一般情况下，“难”字有两个读音，一个是灾难的“难”（nàn），泛指各种灾祸；一个是困难的“难”（nán），意为困窘、艰辛和不易。这个字的结构和读音也都是有内涵、有目地的。
正体与简体的“难”字
“难”字的正体写法是“難”，由“革”、“大”、“佳”三个字组成。“革”字有削掉、更改、去除之意，“大”是指最有份量、最看重的，“佳”就是指人的各种福份、各种好事。那么从这个字的结构上来说，削掉一个人的一方面或者多方面的大福份，对他来说，这就是“难”（nàn）。
人最看重的就是名、利、情，他的名、利、情如果遭到重大损失这就是难。比如说，被人诽谤，颠倒黑白，被造谣攻击，让他名声扫地，这是难；被沒收财产，遭遇火灾水灾，被偷盗，被失去工作，这也是难；亲人故去，夫妻反目或者对方出轨变心，这也是难；再就是自己的人身遭遇灾祸，比如身患重病绝症，遭遇重伤甚至出现性命之忧等等这也是难。
“难”字的结构还有另一种解释，其左边的“革”和“大”可以理解为大变革、大变化，而右边的“佳”字则是变化的目地。也就是说，人在生活之中遇到的所有的难、所有的变故，都是为了一个更好的目地、让他变的更好而设置的，无论他明白还是不明白，遇到的各种灾难都会使一个生命得到净化，而有的人则会得到升华，比如说真正的修道人遇到的所有难都是这样的目地。
因为难是最让人不好受的、不好过的，是最让人内心觉得苦和不愿面对的事情，所以人会觉得难过和烦恼，同时我们也看到了，要让一个人变好是一件多么艰难的事情。这也是“难”字的另一层含义。
对于真正的修道人来说，有些难的表现形式还是“好事”，比如《西游记》中唐僧在取经路上遇到女儿国的国王要嫁给他，对于常人来说这是大好事，但是对于唐僧来说这就是关和难。如果他过不去，那么他就会毁在这一难上，得正果是不可能了。
所以对于修炼人来说，没有什么好事和坏事之分，只有心事。如果说有，那就都是好事，因为我们所遇到的所有事情都是为了境界的提高而安排的。在古代汉语中“难”字通“戁”（nǎn）字，“戁”字的本义是恐惧、动摇。我们看到这个“戁”字的结构是“難”字加“心”字，其部首是“心”，也就是说，当灾难降临的时候，你如果不害怕，不动心，意志坚定，它就不是灾难，也不会难过。
为什么这样说呢？因为人的所谓灾难其实都是相对而言的，同一件事情搁在不同的人身上他们的感受是不一样的。比如说一个部级的高官被降级为县级的，对他来说这是难。但是如果把一个平民百姓任命为县级的官员，对他来说则是飞黄腾达。同一件事情因为心态不同，位置不同，人的感受就会不同，也就是说，所谓的难，其实是不存在的，因为常人都知道世上无难事，如果存在那是因为有人心的执着在起作用。有心才是难，无心不是难。
