【看中国2015年10月26日讯】9月，汪陈的爷爷爬楼时摔倒骨折，还没出院，妈妈又查出脑部有肿瘤。“当年爸妈能多生一个，至少可以帮我分担一些吧。”目前中国大约有1.5亿个独生子女家庭，只有一个孩子，使得这些家庭与多子女家庭相比更加脆弱，风险度更高。
美国北卡罗来纳州大学人口学者、蔡泳北京大学人口学者郭志刚、复旦大学人口学者王丰在合著的《中国的低生育率与人口可持续发展》中判断，当一个届时独生子女满10岁时，如果生育政策方面没有大的变化，基本可以视为就是终身独生子女。按照这个口径，他们估计，2005年全国30岁以下人口中终身独生子女数量为1.5亿人。
按照1.5亿独生子女家庭计算，若仅计算独生子女与其父母，按照3人的家庭规模，生活在独生子女家庭的人口就有4.5亿之多，约占全国人口总数的三分之一。事实上，考虑到祖父母辈，独生子女家庭涵盖的人口比例更高。
在一些人眼里，独生子女是集万千宠爱于一身的幸运儿。父母甚至包括爷爷奶奶、姥姥姥爷只有这一个宝贝。而事实上，这种独享的爱既是一份财富，更是一种风险。
北京大学人口学者穆光宗曾在2002年在宁夏、甘肃、浙江、湖南、四川等五个省份调查独生子女家庭状况。他深刻感受到，独生子女家庭本质上属于高风险家庭，风险就在于其唯一性。
这种风险可以分为家庭和社会两个不同的层面。从家庭层面看，首先就是独生子女的死亡风险。这并不意味着独生子女的死亡率更高，而是说，当独生子女死亡时，其父母因为没有其他的孩子，其丧失孩子的痛苦更加巨大和难以弥补。其次是病残风险。独生子女一旦病残，不仅自己无法赡养父母，可能还需要父母的照料，给父母带来巨大的精神压力和经济压力。
其三是教育风险。虽然说起来独生子女独享了父母的爱和教育投资，可能享受到更加优越的教育资源，但是往往会陷入“独子难教”的困境。
尤其值得关注的是养老风险。独生子女家庭的养老风险不光包括独生子女父母的养老，也包括独生子女本身的养老问题。
就独生子女的父母来说，只有一个孩子，意味着更有可能更早“空巢”，老来孤独居住。一旦出现伤病，一个孩子所能提供的资金和照料都相对有限。“421”的家庭结构将使年少时饱尝宠爱的独生子女们在中年之后背负巨大的养老压力。
从社会层面，独生子女也意味着巨大的社会风险。首先是劳动力供应风险。由于大量独生子女存在导致少子化程度严重，年轻劳动力供应不足。自2012年，中国劳动年龄人口已经开始以每年数百万的幅度净减少。总量减少的同时，劳动年龄人口还出现年龄老化的现象。也就是说，劳动年龄人口不仅越来越少，也越来越老，这将给劳动力供应带来巨大压力，进而影响到经济增长。
