唐太宗李世民是一位以诚信治国的明君。（网络图片）
唐太宗李世民是一位以诚信治国的明君，他从大唐王朝的长治久安大计出发，主张君臣上下同心同德、开诚相见，才能治理好国家。唐太宗认为，隋炀帝猜忌群臣，是隋朝灭亡的重要原因；而自己以诚信待臣下，用人不疑，便赢得了臣下感恩图报、竭尽忠心。
贞观初年，有人向唐太宗上书，请求清除朝廷中的“奸臣”。唐太宗对此事很重视，亲自召见上书人，当面对他说：“我所任用的大臣，都是贤良之人，你知道谁是奸臣？”上书人说：“我居住在民间，不知道谁是奸臣。但我有一条妙计，请陛下试一试，一定能让奸臣露出原形。”太宗问他是什么妙计，那人回答说：“陛下与群臣讨论国家大事时，故意坚持一种错误意见，并乘机大发雷霆。这时那些不畏龙颜震怒，坚持真理，敢于直言正谏，不怕斧钺之诛的人，便是直臣；反之，畏惧陛下的威严，只顾身家性命，依顺陛下心意，迎合旨意的人，便是奸臣。”
太宗听了不以为然，对此人说道：“流水是否清浊，关键在于源头。君主是施政发令之源，臣民好比流水，泉源混浊而想使流水清澈，那是不可能之事。帝王自己玩弄、施行奸诈之计，怎能使臣民正直、诚信呢？魏武帝曹操机警过人，常多用诡计，我看不起他的为人。如果我也像他那样去做，如何再去指责别人，施行教化呢？”
唐太宗又对献计之人说：“我要使大信行于天下，以忠诚之心治国，决不搞歪门邪道。你的计策虽妙，但对我毫无用处，我绝不采纳使用。”那人听了满面羞惭，赶紧下殿，仓皇出宫而去。
孔子的学生子贡曾经向孔子请教，如何才能治理好国家。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”孔子说：“粮食充足，军备充足和人民的信任。”子贡又问：“如果不得不去掉一项，那么这三项应先去掉哪一项？”曰：“去兵。子贡再问：“如不得已再去一项呢？”子曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”孔子说：“自古人终究是要死的，如果失去人民的信任，就没有立国之本了。”
可见在孔子看来，不论是强大的军队或是丰饶的经济，都比不上人民的“信”更重要。人民对国君的信任乃是立国之本，个人的诚信则是立于社会的基础，无论如何都不可舍弃。
