日本捕获的海怪照片与史前蛇颈龙(合成图)
从“尼斯湖水怪”到的“温德米尔湖水怪”，关于它们的新闻总是层出不穷，尽管很多科学家认为并不存在所谓的“水怪”，但实际上早在1977年时日本的远洋号渔船“瑞洋丸”号就曾经捕获了一只疑似海怪的尸体。
在1977年的4月25日，这一天日本渔船“瑞洋丸”号（ずいようまる，Zuiyo丸）在纽西兰外海捕获一只巨大的怪物尸体，长长的脖子和前所未见的骨骸构造让大家惊呼连连，但船长为了不影响渔获，不久后即下令船员把腐臭的尸体丢回海底。
但是在怪物的尸体被丢进海底前，船上的部长矢野道彦用相机拍下了怪物的身影，并留下一些尸体残骸与测量纪录带回日本研究，结果在日本引起一波海怪热潮直到现在，关于怪物的真实身份仍然众说纷纭。
关于这头怪物的说法主要集中在三种生物身上，一是史前蛇颈龙，一种是姥鲨，或者为某种神秘海怪。对于第一种说法，在创造研究社的资料中赞成尸体是蛇颈龙的科学家们，主要是从肉体蛋白质做为研究方向，他们认为虽然尸体的角质纤维和世界第二大鲨鱼“姥鲨”相同，但是含量十分的少，所以跟姥鲨的关联性应该不高。
再者，CRS的资料指出，依据现场捕获尸体渔民的说法，他们一致认为尸体只有上鳍没有背鳍，所以科学家们认为可能性最大的是蛇颈龙。
但是对于第二种说法姥鲨则是支持的科学家占了多数，姥鲨是世界上的第二大鲨鱼，体型可以达到10公尺以上，分部地区也很广，而捕获的怪物尸体是在新西兰区域，这也是姥鲨的活动范围之一。
美国国家科学教育中心(NCSE)研究后发现蛇颈龙最少有13节颈椎，但怪物尸体只有6到7节的颈椎；蛇颈龙的胸骨大而扁，不太可能像原信照片中的尸体一样可以弯曲；此外，根据之前发现的蛇颈龙化石显示，蛇颈龙的上颌骨以及牙齿应该还保留着，但是姥鲨因为牙齿十分微小，常常会被忽略，而捕获的怪物尸体上也只剩上颌骨没有牙齿，加上其他总胺基酸，角质纤维等检测结果，这份报告认为不可能是蛇颈龙，尸体是姥鲨的可能性最大。
除了上面两种说法，仍然有一派的人相信捕获的尸体是某种未知的海怪，因为怪物尸体仍有许多特点与鲨鱼不同，例如肉的颜色，尸体没有尿臭味，软骨理应已经腐烂等等，因此坚信尸体应该是某种未知的谜样生物。
简单来说，1977年日本渔船捞到“怪物”尸体的事件确实存在，而怪物的身份有三种说法，目前以姥鲨的说法最受多数人支持。事隔近40年，当年带回的残骸已经进行化验，得到前述的化验结果，虽然仍有其他派别的说法，但始终没有更有力的证据出现。
