狄仁杰，自幼聪明颖悟，勤奋好学。（图片来源：维基百科）
狄仁杰（630年—700年）字怀英，山西太原人氏。自幼聪明颖悟，勤奋好学，但是狄家一贫如洗，不能供养孩子读书，父母商议之后，决定把他送到本地有名的寺院寄读。寺院住持乃是一位得道高僧，佛学造诣精深，又有文化素养。他看狄仁杰年少英俊，衣着虽然破旧，但浑身上下却透出一股英气，不待狄仁杰父母多说就同意狄仁杰于寺中寄读。
狄仁杰苦学有成，不忘寺中戒训
狄仁杰也不负父母苦心，白天足不出寺，聆听教诲，晚上秉烛待旦，埋头读书。住持大师不仅教狄仁杰读书作文、讽咏作赋，还用浅显道理讲授佛法。狄仁杰在寺院埋头苦学整整十年，终于学业有成，明白为人作官之道。这时住持大师通知狄家父母，允许让狄仁杰进京赶考。狄仁杰离开寺院前，住持大师又告诫了狄仁杰一番。
狄仁杰从家中启程赴京，途中留宿一家旅舍。这天晚上，狄仁杰正秉烛读书，忽然房中闯进一位美妇，以美色挑逗狄仁杰。狄仁杰询问其来意，美妇言辞轻佻地说：“吾夫刚死，今日目睹郎君年少，肤洁如玉，丰神俊朗，面貌和悦，萌发和欢之念。”狄仁杰看到这一幕，想起寄读寺中之时，住持大师告诫“汝虽大贵，谨慎戒色”，并且教他“不净观法”戒绝女色。
于是，狄仁杰正色训斥美妇：“夫人今日举动，不仅损害自己名节，还陷他人于不义，实在不该！”美妇受教，良知萌发，惭愧致谢，后来坚守妇节，受朝廷之封诰。狄仁杰则专一其心，如期赴京，一举夺得该科状元。
狄仁杰怀仁德，施医术不求报
武则天称帝后，狄仁杰由大理丞、侍御史升任文昌右丞，出为豫州刺史。一次，狄仁杰因政见与元帅张光辅不和，出言顶撞了张光辅。张光辅心中很不满，即向武则天告状，说狄仁杰对武则天不满，结果导致狄仁杰被贬官。狄仁杰先被贬为复州刺史，后改为洛阳司马。直到天授二年（691年），武则天才起用狄仁杰为地官侍郎同凤阁鸾台平章事，位同宰相。
一天，武则天召见狄仁杰，谈话之中问道：“你出任豫州刺史时，做过很多利国利民之事，可有人却说你坏话，因而遭到贬职，你想不想知道，是谁说你坏话？”
狄仁杰向武则天拜一拜，恳切地说：“臣万分感谢陛下的信任。至于有人说臣不是，如果陛下认为属实，请允许臣改过；如果陛下知道臣无过失，则是臣的荣幸。臣实不愿知道说臣不是之人，这样相处更为妥当。”武则天不由连声称赞说：“真宰相也！”
据薛用弱《集异记》载：狄仁杰爱研究医学，尤其擅长针灸。高宗显庆年间，狄仁杰路过华州时，看见一群人在围观一个十余岁的小孩，近前查看发现，这个小孩鼻子长了拳头大的肿瘤，整张脸被肿瘤拽变了形。狄仁杰把那孩子扶起来，详察病情之后，就从囊中取出银针，在病人脑后穴位上直刺进去。估计到患处时，询问针感，病人点头。这时狄仁杰猛然将银针抽出，那肿瘤竟应声而脱，而病人却安然无恙，面部随即恢复正常。孩子父母惊喜万分，跪地谢恩，并愿奉献绸绢作为报酬。狄仁杰却坚辞不受，并说：“我行此术，完全是为了救孩子，不是贪图绸绢。”说完登程而去，后来孩子父母打听到此人正是当朝宰相狄仁杰。
