匏器，又名葫芦器，是一种将天然美与人工匠意合为一体的传统工艺品。清代制匏工艺颇受皇家重视，康熙皇帝玄烨曾在瀛台的丰泽园内种植葫芦，并设专人管理。在宫廷的督造下，生产出诸多清朗典雅的模制匏器，其制作工艺精巧，产品种类纷繁，领导标新，风神别具。
清匏器压花鼻烟壶
葫芦谐音“福禄”。因它是草本植物，其枝茎称为“蔓”。“蔓”与“万”谐音，“蔓带”与“万代”谐音。“福禄”“万代”即是“福禄寿”齐全，故它是吉祥的象征。葫芦与它的茎叶一起被称为“子孙万代”表意家族人丁兴旺、世世荣昌。匏器具有工艺优良、纹饰清晰、器形优美多姿的特点。由于葫芦色黄如金，时间愈久，其色愈重，因而传统匏器看上去古色古香，令人赏心悦目。特别是那些经过收藏者长期把玩摩挲的传世匏器，更给人古朴、凝重的美感。
匏器作为艺术品，最早出现在明末，据载，为明末太监徐九公所开创。匏器艺术品问世后，广受坊间喜爱，至清康熙时传入宫廷，为皇家御用。清代制匏工艺颇受皇家重视，康熙皇帝曾在瀛台的丰泽园内种植葫芦，并派专人管理，生产出许多清朗典雅的匏器艺术品。
清康、雍、乾三代皇帝特别特别喜欢这个匏制的器物。清代康熙年间的匏器工艺品种齐全，式样新奇，纹饰丰富。至乾隆年间，这种“朴雅”之器更深得乾隆皇帝的钟爱，认为它可胜金玉，乾隆皇帝就写过很多首以葫芦器为题材的诗。这些宫廷制作的葫芦器，除了供御前赏玩之外，还被作为珍贵的礼品用以赏赐王公贵族以及馈赠外国的嘉宾使臣。清代中期后，宫廷范模匏器渐趋衰落，嘉庆、道光朝的宫廷范匏制作已远不及康乾时代之盛。同治、光绪款者零零星星，更难得见。而勒扎、火画、压花、刀刻等制匏工艺在道光中叶之后相继出现，这些造型奇特、纹饰优美的器皿随着时间的洗拭和人为的摸抚摩擦，器色日渐深沉，犹如蒸栗，莹澈润细，愈具欣赏魅力。近百年来，不论是宫廷匏器还是民间匏器，作为一种工艺品没有再兴盛起来，而是衰亡了。
现存的传统匏器，从各种生活器皿到文房用具乃至赏玩之物，应有尽有。具体说来，现存的传统匏器，以清中期以前的匏器最多，包括杯、盘、碗、壶、盒、瓶、笔筒、鼻烟壶、蝈蝈笼及乐器等款式，其中康熙年间的六瓣碗、缠莲寿字纹盒、八方形笔筒、蒜头瓶和四弦琴等物为最精。
在十几年前，人们根本都不会想到到一这种民间的雕虫小技会走进拍卖场，而且还会有一个大价钱。清中期以前的匏器多为官方制作，且为上层人员使用和把玩，大多存于博物馆中，北京故宫就有匏器藏品590件，匏器流入民间的较少，即使台北故宫也无此藏品。所以藏家不易在收藏中搜寻到清中期以前的匏器。而流入民间的那一部分，还多涌向少数专业收藏人员手中，他们对匏器的热爱可以说是投入了全部的精力，只为喜爱，而不是为了投资。由于流入市场的匏器较少，所以参与的人就少，不能掀起一个大的收藏热潮，但是一旦清中期以前的匏器，现身市场，立即会成为藏家角逐的对象。
2003年嘉德秋拍中，一件清乾隆年间的模印八仙纹匏瓶拍出了屹今为止的最高价，63.8万，而同一专场的一件清康熙年间的弦纹葫芦器(底款为“康熙赏玩”款)同样受到众多藏家的青睐，最终以19.8万元的高价拍出。2008年嘉德秋季拍卖会上，一只雕刻精致的清代玳瑁雕花蝈蝈葫芦，以2.7万元高价成交。2009年北京永乐春拍中，一件估价2.5万元的镂空玳瑁盖官模云龙纹葫芦，成交价达到了8.7万元。由于匏器的市场很狭窄，所以匏器在拍卖中很少见，目前也只有嘉德等少数拍卖公司拍卖过，其余的都是在杂项中偶尔出现一两件。
不过正是由于市场狭窄，匏器的收藏并没有受到资本的恶意炒作，市场价值一直在稳步上升。上世纪80年代，在北京一些卖旧货的摊位上，一只品相好的传统匏器几十元就能买到，然而如今，购价最少也得上万元。
