科学家根据怪诞虫（Hallucigenia）模拟出它的原貌（路透社）
这个14只脚、6条触须的生物，让科学家研究了几十年还搞不清楚头、尾是哪端。科学家努力想拼凑出史前小虫的结构，最近透过化石分析，终于找到答案。这种迷你小虫外型十分怪异，因而被取名为“怪诞虫”（Hallucigenia）。
70年代科学家找到怪诞虫（Hallucigenia）的化石，长约10至50公分的软体生物，背部有刺状脊柱，头部6条触须由喉部伸延出来，外观看起来像是蚯蚓与蜈蜙合体，怪怪模样被学者喻为“地球最怪生物”。绝种已久的“怪诞虫”不只上下颠倒着长，前后也完全对调，眼睛与嘴巴都长在原本还以为是背部的地方。
怪诞虫（Hallucigenia）化石（路透社）
加拿大皇家安大略博物馆（Royal Ontario Museum）专家利用电子显微镜，仔细观察化石终于解谜，原来之前一直被认为是脚的部位竟是背刺，新发现还包括怪虫有眼睛、利齿，靠着利齿翻出翻入推测可吸取食物。
共同执笔这份研究的英国剑桥大学学者史密斯（Martin Smith）说：“我们的研究之前，样本的一端有个像是大气球的球状物，被以为是它稀软的头部。”
“我们现在可以证明，那其实不是身体的一部分，而是这只动物被埋葬时，身体压到，被挤出肛门的液体或胆汁。”
花费数十年时间研究后，他和同僚终于从“怪诞虫”那露出一排牙齿的咧嘴微笑中，确认它的头部位置。
责任编辑:陈钢
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