唐太宗贞观年间，出了一本《推背图》，据说为李淳风和袁天罡共同所著，号称“中华第一预言书”。历史上的很多事情，还真被它说中了。这本书在宋元明三朝都是禁书。《推背图》里有一样一段子：卦“头有发，衣怕白；太平时，王杀王”。“头有发，衣怕白”，太平军被人称为长毛，因为太平军的人都是解开大辨留长发，不像清朝人都按满人习俗，半个脑袋剃个精光，光留一大鞭子。至于“衣怕白”，那些广西老战士还真从不穿白衣服，也许杨秀清等烧炭党人出于职业特征而忌讳白色。关键是后面两句，“太平时，王杀王。”
又有颂诗云：“太平又见血花飞，五色章成里外衣，洪水滔天苗不秀，中原曾见梦全非。”如果是一千多年前就已经有人预测了太平天国会发生“天京事变”，那就不能不说，这的确是高人写的一本奇书了。
太平天国（公元1851-1864年）是清朝后期，由天王洪秀全建立的政权。咸丰六年（公元1856年）9月初，天京城外秦淮河通往长江的出口处，江水忽然被染成了红色，“接连捆绑及黄衣黄褂者”的尸体顺河漂流，数不胜数，令人震惊。江南大营的清军断定，太平天国一定发生了内讧。清军还真猜对了，太平天国果然发生了大事件。
太平天国前期，军政大事由军师负责，洪秀全退居幕后少理朝政，大权落在东王杨秀清手上。
1856年6月，太平军攻破清军向荣的江南大营，解天京三年之围。向荣在8月9日死后，其死讯不久便传入天京，东王杨秀清见当时太平天国形势大好，另有图谋，假装“天父下凡”迫天王封他为“万岁”。
北王韦昌辉奉命在9月1日到天京，与燕王秦日纲在夜间入城，2日凌晨突袭东王府，杨秀清及其家人被杀，东王部属、他们的家人及其他军民共2万多人亦被杀，史称“天京事变”。
翼王石达开抵达天京后，责备韦昌辉滥杀，二人不欢而散，石达开当夜逃出城外，韦昌辉其后尽杀翼王府中家属。
石达开从安庆起兵，声讨韦昌辉，此时在天京以外的太平军大多支持石达开。洪秀全为平众怒，11月2日将韦昌辉处死，不久又处死秦日纲和陈承瑢。“天京事件”是太平天国由盛而衰的转折点。
