此文摘自明末高僧莲池大师的《竹窗随笔》。《竹窗随笔》收录了大师随感所笔之短文四百余篇，详辨禅、教、净之正知见，包括对佛儒间的精辟论述。
一、人命呼吸间
【原文】
一僧瘵疾经年，久惫枕席。众知必死，而彼无死想。语之死，辄不择。予使人直告，令速治后事，一心正念。彼谓男病忌生日前，过期当徐议之耳。
本月十七乃其始生，先一日奄忽。吁！“人命在呼吸间”，佛为无病人言之也，况垂死而不悟，悲夫！
【白话文】
有一位常年患痨病、久处床笫的僧人，大家都知道他的病已经没有救治的希望了，而他却丝毫没有死的思想准备，只要对他一提到死时，他便不高兴。于是我差人对他直言相告，希望他赶快把身后事交代好，一心正念。可是他却说：“男子病最忌在他生日前死，等我过了生日再考虑吧！”
本月的十七日就是他的生日，想不到就在他生日的前一天忽然去世了。唉！“人命在呼吸间”，这是佛告诫无病人说的，何况是一个垂死的人，还不觉悟到这一点，也真是太可悲了！
二、鼓乐
【原文】
新榜出，新举子有鼓乐而过上方之门者。
二僧趋而往觇之。甲云：“善哉，不亦乐乎！”乙云：“善哉，不亦悲乎！”
甲问故，乙曰：“子徒知今日之鼓乐，而不知有后日之鼓乐也。”
甲不解，叹羡如故。
【白话文】
秋季考试放榜后，有庆贺新科举子报喜的鼓乐队伍，正好从寺院门前经过。
有两位僧人闻声前去寺门窥看。甲僧兴叹说：“善哉！不亦乐乎！”乙僧则感叹说：“善哉！不亦悲乎！”两僧对此鼓乐发出了一乐一悲两种不同的感叹。
甲问乙：“你这是什么意思？”乙对甲说：“你呀！只看到今日的鼓乐，就以为很快乐，却不知日后还有一番鼓乐呢！”
可是甲僧还是不明白乙僧所说的含意，仍叹羡不已。
三、汤厄（二）
【原文】
佛言：“人命在呼吸间。”予平日亦举此以警策大众，而时未尝身亲经历之也。及予之罹汤厄也，方其入浴，身安心泰，洋洋自如，俄而蹈沸釜中，几死矣。其得生者，幸也，龙天救之也。夫为时刹那耳，而死生系焉。命在呼吸，岂不诚然乎哉。
则知为僧者，于佛所说以劝他人恒切，而以劝自己或疏，通弊也。予于是大愧、大骇而大自戢！
【白话文】
佛说：“人命在呼吸间。”在平时我也常常把这句佛语引来警策大众，可是我实际上没有亲身经历过，直到我这次遭遇到“汤厄”之后，才真正深切体会到佛语的不虚。
当我刚入浴时，觉得身心安泰而洋洋自如，突然之间失足在沸水池中，几乎要死了。承蒙龙天的护救，才能得以生还，可算是幸运了。
当我刚跌入沸水池的刹那间，真是生死攸关的一刹那，“人命在呼吸间”这句佛语，难道不是真的应验了吗？于是我便懂得，作为僧人，将佛所说的话去劝化他人常常很恳切，而拿来劝导自己时，往往便疏忽了，这也是一种通病吧！？因此，我才大愧、大骇不已，还必须大自收敛呢！
四、预了
【原文】
无常迅速，虽老少无别，然年少人犹处未定之天，妄冀长寿；若老年人，则定然光景无多矣！须把身世事处分了当，从他无常朝到暮到，撒手便行，无所系累，此晚境大要紧处。
不可忽！不可忽！
【白话文】
“无常迅速”这是一客观规律，无论对老年人或少年人，都是没有区别的。
然而少年人的寿限，还处在未定数之中，尚可以妄求长寿；若对老年人来说，则所谓的“光景”，应该是不会太多了。所以在平时必须先将世间身边俗世，一一处理了当，不管他“无常”早上来也好，晚上来也好，只要一到，放手便行，真正做到无所牵挂、无所拖累。这就是每位老人晚年最大、最要紧的地方。
万万不可疏忽，万万不可疏忽！
五、闻讣
【原文】
闻人讣音必大惊讶，此虽世间常情，然生必有死，亦世间常事。自古及今，无一人得免者，何足惊讶！特其虚生浪死而不闻道，是最可惊讶，而恬不惊讶。悲夫！
【白话文】
如果听到有人去世的消息后，必会大感惊奇，虽然这是世间的常情；但是生必有死，这也是世间的常事。因为从古到今，世上没有一人可以幸免的，所以有什么可以大惊小怪呢？
但是，另一方面却有人未听到佛法，竟白白虚生浪死，这倒是值得深深惊奇，而却一点也不觉得惊奇，我认为这才是莫大的可悲！
六、病者众生之良药
【原文】
世人以病为苦。而先德云：病者，众生之良药。夫药与病反，奈何以病为药？
盖有形之身，不能无病，此理势所必然。而无病之时，嬉怡放逸，谁觉之者？唯病苦逼身，始知“四大”非实，人命无常，则悔悟之一机，而修进之一助也。
予出家至今，大病垂死者三，而每病发悔悟，增修进，由是“良药”之语其真至言哉！
【白话文】
世间的人都认为生病最苦。而先德们则说：“病者，众生之良药。”但“药”和“病”是两码事，为什么说以“病”为“药”呢？
实则，凡是有形的身体，不可能无病的，这是理所必然的。问题就在于无病的时候，人们只知尽情嬉怡放逸，有谁能预觉到疾病的将至。只有当病苦逼身的时候，方才体会到“四大”是不实在的，人命是无常的。这是因生病可得到一次悔悟的机会，也是因生病策励进修的一次助缘。
自我出家至今，已曾有过三次大病，几乎垂死，所幸在每回生病时，必悔悟、增修进，由此才深信“病者，众生之良药”这句话，真是至理真言啊！
七、无常
【原文】
谚有警世语：谓一老人死见阎王，咎王不早与通信，王言：“吾信数矣。汝目渐昏，一信也；汝耳渐聋，二信也；汝齿渐损，三信也。汝百体日益衰，信不知几也。”然此特为老人言耳。
今更续之：一少年亦咎王云：“吾目明、耳聪、齿利，百体强健，王胡不以信及我？”王言：“亦有信及君，君自不察耳。东郊有四、五十而亡者乎？西郊有三、二十而亡者乎？更有不及十岁，与孩提乳哺而亡者乎？非信乎？”
良马见鞭影而行，必俟锥入肤者弩骀也？何嗟及矣！
【白话文】
在民间流传着这样一则警世的故事：“有一老人死后去见阎王，责问阎王为什么不早给他报信？于是阎王回答他说：其实我早给你多次报信了，可你不知道。当你的眼睛渐渐看不清了，这是我发给你第一条资讯了；当你的耳朵渐渐听不清了，这是我发给你第二条资讯；当你的牙齿在渐渐损坏了，这是我发给你第三条资讯；当你的身体各种器官日渐在衰败了，这是我常常在给你多次报信，数也数不清了，怎么能说我没有早给你报信呢？”然而，这是专为老年人讲的。
现在再来继续讲给少年听一个故事。
“有一少年见到阎王后，也归咎于王说：我目明、耳聪、齿利、身体各方面都强健，你为什么也不早给我报个信？阎王回答说：其实我也同样早给你报信了，可是你自己不觉察罢了。你的东邻中有四五十岁而死的人吗？你的西邻中有二三十岁而死的人吗？还有不到十岁和还是待哺的婴儿就死了的人吗？所有这些，难道不是在给你报信吗？”
好马只须见到鞭影便很快奔跑，必待锥子刺入皮肤而后才行的，那是劣马。岂不可叹吗？
八、世梦
【原文】
古云：“处世若大梦。”经云：“却来观世间，犹如梦中事。”云“若”、云“如”者，不得已而喻言之也，究极而言，则真梦也，非喻也。
人生自少而壮，自壮而老，自老而死；俄而入一胞胎也，俄而出一胞胎也，俄而又入又出之无穷已也；而生不知来，死不知去，濛濛然、冥冥然，千生万劫而不自知也；俄而沉地狱，俄而为鬼、为畜、为人、为天，升而沉，沉而升，皇皇然，忙忙然，千生万劫而不自知也，非真梦乎？
古诗云：“枕上片时春梦中，行尽江南数千里。”今被利名牵，往返于万里者，岂必枕上为然也。
故知“庄生梦蝴蝶”，其未梦蝴蝶时亦梦也。夫子梦周公，其未梦周公时亦梦也。
旷大劫来，无一时一刻而不在梦中也。破尽无明，朗然大觉，曰“天上天下惟吾独尊。”夫是之谓梦醒汉。
【白话文】
古人说：“处世若大梦。”佛经也说：“却来观世间，犹如梦中事。”所谓“若”大梦也好，“如”梦中事也好，是不得已而用比喻来说的。从根本、究竟来说：世间事就是真梦，不是比喻。
请看我们人生下来后，从少年到壮年，从壮年到老年，再从老年直到死；一忽儿入胞胎，一忽儿又出胞胎，就这样不停入出、出入，哪有穷尽的日期？都不知道生从何来，死何处去，就这样濛濛然、冥冥然，经过千生万劫而不自知；一会儿堕入地狱，一会儿做鬼、做畜生、做人、做天，一会儿上升而堕落、堕落而上升，就这样惶惶然、茫茫然，经过千生万劫而不自知，难道不是真梦吗？
古诗说：“枕上片时春梦中，行尽江南数千里。”如今我们被“名”、“利”所牵，在万里之间往返奔忙，这与枕上片刻春梦有什么两样呢？
因此，知道“庄生梦蝴蝶”，在他没有梦见蝴蝶时，其实也是在梦中。孔子“梦周公”，在他没有梦见周公时，其实也是在梦中。
旷大劫以来，我们无一时无一刻，不在梦中。只有破尽无明、大觉时，才能说“天上天下惟吾独尊”！这才是“梦醒汉”。
