太极始祖张三丰画像。（网络图片）
张三丰，名全一，三丰是他的号，他是一个类似“济公”的传奇人物。《明史》记载他“颀而伟，龟形鹤背，大耳圆目，须髯如戟，寒暑惟一衲一蓑”、“书经目不忘，凡吐词发语，专以道德、仁义、忠孝为本。游处无恒，或云能一日千里”，是以“人皆异之，咸以为神仙中人”。由此可见，张三丰是一位修炼有成，功夫出神入化，经常济民于水火之中的神仙、真人。
张三丰著述丰富，如《大道歌》等，创造了奇妙通玄的太极拳法，不仅武功盖世，而且擅诗书，文才出众。他在《正教篇》中写道：“孔之仁民，老之济世，牟尼之救苦，皆利人也，修己利人，其趋一也”，儒、道、释三教的社会功用都是“行道济世”，都遵循天道而行，只是修炼的路径不同而已。张三丰一生走遍天下，从他写的众多的云游诗中可以看到他修道、得道、弘道、随缘度众的过程。这些自勉诗也是提醒世人认识尘世的苦短与空幻，勉励世人踏上修道、向善之正途。张三丰曾自叙曰：“幼年慕道，长岁求玄，识至人之奥旨，悟义理之深玄。识取梦中之梦，钩探玄上之玄”，又写诗云：“少年立志道心坚，跳出樊笼出水莲。散尽锦云空似洗，一轮明月挂长天”，可见其修道之志。
他云游四海，访真修道，“生平好善访仙翁”，其诗《中州纪行》云：“中州南北遍寻真，到处高歌吊古文”；《河东诗》云：“三年步履遍河东，戴月披星两袖风”；《关中旅寺有怀》云：“抛别家山处处游，塞去关月几经秋”；《吴月吟》云：“大江南北任浮沉，遍游苏杭道倚深”，由上举各句来看，大江南北，西蜀吴越，都留下了他的足迹。张三丰不慕荣利，不趋炎附势。从明初起，他便受到明朝诸帝的钦重。明太祖曾三次下诏访求他，而终不得遇；明成祖亦遣使屡访，张三丰终不应召。他隐迹山林，称其生平所钦慕者有汉代的严光、法真，晋代的陶渊明、戴逵，唐代的卢鸿、轩辕集，宋代的陈抟、林逋等，表现出一种不慕世荣的隐仙精神。
张三丰行至宝鸡金台观时，见此地山泽清幽，松涛苍润，又有三尖山，三峰挺秀，实为仙境之地，他便在此住下，也因此自号三丰。后又跋山涉水南行到武当山，结庐而居，修炼了九载。他游武当诸岩，在《两湖吟》中写道：“化着渔翁荡小舟，湖南湖北任遨游。酒干直欲吞云梦，吟罢高飞过鄂州；万里遥看吴地月，一声长啸楚天秋”，使人感到诗人是没有任何世俗束缚和羁绊的得道仙人，轻举高飞，任意遨游；远隔万里，看过吴月之后，在楚天清秋中一声长啸，整首诗气势阔大宏伟。张三丰后来走遍天下，其诗《三十岁北游》、《西游》和《东游》中都有记载。他一身仙风道骨，要求自我心灵时刻保持和道相通的状态，保持着内心世界的空明，“所以心与神通、神与道一，事事皆有先见之理也”。他在《嵩岳》诗中云：“石上弹琴思缥缈，云中飞鹤舞翩翩”，使人感受到他在一片淡泊、清憩的环境氛围中，独抱素琴、拨弄清音的那种超凡脱俗的心境和与天地精神往来的思绪；他在《闲眺》中云：“山借云霞藏峻骨，水将舟舫送行人。乾坤一览饶吟兴，造物原来各有因”，写出了探究万物之成理的奥妙；他在《上曲》中云：“芒鞋独上尧峰顶，西望常山只白云”，登上峰顶，放眼西望，只见悠悠白云，多么澄静旷荡的意境和玄远超拔的精神境界！
张三丰崇道、弘道，规劝世人要超脱名利，不为物欲所牵累，及时修炼，追求永恒。指出人生贪恋荣华富贵，犹如在苦海里漂泊，时常处在危险之中，说“古今名利总尘埃”，其诗《晚步咸阳》云：“天边飞雁排云表，我亦长吟咸阳道。咸阳古道草迷离，百代王侯尽枯槁。西行万里多感怀，人生岂若神仙好！任他沧海变桑田，鹤貌松姿长不老”，唤醒迷中人，修身证道。他在《日观早起观日》中云：“天鸡一唱海门开，日涌波涛出海来。万里眼光红不断，三山头脑绿成堆。遥闻笙鹤从空降，只见云龙带雨回。别有飞仙挥鹿麈，令人企首望蓬莱”，日出的场景在张三丰描绘中很美，笙鹤与云龙这两种祥瑞之物交替出现，飞仙挥动着手中的鹿麈，招引着得道之人踏上成仙之路。他在《琼花诗》中云：“琼枝玉树属仙家，未识人间有此花。清致不沾凡雨露，高标长带古烟霞”，通过描写仙葩琼花的洁白无瑕，香远益清，令人为之神往，体悟到做人要一身正气，不染纤尘，追求高洁的境界。
古语说“诗言志”，诗是人心灵世界的映现，人们可以从张三丰的诗歌中感受到他内心的平静怡然和对“道”的崇尚。他游遍天下，济世救人，化解危难，有许多神奇之事。他所倡导的修道人应具有的慈悲、仁心和化育众生的襟怀，展示了道家文化的真精神，体现出其高标立世、独立不阿的风骨和以天下苍生为己任的觉者风范。
