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对留学生来说，英语比你想象的重要得多，而你的英文水平，往往又比你想象的差得多，所以，进入美国大学后，留学生的麻烦比我们想象的多得多。
布朗大学教育心理学教授李瑾遇到一件让她很遗憾的事：她的一位学生毕业论文没有通过，因为写作实在无法令人满意。这位学生选择的是人文社会专业，中国留学生选择这类专业确实难得，是一种有勇气的表现，并且这位学生极为努力，当初许多教授都看好她。人文社会学科要求学生大量阅读写作，这对于美国土生土长的学生尚且困难，非英语母语出身的留学生们，论文常常写得七零八落，不忍卒读，为了能毕业，大部分学生都去抱了理工科的大腿。这位女生努力了数年，最后还是栽在了英语写作上，李教授爱莫能助，唯有痛心：中国留学生的写作为何这么差？
托福考了100分不见得上课能听懂
中国学生，常常以为自己的英文听说是弱项，读写要好一些。实际上，这只是中国学生一厢情愿拿“哑巴英语”为自己做的掩护，真相是，在外国老师眼里，许多中国学生的听说读写都很差，写作尤其差。
在讨论中国留学生的学术表现前，我们先回顾一个“老话题”。在2015年5月底，《留学》杂志率先独家报道了《2015年留学中国学生现状白皮书》，展示了被开除留学生的群体特征和被开除原因，引发巨大关注。其中，大众最为吃惊的是，超过80%的被开除留学生都是因为学术不过关，超过一半的被开除留学生来自排名前100位的学校，也就是家长心目中的名校。
许多家长第一反应是：这怎么可能呢？中国学生不是最努力吗？名校学生不应该都是好学生吗？怎么会读不下去？
确实，中国学生的刻苦程度是举世公认的，托福、雅思等标准化成绩考出逆天高分也屡见不鲜，大部分留学生的也都是积极向学的，学术表现相较于其他国家的留学生要优秀很多。但是为什么还会有很多中国留学生学术不过关？
如果上课只能听懂一半，论文写得和小学生作文差不多，你觉得学术过关的可能性有多大？所以，对于大部分学术吃力的留学生来说—不仅是中国留学生—最主要的障碍还是语?言。
旧金山州立大学的协理副校长吴彦伯博士认为，英语对于留学生来说是极其重要的，能否完成学业，了解美国风土人情，都依赖英语。中国学生和家长往往意识不到这一点。虽然他们也相当重视英语，但往往是重视英语考试成绩，而托福之类的考试英语，与实用型英语，完全是两码?事。
中国学生又不怎么愿意花时间真正去提高自己的实用英文水平。这不能全怪中国学生，首先他们从小接受的是应试教育思维；其次申请紧迫，没有合格的英语成绩无法入学，通过大量做题刷分肯定是当务之急，至于其他的，入了学再说。
入了学就英语就好了吗？万一没好呢？
仅仅一个机构，一年就接触到一千多名被开除留学生，看来这个“万一”的几率其实不低。
吴彦伯博士给我讲了一个他亲身经历的故事。旧金山州立大学曾经录取了一批中国留学生，成绩都很不错。两个月后，吴彦伯找他们谈话：你们实话告诉我，课上你们能听懂多少？
结果，学生告诉他，最多能听懂40%。一大半都听不懂，这些学生表示其实很担心自己能否毕业。这些学生的入学托福成绩都是合格的，也就是说达到了美国大学的学习能力要求，那为什么还听不懂？
你的英文写作水平可能还不如美国初中生
考试英语训练的是特定的英语技能，而不是综合语言能力。刚进入美国大学，许多中国留学生都被英语“虐”过，老师语速极快，等上一句话反应过来，老师已经讲到下一章了。或者讨论时，磕磕绊绊抓心挠肺都无法表达出自己的观点，只能看着外国同学高天阔论，上课一片茫然。更可怕的是，这种学术“亏空”是累积的。
至于写作能力，更容易理解。考试体系训练出来的往往是范文模板式写作，上了写论文的真战场，不仅需要长篇大论，还需要在知识架构基础上具备清晰的逻辑，思维缜密句式复杂，我们的写作能力就捉襟见肘了。况且会说不等于会写。我们自幼生长在中文环境中，写过无数篇作文，但是有多少人有自信能用中文写好一篇文章？如果连中文文章都写不好，又凭什么认为托福考了100分就能hold住英文写作？
而上课讨论表现和写作又是老师评判学生学习成绩的主要依据，中国留学生如果上课发言并不积极或观点总是表达肤浅，再交上一篇和中小学生水平差不多的论文，学术很容易亮起红灯。一些“聪明”的学生找来一些论文拼拼凑凑，或者通篇都在引用，这就又犯了另一个大忌：抄袭或学术作弊。这是学术里的“重罪”，极易导致被开除。
有些学生积极适应，继续努力学习英语，逐渐克服语言关；也有些学生不那么上心，进步甚微，欠下的学术窟窿越来越大，成绩岌岌可危。而对于名校的学生来说，学习压力本来就巨大，课程难度高，竞争激烈。名校如同“鲨鱼池”，不会留给学生从“小鱼”逐渐成长为“大鱼”的空间，除非做好了各方面的准备，学生本身就是一条“鲨鱼”，否则跳进去就是“被吃掉”的命?运。
我们心知肚明的是，很多学生其实达不到名校的真正要求，通过材料的美化包装和应试技巧的训练，暂时获得了入学资格，披上“鲨鱼皮”，但是“皮”总有被戳破的一天。
既然英语如此重要，打算留学的学生需要提前数年踏踏实实准备英语，回归语言学习的基本规律。语言学习无捷径可走，都是时间堆起来的，通过大量的听说读写实践训练获得点滴进步。这里需要提醒学生和家长，时刻提防掉进拿应试的评价标准来衡量英语能力的陷阱。
旧金山州立大学有个项目，专门培训中国的英文老师。这个项目在美国声誉颇佳，学校每年都会派出最顶尖、最有经验的教授，组成真正的“豪华梦幻师资团队”。结果每年几乎都会出现令人哭笑不得的乌龙开端。基本上了三天课后，中国的英文老师们就会投诉教授上课“太水”，上课就是让我们说说说，甚至都没发给我们讲义，也没教学重点。我们花这么多时间，就是为了上课聊天吗？校方往往需要耐心解释，安抚老师们的情绪。最后培训结束，老师们又觉得真是受益匪浅，好评如潮。
你看，即使英文教师都会陷入应试思维的坑里，作为学生更要时刻警醒。如果拿捏不准该怎么学英语，就想想我们是如何学习汉语的。
