文艺复兴是西洋艺术的一个颠峰时期，许多重量级的大师在此时诞生，也留下了许多后人难以超越的成就。当然，一个伟大时代的艺术成就不能只归功于少数天才，它必然是累积了许多代人的智能和经验，才能孕育出成熟的审美观和精准的表现技法。以绘画而言，文艺复兴时期至少有两点重大突破：一是透视法的运用，二是油画技术的成熟。这两大突破也从此影响了此后四百多年的西方绘画的主流价值。
一般认为油画技术的发明人是文艺复兴北派大师扬．范．艾克。其实，油彩画当时发明已有一百年左右，因为调制方法未臻完善，并不普遍。当时大多数画家仍然使用蛋彩作画。但是范艾克成功的找到了油彩的最佳调制和运用方法。油画不像蛋彩画那样快就干，画家就有充分时间将光影效果处理得均匀而自然。此外颜色也可以一层层加叠上去，从而产生丰富的肌理和细腻的效果。范．艾克1434年完成的《阿诺非尼的婚礼》就是早期最成功的油彩作品之一。
《阿诺非尼的婚礼》描写的是意大利塔斯卡尼银行家乔凡尼．阿诺非尼和妻子珍妮．德．雪娜妮的结婚场面。当时婚礼不一定在教堂举行，许多人选择在自家中邀请亲友来观礼，范．艾克可能正好应邀观礼并且为新人作肖像。画面的构图采取对称式平衡，纯熟而准确的透视法将消失点隐藏在背景中央的圆形凸面镜中。镜中除了新郎新娘两位主角的背影外，还可以看到画面上看不到的事物，特别是包括作者在内的两位婚礼见证人（分别身穿蓝色和橙色的衣服）。范．艾克在镜子上方严肃而端正的写着“范．艾克当时在场”的亲笔署名。使得这幅画不只是一幅画，它也是神圣婚礼的见证和记录。
画中的陈设显示出新人家庭的富裕，比如华丽的吊灯、墙上精致的凸面镜和水晶珠串，地板上的波斯地毯，窗户镶嵌的彩色玻璃，新郎穿着的貂皮大衣等等。年轻的新娘神情透露着羞涩，表现出纯洁、柔顺的美德。她刚把右手放入阿诺非尼的左手中，而新郎则正要把右手放在她的手上，是一种两人结合的庄严表征。
画面中许多细节也都暗示了某种含义，有些和当时地方习俗和信仰有关。比如新娘的衣裙有意的聚拢在腹前，造成腹部隆起的假象，据说是为了讨吉利，希望能“早生贵子”。吊灯上的蜡烛代表上帝在场，为婚礼见证；镜子代表纯洁，同时也隐喻神的明澈之眼，一切事物尽收眼底、无所遁形；小狗代表忠实；而窗台边的水果则带有双重含义，一是祝愿二人早日孕育后代，二是代表禁果，告诫新人不要放纵堕落。在角落和地板远处的拖鞋代表着成双成对，也暗示了新人当时没有穿鞋，代表脚踏圣地；床头的玛格利特雕像则是妇女的守护神，保障着生产的平安。
范．艾克油画技法的成功，同时表现在物体的质感和光线的变化上。以质感而言，人物穿着衣物的厚重感，小狗身上的卷毛，吊灯的金属反光、光滑镜面反射的倒影，墙上挂的水晶串珠，窗外的砖墙都达到了令人惊叹的逼真效果。光线的变化和色彩丰富的调子又融合得如此自然。画面的细部描写，完全不显得琐碎，一切有条不紊的根据透视比例错落在画面上，一切又由自然的光线统一在宁静详和的气氛中。这些前人所未达到的优点，都使得此画成为耐人寻味的杰作。
