迎香穴和鼻通穴的穴位按摩。（照片提供／林沛贤）
30岁的王小姐就医时表示，最近天气阴晴不定且日夜温差大，以致她的同事们在办公室里都“酷酷嗽（咳嗽）”，连她也出现喉咙痛，甚至没有声音，但一直很想咳嗽，只要一咳就是剧咳，感觉快要把肺脏都咳出来。
王小姐很苦恼的是，有人建议她吞蜂胶，有人建议她吃水果，补充维他命C，但是也有人持相反意见，主张天气热，存放在冰箱的水果是属于生冷食物，吃了更严重；有人建议她，可以用冰糖燉梨或是白萝蔔吃，但也有人说，咳嗽不能吃甜食……；各种不同的建议让王小姐左右为难，不知道该如何是好。
在中医的观点而言，咳嗽分为“外感咳嗽”和“内伤咳嗽”两种。“外感咳嗽”是因为感染病毒或是细菌造成呼吸道感染而产生的咳嗽，而感染后期因为气道敏感造成的“干咳”，也是中医所说的“燥咳”也属于此类。
在这个阶段也因个人体质与感染的致病菌不同，分为“风寒咳嗽”与“风热咳嗽”。这是两种极为不同的治疗方法。
“风寒”就是冬天寒冷，舌苔呈白色、痰较稀、白黏，合并有鼻塞、流鼻涕。这时候可以吃一些温热、化痰止咳的食品如姜、大蒜等食疗。
但如果舌苔发黄、舌质红，说明体内有热，咳嗽的痰是黄稠、不易咳出，并且喉咙痛，这时应吃一些清肺、化痰止咳作用的食物，比如说梨子、萝蔔、苦瓜等清热的食物。
至于因为感染后期出现的燥咳，就是所谓的“干咳”，仅咽痒咳嗽，没有痰，这时就要吃一些润的东西，如冰糖、银耳，甚至是燕窝都是不错的食疗食物，也可以吃枇杷膏。
凡是咳嗽超过3周以上就是慢性咳嗽；表示可能潜藏着特殊的病因。这就是中医所谓的内伤咳嗽，此类型多为久咳、反复发作的咳嗽，就必须再深入找出病因。
根据统计，以咳嗽为表现的疾病超过100种，25%的咳嗽由两种以上的病因造成。这些潜藏的病因可以是没有立即危险性的，如抽菸引起、鼻涕倒流、胃食道逆流，也可以是较具危险性的如气喘，或者是具传染性的疾病（如肺结核），甚至是致命的肺癌等。最重要的是找出病因，对症下药，才是最佳的办法！
