世界各地皆有关于巨人的事蹟，像是希腊神话的巨人族、北欧神话的火巨人等传说。中国关于巨人的传说亦不少，像是盘古开天与夸父追日这些有名的神话传说。此外，《山海经》亦有巨人的相关描述：“南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也。”、“有波谷山者，有大人之国。有大人之市，名曰大人之堂。有一大人踆其上，张其两耳。”
在这些古籍记载之余，一般人对于巨人的印象，除体型巨大之外，还有性格驽钝、凶狠、会食人、力大无穷、行动迟缓等基本记忆。巨人使用的物品，或遗留下来的足迹亦与其体型相符，巨型无比。在“姜嫄生稷”的神话中，姜嫄就是踩踏了巨人留下的足迹，而生下了稷。
稷。（图片来源：维基百科）
《列女传•弃母姜嫄》
根据《列女传•弃母姜嫄》所云，我们可知，姜嫄是邰侯之女，她于游走间发现了巨人的足迹，她踩踏了上去，回去之后发现有了身孕。她的肚子逐渐变大了，她内心埋怨并厌恶这个孩子，透过卜筮禋祀，只求无子，但最后她还是诞下这名孩子。姜嫄认为这乃是不详之事，而将他弃置于狭隘的巷中。奇怪的是，牛羊居然避开孩子而行，不曾踩踏到他。姜嫄又将他送到平林中，砍伐平林的人全都庇护他且将之送返。姜嫄再将他置放在寒冰上头，飞鸟居然以羽翼覆蓋、掩护。姜嫄对此奇特情况，深觉诧异，乃将孩子捡拾回来，名为弃。
姜嫄的性质本为清静专一，她喜好稼穑，待弃长大后，便开始教弃种树桑麻。弃的性情睿智且通情达理，长期的接受教育薰陶、陶冶了性情，最终使得他的名声远播。尧命弃担任稷官(古代掌管农事的官职)，并封他于邰，号曰后稷。直到尧帝驾崩，舜即位，才下命令指示他说：“弃！黎民百姓面临缺粮的饥饿惨况，你居处稷地，播种百榖，造福天下苍生。”后来，弃的后代皆居住在稷地，到了周文王、周武王的时期，兴邦繁荣。
《史记•周本纪》
《史记•周本纪》亦有记载：
周后稷，名弃。他的母亲是邰氏女，名姜原。姜原是帝喾的妃子。姜原有日在野外行走，看见巨人的足迹，她满心欣喜，欲踏践之。她踩过后，肚子却变得有如怀孕般。她足月便生下了孩子，她认为此事不祥，将孩子弃置于隘巷，马、牛及过路者皆避开孩子，而不践踏。姜原再将他迁徙、置放于林中，适逢山林多人。姜原再将孩子丢弃于渠中寒冰上，只见飞鸟竟然以羽翼覆蓋、护佑他。姜原将这名孩子视为神，遂收养他，将他养大。由于当初想要丢弃他，因此命名为弃。
弃尚年幼时，就拥有伟人的高远志向了。他嬉戏时，喜好种植豆、麻等植物。等他长大成人之后，喜欢耕种。他会观察农地适合种植什么样的植物，此地若是适合种植粮食，便在那边栽种，百姓看了皆向他学习。尧帝听闻此消息，推举弃担任农师（古代掌管农事的官），天下皆因此而获得利益，弃的功劳不小。
舜帝说道：“弃，黎民遭受饥荒，你后稷播种百谷。”后来封弃于邰，号为后稷，别姓姬氏。弃的后代子孙继承后稷的官职，在陶唐﹑虞﹑夏之际，皆有道德高尚之人。
