【看中国2015年04月22日讯】上一篇美国历史系列“不忘二战老兵”提到“目前全美在世的二战老兵近86万，年龄都在85岁以上”，有读者大感惊讶，问道“美国有多少人参加二战？”根据退伍军人事务部的统计，二战期间，美国先后有1600多万人在军中服役，因此，这些军人都属于二战老兵。二战期间，约有40多万军人丧生，其中29万人牺牲在战场，其余的则在服役时殉职；受伤者超过67万，此外还有7.9万人失踪。
失踪军人遗骸运回国（照片：国防部战俘及失踪军人统计署）
二战结束以后，寻找失踪军人及遗骸的工作迄今没有停止过， 1945年到1951年联邦政府相关机构花费了大量人力及资金寻找失踪者；此后，寻找工作规模虽然减小，但一直没有停止过，而民间自发的寻找努力也持续不断。
国防部战俘及失踪军人统计署(Defense POW/MIA Accounting Agency)是2015年1月15日新成立的机构，这个机构将此前国防部下属的几个与失踪军人有关的机构合并，以便更好、更有效地寻找二战以来历次战争中的失踪军人。根据该署2015年4月15日的最新统计，目前依然有超过8.3万的军人失踪，其中人数最多的是二战失踪军人，共73515人，其次是韩战失踪军人 7852人、越战失踪军人1628人等。在这8.3万失踪军人中，75％的人是在亚太战场失踪的；在海上失踪的约有4.1万人，包括军舰被炸沉、飞机坠海等。
为失踪军人遗骸覆盖国旗（照片：国防部战俘及失踪军人统计署）
对于失踪军人家属来说，最痛苦的莫过于不知道自己的亲人究竟是活着还是已经牺牲了，或者是在什么情况下、如何牺牲的，也没有办法安葬亲人。因此，寻找失踪军人一直是政府与民间念念不忘的事情。根据国防部战俘及失踪军人统计署的资料，最近一位被发现的二战失踪军人是陆军第15航空军的少尉哈里·麦奎尔(Harry B. McGuire)，他是在今年3月10日被确认的，他于1944年1月30日在意大利失踪。
哥伦比亚广播公司去年11月23日在其著名的“60分钟”节目中，播出了王牌主持人安德森·库珀(Anderson Cooper)录制的节目，介绍了一个民间人士自愿组成的团体“BentProp Project”默默无闻地在太平洋帕劳岛(Palau)寻找二战失踪军人遗骸的故事。
二战期间帕劳岛曾为日军基地，1944年下半年美军在太平洋向日军展开了一系列的攻势，其中之一即帕劳群岛战役，经过两个月的激战，美军攻占了帕劳岛，但有200多架飞机在帕劳岛周围坠毁，部分军人失踪。“BentProp Project”的发起人帕特·斯卡诺在20年前到帕劳岛度假时，曾在海水中看见二战时美军飞机的残骸，于是起念要在那里寻找失踪军人，他联合了一群志同道合者，其中许多人是退役军人或军人家属，他们自费出钱出力，坚持不懈地每年到当地搜寻失踪军人的线索，终于在当地渔民的帮助下，找到了一架B-24轰炸机残骸，并同时找到了8具机组人员的遗体。经过军方的确认，这8名机组人员为国捐躯65年后，他们的遗体终于在2010年被运送回国，安葬在阿灵顿国家公墓，军方为他们举行了隆重的葬礼。
2013年全国纪念战俘及失踪老兵日海报（国防部战俘及失踪军人统计署）
8名机组人员中的一员是来自得克萨斯州的吉米·多伊尔，当时只有25岁，他是前舱机枪手，他的遗体被发现时，还坐在座位上。直到多伊尔的遗体被发现，他家里的人还抱有希望他一直活着，幻想他就在岛上生活，由当地一位年轻的姑娘陪伴着。在采访时，多伊尔的孙子凯西向安德森·库珀表示，知道爷爷生命的最后时刻有着特别的意义，那个地方(指坠机处)对我来说真的很重要、很特殊。
帕特·斯卡诺及其伙伴们还在继续努力寻找其他失踪的军人，斯卡诺写了一首纪念失踪军人的诗，诗中说到：
“他们不会变老，而我们则会老去 / 年龄不会使他们厌倦，岁月流逝也不会被责怪/ 日出日落，我们永远缅怀他们。”
为了纪念失踪老兵，每年9月的第三个周五被定为全国纪念战俘及失踪老兵日。
