康熙南巡。（网络图片）
清康熙大帝在位61年，期间曾六次南巡。南巡的目的，一方面是为了解决“黄淮冲决为患”的问题，亲历河道，寻求治河方案，考察治河工程；另一方面是周知吏治，观览民情。康熙大帝曾表示，自己南巡就是为了“巡察社会利病，省观民隐，体念黎民疾苦，问俗观风，以资勤求治理”。
康熙大帝在这六次南巡中，曾有三次在山东停留，途经泰山、曲阜。
公元1684年，即康熙二十三年深秋，康熙大帝第一次南巡即途经山东泰山。当时的侍臣向他建议，应效法古代“受命于天”、“易姓而王”的皇帝，如秦、汉、唐、宋各代有作为的帝王一样，举行泰山封禅大典。
但康熙大帝却拒绝了臣下们的建议，他认为此种花费巨资的劳民伤财之举，徒劳无益，会给百姓造成沉重负担，实不足取。他还训喻百官说：“朕向来崇尚实政，古人重金泥玉检（指封禅），徒劳民力，实无意义，故此行只为巡察社会利病，省观民隐，体念黎民疾苦，问俗观风，以资勤求治理，绝不效前人铭功纪德，告成于天也。”
康熙大帝在游历泰山诸峰后，胸襟畅爽，曾挥毫赋诗抒怀：“岩岩岱岳高无极，攀陟遥登最上头。路转天门青霭合，峰回日观白云浮。振衣嶻嶭凌千仞，骋目苍茫辨九州。欲与臣邻崇实政，金泥玉检不颂留。”
康熙大帝尽管不愿封禅，并谦称“朕凉德菲躬，实未有丰功伟业，足以照示来兹。何敢效法前人，铭功纪德”，但对“五岳之尊”的泰山还是非常崇敬的。他深知“岳为五方之长，发生万物”，所以到泰山后他也礼节性地举行了祭祀泰山神的活动，“躬祀之为万民祈福”。
同年十一月，康熙大帝南巡归来，途经山东曲阜。十一月十七日，康熙大帝在文武百官的陪同下，特意来到孔庙祭祀孔子。康熙大帝向孔子像行三跪九叩的大礼，并在祝文中称颂孔子：“仰惟先师，得侔元化，圣集大成。开万世之文明，树百王之仪范；永言光烈，罔不钦崇。”
从孔庙出来，康熙又来到孔林，谒孔子墓。他本应再对孔子行一跪三叩礼，可是当他走到孔子墓前时，站立良久却没有跪拜。此时，引驾官孔尚任看出了帝意，便灵机一动，引康熙到一旁休息片刻。在场的官员都大惑不解，衍圣公孔毓圻事后向孔尚任询问缘由。孔尚任解释说：开始时，康熙大帝不拜，是因为他看到了明正统八年大书法家黄养正篆书的“大成至圣文宣王”墓碑。
康熙大帝认为，天无二日，国无二王。自己身为一国之主，不能再叩拜王，这样不合礼数。他到曲阜是来拜师，而不是拜王。为此，孔尚任才擅自请康熙到一边歇息，自己上前将墓碑上的“王”字用黄绫盖上。当康熙大帝再次来到墓前时，已看不到“王”字了，所以才向他敬仰的先师行了大礼。
康熙大帝身为九五之尊，如此谨守礼数，尊师重道，可为一叹。
在南巡的旅途中，康熙大帝对政务从未荒废，与在京城一样，每日例行处理奏章。康熙大帝在途中经过多个城市，都未作停留，昼夜行船三百六十余里，住宿多在船中夜泊或以地方官员的府邸、运河岸边的寺庙作为临时居所，白天也主要是视察水利河工，没有半点游玩的意图。
康熙大帝在途中还撰写了《南巡笔记》。在笔记中，他提到自己“夜坐舟中，与侍臣高士奇谈论古今兴废之迹，或读《尚书》、《左传》及先秦两汉文数篇，或谈周易，或赋一诗，每至漏下三十刻不倦，日以为常。”
可以说，康熙大帝的南巡自始至终贯穿着求索、治世的目的与伟人的风范。
