中医认为，“气”既是构成人体的基本物质，也是维持人体生命活动的基本物质。《庄子·知北游》：“人之生，气之聚也；聚则为生，散则为死”，“气”的生成复杂，来源不一，分类多端。其功能有五：推动、温煦、固摄、防御和气化。“气”之为病有气虚、气郁、气滞、气阻等。
鉴于“气”在人体生命活动中的重要作用，中医养生保健总以养气为首。清代医家黄凯钧在《友渔斋医话》中提出的“养气训”，对养气的方法进行了概括总结。
一养心气少思虑
心气泛指心的功能活动，现代也可特指心脏推动血液循环的功能。人之思虑最易耗伤心气。“心者，五脏六腑之主也。故悲哀忧愁则心动，心动则五脏六腑皆摇”。怵惕思虑、喜乐无极、悲哀忧愁、恐惧不解等情志因素首先影响心，而后引发相关脏腑的病变。过度思虑容易耗伤心神，导致心神失养，整日恍惚不宁。中医认为，惊、恐能抑制思，可以准备一些“小惊喜”，暂时让人从思虑中脱离出来。平时适当放空自己，出去散散步，舒畅心情，多吃一些瓜类豆类等疏肝健脾的食物，对守神有一定帮助。
二心态宁静养肝气
嗔怒是一种强烈的情绪反应，通常在自尊或受到威胁或损害时出现。嗔怒易导致两肋胀痛、胸闷不舒，并常见消化机能紊乱或女性月经不调等症状，严重的还会使血压升高甚则猝死，此即《素问·生气通天论篇》所谓：“大怒则形气绝，而血苑于上，使人薄厥”。可见，保持心态的宁静与平衡非常重要。
三口腹之欲养胃气
胃气泛指人体的消化吸收功能。胃气充足是机体健康的标志。中医认为“有胃气则生，无胃气则死”。“人以胃气为本”。不禁口腹之欲，恣食肥甘厚味最易损伤胃气，《素问·痹论》概括为“饮食自倍，肠胃乃伤”。
四少言语养肺气
肺主气，司呼吸，主宣发肃降，通调水道。肺气不足以咳嗽、乏力、畏风、自汗、易感等最为常见。除疾病因素外，话多语稠易耗损肺气。中医谓“多言耗气”。孙思邈也告诫“莫多言”、“多言则气乏”；宜“少语”，少语气得充养，不致无谓耗散。话多耗气伤津。如果长期从事教师、话剧演员等用嗓过度的职业，很容易耗气伤津，频频出现口干咽燥等症状，或咽炎、喉炎、声带息肉等疾病。此时若用甘寒的胖大海、麦冬等泡水，只能暂时缓解症状，还可能因药物寒凉而损伤脾胃。这是因为只补阴，忽视了益气的重要性。这种情况下，首先应当少说话，减少用嗓，守固气阴；如实在无法避免，可在胖大海、麦冬基础上稍加太子参、蜂蜜等，可益气生津。
五节房室养肾气
肾气指肾的功能活动，它在人体起着生殖繁衍、充养髓骨和调节全身机能的作用。房劳纵欲而伤精者，不仅会表现出生殖方面的异常，还可见骨软乏力、脑空无物和身体温度感觉异常等表现。中医养生提倡“守精”：首先要做到节欲保精；其次应适当参加户外活动，疏理肝气，健运脾胃，以后天养先天；此外，还可以用黑豆、薏米、核桃等煮粥调养。精足、气充、血旺，人体自然健康。
读者倘能达到“人能留心五养，长寿永年无难也”的境地。
