团队成员凯文•奈特在一份声明中说：“这为研究思想史和秘密社团史的人打开了一扇窗户。历史学家认为，秘密社团曾在革命中发挥作用，但这一切还有待证实，其中一个很重要的原因就是许多文件都是加密的。”
冷战结束后，Copiale密码手稿在东柏林被发现，目前保吁在一个私人收藏家手里。这份手稿的绝大部分内容由密码书写，这种密码由90个字符构成，其中包括抽像符号以及罗马和希腊字母。
奈特与瑞典乌普萨拉大学的贝娅塔•迈杰希和克里斯蒂亚娜•舍费尔从今年年初开始试图破解这一密码。他们利用计算机程序，让计算机来完成关键的密码破译步骤，即统计字母组合和符号出现的频率。然后他们再通过计算机把密码与已知语言进行比对。
许多自动翻译程序使用的也是这种方法。
研究人员首先尝试破解罗马字母，把它们与大约80种语言进行了比对。奈特说：“这一过程花费了相当长的时间，结果一无所获。”
最终，他们确定承载信息的是抽像符号，而不是罗马字母。首先破解出来的词组是德语的“入会仪式”和“保密条款”。
这些入会仪式属于一个“眼睛学会”，其中使用了大量与眼睛有关的符号。例如，一名申请入会者会被要求观察一张白纸，然后被问到是否看到了上面写的字。如果他回答没有，人们会给他眼镜，再试一次。再然后他还要用布擦洗眼睛。
根据这份手稿，“如果无济于事，他(仪式主持者)将宣布他们必须要把程序进行下去”，这其中包括拔掉申请者的一根眉毛。
