大肠癌是指消化器官的最后部位──“大肠”生成肿瘤，并依生成的部位而区分为“结肠癌”和“直肠癌”。直肠癌的罹患率约50%。发病的原因至今不明，最有可能的原因是遗传、高脂肪、低纤维的饮食习惯、性或瘜肉性肠疾病等有关。
所有年龄层皆有可能发生大肠癌，随着年龄的增加，罹患率会逐渐增高，尤其以50∼60岁的人最易罹患，但近年来罹癌年龄层有年轻化的趋向；结肠癌以女性罹患率较高，直肠癌则是男性罹患率较高。
依据癌症的发生部位、区块大小，呈现出不同的症状。癌症若发生在大肠右侧部位，会出现右下侧腹部疼痛和慢性贫血引起的贫血症状，发生在左侧部位的癌症，则有大便变细、血便、排便习惯改变等症状。发生肠闭锁的机率，以肠右侧比较高。若罹患直肠癌，最常出现黏液性血便，但常被误诊为痔疮。
如何诊断？
对于出现大肠相关症状的病患，需接受肛门指诊（Digitalrectalexamination，DRE）、大便隐血测试（stooloccultbloodtest）、钡剂灌肠摄影（Bariumenema），依照症状所需进行乙状结肠镜检查（sigmoidoscope）及结肠镜检查（Colonoscopy）等组织检查。最近则常以肿瘤胚胎抗原指数（carcinoembryonicantigen，简称CEA指数）、大便隐血测试反应来进行诊断。
蕃薯、大蒜、高纤食物100%预防大肠癌的救命饮食
依据世界研究财团（美国癌研究所）2007年发表的研究显示，“可预防大肠癌的好食物”包含：富含纤维素的食物、大蒜、牛奶、鳀鱼、白鱼（Salangichthysmicrodon）干、含钙质的食品等。尤其以蕃薯、大蒜的抗癌作用更为卓越。
救命食物1：蕃薯
含有大量的纤维素、β胡萝蔔素，可预防大肠癌，抗癌成分神经节糖苷（Ganglioside）、抗氧化物质维生素C，有助于预防癌症。依据新西兰大学的研究结果显示，毛利族的蕃薯摄取量，较其他种类为多，因此降低了大肠癌的罹患率。
救命食物2：大蒜
让大蒜散发出辣味的大蒜素（Allicin）可促进肠的蠕动，抑制癌细胞的繁殖，增加抵抗力，进行抗癌作用。再加上大蒜中富含预防大肠癌的硒（Selenium），每餐摄取一颗大蒜有益健康。但剥皮后经过10分钟，大蒜中的酵素就会挥发掉，请特别注意。
救命食物3：苹果
含有水溶性纤维──果胶，预防大肠癌的效果极佳。
救命食物4：蓝莓
蓝莓中的紫色色素──花青素，抗癌效果和抗氧化效果卓越，鞣花酸（Ellagicacid）的抗氧化成分可有效阻挡促进癌症的代谢途径。依据研究结果显示，蓝莓中的紫檀芪（Pterostilbene）具有预防大肠癌的效果。
救命食物5：高丽菜
富含丰富的纤维素，可使排便机能顺畅，也有助于预防大肠癌。此外，高丽菜还含有钙质、抗氧化物质维生素C、维生素K等，以及有清除致癌物质、提高免疫力的硒与β胡萝蔔素。
