非洲“仙女圈”的分布型态类似皮肤细胞。（图片来源：Namib Rand Nature Reserve）
“仙女圈”（fairy circle）是在非洲荒漠草原出现的一种神秘裸点，迄今成因不明。然而，最近却有科学家发现，“仙女圈”的分布型态竟然与看似毫不相干的皮肤细胞类似，令人不禁感叹大自然的神奇。
“仙女圈”与皮肤细胞的惊人相似
日本冲绳科学技术大学院大学（Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University, OIST）的研究人员发现，“仙女圈”在荒漠上的分布看似随机，但其实也像皮肤细胞一样，以6个邻边最为常见。
个别“仙女圈”有4至9个邻边，而各种邻边的数量比例基本上与皮肤细胞一样。这两种规模差距如此大的系统竟有惊人的相似，这是在自然界前所未闻的。
“仙女圈”（图左）有4至9个邻边，其比例基本上与皮肤细胞（图右）一样。（图片来源：OIST推特）
研究人员辛克莱尔（Robert Sinclair）表示，这是一种很奇怪的相似。他们花了很多时间进行比对，但完全没有预期到会有这种结果。
辛克莱尔说：“很难说它们为何会如此相似，但它们相似的事实就已经非常重要了。”
研究人员推测说，这两个不同系统如此相似，可能是因为皮肤细胞和“仙女圈”都必须向外争取空间。
“仙女圈”的成因不明。（图片来源：Namib Rand Nature Reserve）
神秘的“仙女圈”
多年来，“仙女圈”一直是个未解之谜，它们不断地在非洲南部的纳米比亚（Nambia）自然形成与消失，但没有人知道原因。
这种怪圈的大小从直径6.5英尺（约2公尺）到40英尺（约12公尺）不等，多数可以存活几十年，而较大圈的“寿命”甚至长达75岁。
研究人员说，这种怪圈只有在含石极少的沙质土壤上才会形成。他们原以为这些怪圈是白蚁巢，但经过挖掘后发现，没有证据显示怪圈下面有白蚁寄居。而诸如土壤养分的差异或地面有毒气体导致幼苗死亡等其他解释，最终都被推翻。
“仙女圈”近景。（图片来源：Namib Rand Nature Reserve）
