当孩子成年后，是继续为他们包吃包住，保护在羽翼下，还是让他们离开家，自谋生路?这是做父母的面临的课题。自立还是啃老，也是年轻人不能不做出的选择。
什么叫啃老族?
“啃老族”在中文中是个新名词，它其实是个舶来品。它的前身是法国的“袋鼠族”，最早出现在1998年法国的《快报》上;而“NEET”一词源自英国， 原本的完整形式是Not in Education，Employment，or Training，专指那些在义务教育结束之后，不升学、不工作、不参加职业培训的年轻人。
还在上高中的Richard在路上遇见了让他感触的一幕：树上的母乌鸦在将小乌鸦踢出窝。他觉得小乌鸦很可怜。回来跟妈妈提起这一幕，妈妈说：“你19岁以后也得离开家，妈妈也要把你踢出去。”Richard听了觉得很悲哀。好在他后来考上了大学，妈妈将踢他离家的时间推迟到大学毕业。
一般人都认为西人的孩子更独立，他们一成年就离家自谋生路，但新一代的情况也在发生改变。华人往往对孩子看得更重，把独生子女当成小皇帝来养。在孩子迟迟不离家“老养小”的家庭里，自古以来华人“养儿防老”的观念遇到了挑战。
孩子成年了也不独立，往往都有充分的理由：没找到工作，没钱养自己;工作收入低，租房太贵，父母有空房子;要继续读书。父母方面的原因也有，希望孩子永远陪伴自己，心疼孩子怕孩子吃苦等。
华人父母为了让子女独立，可谓煞费苦心。一位家境优越的太太，为了让孩子们出去打工，自己以身作则，在速食店打了份很辛苦的工。孩子们在妈妈的带领下，终于走出了自立的第一步;另一位两个孩子的母亲，看到一儿一女毕业后不找工作，天天在家打电子游戏，就干脆把房子卖了，自己回流。临走前，她给两个孩子租 了个房子，付了一年租金，就将他们“放生”了。等到一年后，她回来看姐弟俩，发现孩子们长大了，会自己养活自己，也会煮饭了。
与啃老族相反的是，有些孩子相当独立、懂事。在温哥华，孩子生活在华人家庭，并受西方教育。有些既保留了家人传统的孝敬父母，也学到了西方人的独立自主，从小自己挣零用钱，大学学费都不用父母操心。
孩子无心向学 踢出门歷练
移民20多年的Hanna在教育孩子方面还真费了不少心思。Hanna先移民，找到工作安定下来后，才将双胞胎的儿子接来加拿大。因为是单亲家庭，Hanna对孩子有负疚感，怕孩子受委屈，就尽量保证他们的花销，在两个儿子刚满16岁时，就为他们买了车。
儿子不想上大学
两个儿子真不省心。在上高中时，他们不完成作业，还逃课。上学时间，他们就一起去学校，然后不去教室，在学校找地方玩。校长找到Hanna，告诉她儿子在逃学，她才知道实情。当时校长给双胞胎兄弟两个选择，一是离开学校，二是将没做的作业补齐，继续学业。两个儿子商量后，决定把书读完。
好容易孩子们高中毕业了，Hanna松了一口气，准备让他们顺理成章地上大学。谁知道有一天，两个儿子一起来找她谈谈。他们说：“我们已经读了10年书，想要休息一下(Have a break)，不想上大学了。”Hanna一听就很生气。
Hanna出身于高知家庭，祖上也是书香门第。她外公被清朝政府公派留学日本，回国后做铁路工程师。在她的概念里，不上大学是行不通的。而且，她父亲去世时，就给她留一句话：“不管生活多苦，也要供孩子们读完大学。”她刚来加拿大时，打三份工，后来上学读书，做了护士，生活才慢慢好起来。
她为孩子们准备了上大学的费用，谁知孩子们竟不想上大学。
让孩子出去租房
Hanna的第二任丈夫是西人，他的孩子们都很独立。他自己18岁后就自己离开家，半工半读，不靠父母。在年轻时刚从欧洲移民加拿大时，他父亲曾寄匯票帮助他，但他不兑现匯票，坚持自己找生存的出路。西人丈夫建议说，让孩子们在家住两年过渡一下，然后出去住，自谋生路。Hanna跟孩子们商量，他们同意了。
之后的两年，儿子们出去随便打个工做零用钱，吃住在家里，整天在家打电子游戏，其乐陶陶。轻松的日子过得很 快，西人老公提醒Hanna，约定的时间到了。Hanna开始有点捨不得，外面房租那么贵，家里的房间空着。而且，她还担心孩子们不会煮饭。西人老公说：“你是在用你的爱害他们!你把他们放在自己的翅膀底下，阻止他们成为真正的男人。他们连对自己的责任都不能承担，怎么承担社会责任。”
Hanna狠下心，让儿子们出去租房住。她帮孩子交了租房子的押金和第一个月的房租，就离开了。第一个月，她担心孩子们不会煮饭，就经常送些食物到他们的冰箱里，第二个月就不给了。儿子们在餐馆打工赚的钱不多，又要交房租又要吃饭，日子过得很辛苦。几个月以后，他们想通了，告诉妈妈，他们打算上大学。
学生贷款各负担一半
不光是因为独立养活自己太辛苦，也因为他们在打工的过程中，发现不上大学，做的工作辛苦，而且赚钱不多。他们自己发现，上大学更有出路。想上大学后，他们与妈妈和解了，搬回家里。他们与妈妈商量好，交学费用政府贷款，毕业后，妈妈帮他们还一半，他们自己还一半。“我本来愿意把学费全帮他们出了的，但担心他们不珍惜，所以让他们自己出一半。”
谈到让孩子们独立的话题，Hanna的经验是，这个世界是优胜劣汰的，不能惯坏孩子。自然界的母鸟都知道，在小鸟羽毛丰厚以后，应该让他们离开家。小鸟不愿意离家，母鸟就踢他们出窝。强健的小鸟，就飞走了;弱小的，可能就掉到树下摔死了。这是大自然的规律。
孩子们从中国来到加拿大，可能会在两种文化的夹缝中迷失自己。一方面，他们会强调个人价值、自由，另一方面又期望父母供养他们。两个儿子曾经很反叛。他们晚上出去玩，Hanna为他们规定了回家的时间，他们对Hanna说：“不要想控制我们的生活!”Hanna说：“你生活在谁的屋檐下?要我养活就得听我的，否则独立去!”
谈判桌上 民主解决
家里的厨房里有一个玻璃圆桌，这是她和儿子的谈判桌。他们有什么问题达不成共识，就坐下来谈判，谈好了，签字。“我不打孩子，在家讲民主，讲道理。孩子要我说话算数，我也要他们说话算数。”Hanna说。
当Hanna让儿子们出去住时，儿子们受不了，说：“有你这么当妈的吗?”Hanna狠下心说：“你们看哪个妈妈好，就去给她当儿子，我现成的儿子送给她。”“对孩子，要帮他，不能包他。”Hanna说，如果孩子等、靠、要成习惯了，父母可能会品尝教育不当的苦果。
她听说过两个例子。两对夫妇各有一个儿子，一个是律师，一个医生。律师的父母将自己一生积蓄都花在儿子的学费上，没有让儿子还，儿子也认为理所当然。父亲退休后，帮儿子打扫办公室，赚取微薄的钱补贴生活;医生的父母在儿子读书时借给他钱，说好了让他还，儿子毕业赚了钱，还给他们了，这笔钱对他们晚年生活得更宽松有帮助。
孩子是生活的过客
现在，Hanna的儿子们都毕业了，都做了专业工作，一个孩子还做了律师。Hanna退休了，孩子们会不会“反哺”她?她说：“我自己有退休金，不用他们帮。如果我真的需要帮忙，他们还是会管我的。”
儿子们小时候，曾对她说：“长大后挣钱都给你。”几个月后，后悔了，说：“我挣钱给你一半可以吗?”现在他们都工作了，没有给Hanna钱，她也不以为意。孩子们在她生日或过节的时候，送她一些礼物，她就很满意了。“孩子是生活的过客，在他们小时候，父母有责任养他们，长大以后，就让他们过自己的生活了。”Hanna说。
预防孩子成为“啃老族”
社会学家认为，子女从小受到父母的百般呵护，从来没有受过任何委屈，适应社会的能力就会较差。大多数父母在抚养孩子的过程中，更关心孩子生理性健康，比如衣服是不是保暖，膳食是不是营养可口，而忽略了孩子人格是否成熟等精神健康因素，不注重孩子也正是这种根深蒂固的传统观念，造就了子女“在父母面前永远是孩子”的性格依附心理，使得子女即使长大成人，在精神上仍然无法“断奶”，经济上难以独立。
有经验的家长们建议，从孩子第一次用哭闹的行为做要挟的时候就不能迁就他，否则他会变本加厉。对孩子的要求应该一分为二，合理的采纳，不合理的修改甚至拒绝;孩子应该做些力所能及的家务，让他从小培养处理问题的能力，不能事事依赖父母;适当让孩子受点委屈没什么不好。孩子总有错了的时候，放弃责怪孩子是放弃教育的机会;磨难教育是一种值得认同的理念，适当参加这样的活动对孩子有好处;孩子遇到的困难，家长不妨让他自己解决，在解决问题的过程中，培养他的自信和独立性。
“我不算啃老 只算半啃”
在十多年前王太太刚移民温哥华，儿子还上小学时，王太太得知一位香港移民让在家住的儿子交房租。
当时王太太很惊讶，那位香港人告诉她：“我并不是要孩子的钱，而是担心他不会存钱。他本来在家白吃白住，自己挣的钱吃光花光。我想让他有点压力，也想帮他存一些钱，在他结婚买房时一次性给他。”
当时王太太听了觉得有道理，考虑以后对自己的儿子也这么办。等到儿子大学毕业后找到工作，王太太开始时还不好意思跟儿子收房租，想让他自己存点钱。儿子在家白吃白住，大手大脚花钱。
“光照相机就买了三部，健身器、衣服都买高级的。”王太太说：“我儿子还花不下20元去理髮。他爸爸养家，理髮还从来没超过10元呢。”于是，王太太开始跟儿子收房租，儿子不能接受。王太太的朋友听说了，也觉得她刻薄儿子、财迷。儿子在家住要交房租，而且妈妈老管他，说他房间乱，就索性出去租房住了。王太太也就由他独立去了。
后来，王太太要买新房子，同时把旧房卖了。但当时行情不好，新房子买了，旧房子没卖出去，想出租，管理处不让，说是有家人住的同时有租客才可以。王太太想，房子空着，还不如让儿子回来住，等以后行情好了再卖房。儿子不喜欢搬家，跟妈妈讲条件，说：“你说好房子不卖了我才搬回去。”
王太太后来决定不卖房了，将儿子的名字加到旧房子的房产证上，由儿子和房客一起供楼。她把月供款总额告诉儿子说：“每月就这么多钱要你包了，你自己找房客，租客交多了你就交少，否则你就多付。”儿子于是自己上网登广告找租客，他住自己过去在家住的小房间，把大的套房租出去，这样租金才高，比他自己要付给妈妈的多。电费和管理费王太太就替他交了。有时，王太太还给儿子去送吃的。有时，王太太开玩笑说儿子啃老，儿子就说：“我不算啃老，只算半啃。”
女儿多善解人意 较少啃老一族
Jean的女儿Tina从小就懂事，不靠父母，还能帮父母的忙。Tina还在国内上学时，家里已有奔驰车，但她从来不让父母送上学。有一次，摔伤了腿，父母开车送她上学，离学校好远，她就要父母停车，要自己走到学校，不希望同学看到她坐豪华车上学。
来加拿大后，她适应新环境也不用妈妈操心。弟弟刚来时有点胖，她就每天带弟弟去跑步。现在弟弟不但不胖了，而且长得又高又帅。上UBC读大学，费用也是自己解决，不要父母的钱。记者问她，学费是怎么解决的？她说：“一半是学生贷款，一半是打工挣的。”毕业后，她用了一年时间才找到稳定的工作，这期间，曾申请将学生贷款延期了两次。父亲问她，要不要家里帮忙？她不要。
她觉得每个人都应该独立。找到工作后，她每月还贷款，一有余钱再多还本金。她工作很努力，但不想一辈子打工，希望以后能够自己开公司。她说，不论是开公司还是以后结婚，她都不想让父母提供经济上的帮助。她认为自己长大了，该是轮到父母好好休息，享受生活的时候了。
上大学租房转租差点被骗
一说起女儿Annie，张女士的脸上就笑开了花。她女儿在麦吉尔大学读书，第一年自己住宿舍，在学校吃；第二年就搬出校外与同学分租房子，自己煮饭。
离家上大学的第一年，要在学校租房子住，需要从四五月份就开始租，否则有可能租不到。但9月份才开学，白租几个月纯属浪费钱。Annie于是在网上找租客，希望将房子租出去几个月。张女士说，因为没经验，Annie还差点被人骗了。有人说自己在欧洲，额度比租金大的支票将从美国寄来加拿大，想让Annie将差价先打到他的帐号上。好在Annie后来在妈妈和朋友的提醒下识破了骗局。
今年是Annie上大学的第二年，要放暑假了，她又想办法把与同学分租的房子租出去了，避免了几千元租金白交的损失。她放暑假回到家，就抱歉地跟张女士说：“妈妈，我丢了400元钱。”原来，为了快将房子租出去，她放租时比自己租房的价钱每月优惠了100元，4个月暑假就少了400元。
张女士当然没有怪女儿，女儿能想办法为父母省钱，她已经相当开心了。
大学毕业后女儿主动租房住
大学一毕业，Linda的女儿就离开家，自己出去租房住了。Linda很舍不得，就这一个孩子，希望她在家住。女儿说：“我大了，不能一直跟着你，这样对我不好。”女儿从中学开始，就不跟他们要钱了，中学、大学期间，都做家教，还打了几份其他工作。上大学，自己申请的学生贷款，自己还的。
他们一起回中国，Linda顺理成章地帮女儿买了机票，没想到女儿写了一张1000多元的支票给她，要自己付机票钱。“女儿那时还是学生，中国人哪有让孩子自己买机票的？”但女儿很坚持。
女儿自己租了高层建筑的房子，把生活打理得好好的。她有自己的生活方式。虽然从11岁就开始在加拿大读书，受西方教育，女儿还是保持了中国人的一些特点。从刚工作的第一年起，她就买全额的RRSP，为以后退休做准备，西人同事都笑她。她还存钱买房。刚毕业三四年，就跟Linda说：“我计划明年买房。”
Linda夫妇希望帮助女儿，女儿不同意。她说：“我不要你们帮助，不是不爱你们。我是大人了，你们如果惯我，就是害我。”
“我和先生不高兴了，觉得这是跟我们生分。”Linda叹道。女儿对父母说：“你们把自己的钱花光用光就可以了，不要把重心放在我身上。你们要有自己的生活。”不过，女儿虽然独立，却跟父母关系很近。女儿读书时去哪儿都告诉他们，为了让妈妈放心，她出去玩时会跟妈妈说：“我跟同学在一起，他们都是好人。”还让同学们在电话里跟妈妈打招呼。现在，女儿到其他城市工作，一天两个电话打回家，问父母好不好，嘱咐开车要小心。碰到节日、生日，女儿总会买礼物送给父母。
