传统的历史理论认为，人类出现在地球上约有20万年的时间，但在几千年前才出现文明，直到近代工业革命后才有生产机械装置的能力。然而，在世界各地却有不少具有一定科技水平的史前人工制品出土，无法以传统理论解释。对此，有科学家主张，这代表史前人类存在高度文明，远非现今人类所能想像的。
“欧帕兹”（Out-of-place artifact，OOPArt）一词是指在世界各地发现、其技术水平与其制造年代不相称的人造遗物，在日本被称为“时代错误遗物”。举例来说，印度有一根古代铁柱的含铁量达99.72%，经千百年来的风吹雨打仍鲜有铁锈生成，这是现代的冶炼技术都难以达到的。
有科学家试图以超自然现象对这些人造遗物加以解释，但其他科学家认为，这代表史前文明拥有先进的科技知识，这些知识失落了无数年，直到近代才由人类重新发展出来。
以下列举一些“欧帕兹”实例：
1.拥有20亿年历史的核反应堆
1972年，一家法国工厂从非洲加蓬共和国的奥克洛（Oklo）进口铀矿石，却发现这些铀矿石都是被提炼过的。经科学家调查后证实，这个铀矿是个大型核反应堆，建于大约20亿年前，运转了50万年。美国化学家、诺贝尔化学奖得主西博格（Glenn T. Seaborg）相信，这是人造的核反应堆，绝非天然的，因为铀在极其精确的条件下才会发生核反应。
位于奥克洛的史前核反应堆遗址。（图片来源：NASA）
2.或有50万年历史的火星塞
1961年，有民众在美国加州的商店购买一个晶洞石（geode），感觉它与众不同，经切割后发现它内部有一个类似火星塞的装置。其拥有者称，经地质学家鉴定，此装置可追溯至50万年或更久以前。
3.克莱克斯多普球体（Klerksdorp spheres）
这是在南非矿山发现的疑似人工球体，直径约3至4公分，可能由叶蜡石矿中的天然矿物沉积而成，据信有28亿年的历史。而球体上的凹槽看起来很直，就像手工雕刻的，因此有史前文明理论的支持者认为，这种球体不太可能是自然形成的。
克莱克斯多普球体上有明显的凹槽，很像是手工雕刻的。（图片来源：维基百科）
4.巴格达电池（Baghdad Battery）
这是出现在两河文明的人造工艺品，于1936年在伊拉克被发现，其年代可追溯至大约2,000年前。其结构类似电池，由一个陶瓦广口瓶和一个铜柱组成，铜柱的里面还有一条铁棒。有学者主张这就是电池，可能是用来给银器镀金的。如果真是这样的话，那这个电池将比现代电化电池的出现早了1,000多年。
可追溯至大约2,000年前的巴格达电池示意图。（图片来源：维基百科）
5.丹达腊之灯（Dendera light）
这是在埃及丹达腊的哈索尔神庙（Temple of Hathor）所发现的一处浮雕，它描绘一条微弯的蛇从一朵花里爬出，看起来像是个大型的电灯泡。《众神的战车》（Chariot of the Gods）一书作者丹尼肯（Erich von Däniken）主张，这是古埃及人使用电灯的证据，而那条蛇就是灯丝。他曾根据这个浮雕在实验室制作出可发光的电灯泡模型。
丹达腊之灯。（图片来源：维基百科）
6.安提基特拉机械（Antikythera Mechanism）
这是古希腊人为了计算太阳、月球等天体在天空中的位置而设计的青铜机器，其制造年代约在西元前150年，迄今已有2,000多年的历史。此装置设计得非常精确，被视为古代的“电脑”，如果没有被发现的话，人们可能不会相信古代人能有如此高的技术水平。
安提基特拉机械被视为古代的“电脑”。（图片来源：维基百科）
7.德里铁柱（Pillar of Delhi）
印度德里有一根已经矗立至少1,500年的铁柱，含铁量达99.72%。它具有高度抗腐蚀的能力，经过千年来的风吹雨打仍然保持完整，鲜有铁锈的出现，这是现代科技都难以望其项背的。
印度德里铁柱经千百年来的风吹雨打仍鲜有铁锈生成。（图片来源：维基百科）
8.伦敦铁锤（London Hammer）
此铁锤于1934年（或1936年）在美国德州的伦敦地区出土，包围它的岩石据信已有超过1亿年的历史。有人主张这个铁锤是几百万年前制造的。该铁锤的拥有者表示，它的木柄已经变成木炭（证明其年代久远），而其金属成分十分奇怪，竟含有在铁中难得发现的氯，却没有可用来增加铁的强度的碳。
伦敦铁锤的金属成分十分奇怪。（图片来源：维基百科）
