1947年，王容芬出生于北京海淀，童年在海淀培元学校读小学，1957年考入北京101中学。1966年8月18日，北京外语学院德语专业四年级19岁学生王容芬，参加了天安门广场毛泽东接见红卫兵的集会活动。她没有迷醉和狂热，而是将眼前景象，与纳粹德国行迹对比无异，悲哀地想：“这个国家完了！这世界太脏，不能再活下去！”9月24日，她具真姓名真地址，给毛泽东寄出退团信，如下：
请您以一个共产党员的名义想一想：您在干什么？
请您以党的名义想一想：眼前发生的一切意味着什么？
请您以中国人民的名义想一想：您将把中国引向何处去？
文化大革命不是一场群众运动，是一个人在用枪杆子运动群众。
我郑重声明：从即日起退出中国共产主义青年团。
她又用德文抄写此信，带在身上，买了四瓶DDT杀虫剂，来到苏联驻华使馆附近，服毒自杀。她想让苏联人发现她的尸体，把她以死反抗文革的消息传出去。
那知未及毙命，被北京公安医院救了过来。关押十年后，判无期徒刑。1981年王容芬33岁，终获无罪释放后，被历经坎坷古道热肠的的费孝通先生推荐到中国社科院社会学所从事研究工作，后来成为著名的研究韦伯思想的专家，1989年6月她前往德国定居。
王容芬的命运有三个令人惊叹之处：一是在举国痴狂之际，竟能独具慧眼以不怕死的勇气戳穿“皇帝的新衣”；二是竟能坚强并幸运的活下来，目睹“文革”的破产，按当时“标准”，王容芬如果被执行了死刑，决不令人吃惊，林昭、遇罗克、张志新、李九莲等都因在揭穿过“皇帝新衣”而被处以死刑，许多人听了王容芬的故事，先入为主地断定她已经“壮烈”了。三是王容芬受尽非人折磨之后，精神竟没有崩溃，而能在理性严谨的学术领域中取得巨的大成就，以一颗平常心面对余生。
说到中国的文革，说到反思文革，我们除了不能忘记林昭、张志新、遇罗克、史云峰等等勇于独立思考、勇于坚持真理直至献身的先驱者，我们无论如何还不能遗漏和忘却一个人，她就是文革之初年仅19岁的女大学生——王容芬。
张志新等因主流媒体曾有过报导，知道他们的国人自然更多一些。而王容芬，因种种原因，似乎未见主流媒体有过什么报导，只有个别作家曾写过专门的文章报导她的事迹，而且也未见发表于主流正规媒体，知道她的人显然少得多。笔者算是比较关注建国以来尤其是反右运动和文革等历史研究的，但也只是近两年，才在无意中关注到她---王容芬，一个现代版秋瑾式的女杰-，但与秋瑾有着很大不相同---大约最相似的就是都明知要毁灭，却拚命地扑向熊熊之火。
(本文转自网络)
