垓下歌：撼人心魂的霸王别姬
相信你一定看过由导演陈凯歌执导的《霸王别姬》，这部脍炙人口、改编自作家李碧华的同名小说的电影曾荣获多部国际奖项，多少观影者深深受之憾动且牵洒出了热泪。其中的戏中戏，也就是电影中，由张国荣与张丰毅饰演的程蝶衣与段小楼演出的京戏《霸王别姬》，实际上是艺术戏曲大师梅兰芳的经典名剧之一。
这出京剧的主角为西楚霸王项羽的爱妾虞姬，故事内容讲述的是项羽被敌军围困于垓下，悲愤苦涩地唱出《垓下歌》，虞姬体会其心情，随后自刎殉情。项羽及骑兵与敌军苦战后，突围不成而自刎于江东。
如今虽不见当年重瞳的西楚霸王，史实上的霸业，却构织了项羽的豪情万千。自古以来，英雄身旁总有美人相伴。总伴随于霸王身边的虞姬，相传容貌倾城，擅舞剑。耀千古的，正是西楚霸王与虞姬之间，那段荡气回肠、撼人难忘的诀别悲歌。可惜的是，关于两人的相识、相随，却无详细记载。后世仅能仰赖流传的诗词歌赋，描摹、想像他们珍贵的吉光片羽。
幸有今人于影视上的诠释，得以令霸王项羽的豪壮气概及绝色虞姬的忠贞形象，益发鲜明。后人的歌咏与后世的演绎，在在都令史籍里头，那极为单薄、扁平的虞姬，丰润了许多，具亮眼的艺术形象。论者王立群表示：“虞姬的艺术形象最早现于元代戏曲。可是她一直是道德符号，缺乏完整的艺术形象。京剧《霸王别姬》才令虞姬彻底成为情感实体，成就舞台上的美丽形象。”
悲壮哀戚的《垓下歌》与《和项羽垓下歌》
据《史记•项羽本纪》记载，项王军壁垓下，兵少食尽，遭到汉军及诸侯重重兵围。夜闻汉军四面皆楚歌，项王大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”当项王夜起，不禁悲歌感慨：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”项羽歌数阕，虞美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。陪伴霸王于旁的虞姬，亦随之而歌。据《史记正义•卷七》记载：楚汉春秋云：“歌曰‘汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生’。”
多么悲壮无奈的《垓下歌》啊！多么伤心深情的《和项羽垓下歌》啊！然而，这首名垂千史的《和项羽垓下歌》却存在争议。古籍上仅只寥寥几笔的虞姬，亦存争议。身世不详的虞姬，较明确示人的是，她为秦末虞地人，名虞或姓虞，世称虞美人。而关于虞姬是否自刎、埋在何处等论点，当然也同样受到争议。
虞姬的“和歌”与“自刎”，备受争议
两部重要史著，汉初陆贾的《楚汉春秋》与司马迁的《史记》都提及虞姬。而《史记正义•卷七》记载的《和项羽垓下歌》，是唐代张守节从《楚汉春秋》引述而来的。不过，其实和歌存在着真伪的问题。论者唐宝民表示，这首和歌与秦汉时期的诗歌风格不符。
除此之外，参考《楚汉春秋》的司马迁，为什么没有引用这首和歌呢？这其中必有缘故，值得再探。
司马迁不仅没有在《史记》记载《和项羽垓下歌》，亦没有记载虞姬自刎。
论者唐宝民表示，司马迁没有提及的原因，可能是《楚汉春秋》中并没有提及虞姬自刎，或是《楚汉春秋》虽然记述了此事，但是司马迁认为有违史实而不采用。距离楚汉时代较近的陆贾若没有撰写，那么较有可能的推论就是虞姬没有自杀。
虞姬的埋身处，备受争议
有些古籍记载了虞姬身埋之地，例如，《方舆胜览》有载：“虞姬家庄定远县南，今宿州亦有墓，相传灵壁葬其身。”《太平寰宇记》有载：“虞姬墓在定远县南六十里，高六丈，即项羽败，杀姬葬此。”《正觉楼丛书•括地志》有载：“虞姬墓在濠州定远县东六十里。长老传云项羽美人冢也。”
虽然文献有记载，但随着后世研究的深入，虞姬的埋葬地，亦引争议。据《图说秦朝十五年》表示，有人认为虞姬自刎后，被埋于离垓下不远的安徽灵璧县；有人认为是被埋于安徽省肥东县石塘镇的西黄村；有人认为，虞姬的头身分别被埋在不同之处。尸身埋在灵璧县，头被埋在定远县二龙乡。只是持第三种说法的学者，无法道明虞姬的头为何被砍下，埋于定远县。因而，此说法不足采信。
不负霸王：文艺形象令虞姬名声永流传
虞姬之名，之所以光耀万千，不在于她的姿色与舞艺，主因在于她对霸王不离不弃的忠贞爱情。因此，促使诸多文人纷纷写下专属虞姬的文学篇赋。
例如，宋代苏轼于《虞姬墓》道：“帐下佳人拭泪痕，门前壮士气如云，仓黄不负君王意，只有虞姬与郑君。”元代的散曲家张可久亦于《卖花声･怀古》中道：“阿房舞殿翻罗袖，金谷名园起玉楼，隋堤古柳缆龙舟。不堪回首，东风还又，野花开暮春时候。美人自刎乌江岸，战火曾烧赤壁山，将军空老玉门关。伤心秦汉，生民涂炭，读书人一声长叹。”
清代何浦于《虞美人》道：“遗恨江东应未消，芳魂零乱任风飘。八千子弟同归汉，不负君恩是楚腰（虞姬）。”曹雪芹亦透过林黛玉的文笔，写下《虞姬》一诗，传达出对于虞姬的怜惜：“虞姬肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳；黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中？”清代袁枚亦于《过虞沟游虞姬庙》中道：“为欠虞姬一首诗，白头重到古灵祠，三军已散佳人在，六国空亡烈女谁？死竟成神重桑梓，魂犹舞草湿胭脂，座旁合塑乌骓像，好访君王月下骑。”
此外，据说宋词词牌《虞美人》，即是从虞姬之名得来。
除了对虞姬本身的推崇之外，从虞姬墓上长出艳如血的花儿，亦因为仿似美人翩然起舞，而被喻为“虞美人草”。当然，文学里头亦有关于虞美人草的记载。
宋代许彦国于《项籍庙》中言：“千载兴亡莫浪愁，汉家功业亦荒丘。空余原上虞姬草，舞尽春风未肯休。”明代冯梦龙于《情史•情贞类》的〈美人虞〉一文中，记载了项羽与虞姬的诗歌，还阐述虞姬对于项羽的忠诚：“妾闻忠巨不二君，贞妇不二夫。请先君死。”此外，更于描写了“姬死处，生草能舞，人呼为‘虞美人草’。”
虽然虞姬在史实文献上仅为稀少的呈现，但是透过诸篇诗词歌赋、《东西汉演义》等文学作品的传颂，以及轰动名响的京剧《霸王别姬》及相关影视的演出，都一再为这位扁平人物添加丰富的心魂。虽然距离历史已远，却让今人从动人的爱情故事中，觅得感动，获得满足。
