李鸿章，在近代中国史上权倾一时，与曾国藩一样，他也是集大毁大誉于一身。（图片来源：维基百科）
李家是传统的大家庭，李道增说，“父亲受礼教的影响，从小就教育我们要守法；家教很严，非常重视小孩的教育，要懂礼貌，懂得做人，每学期成绩单都要给家长看”、“父亲很重视中文的教育，要我们写大字、练小楷”。
李鸿章――李家名人
晚清时期，这个家族对中国政坛的影响，与近现代中国政治、军事、外交、经济、科技各界的联系，故家旧族中鲜有能与之比拟者。李家因为李鸿章，从大红而大黑，大起又大落。
李鸿章出生于清道光三年(1823年)，历经清朝道光、咸丰、同治、光绪四代皇帝，在近代中国史上权倾一时，与曾国藩一样，他也是集大毁大誉于一身。
李鸿章天生聪颖，悟性过人，读书功夫了得。相传，一次父亲李文安出联考李鸿章，上联是“风吹马尾千条线”，年仅六岁的李鸿章朗声应对“日照龙鳞万点金”，折射出胸中气象的下联让父亲吃了一惊。他七岁启蒙，八九岁就念完《四书》，教书先生很喜欢他，常在李文安面前夸他。他年轻时作的《二十自述》和《入都》诗，脍炙人口，字里行间全是郁积待发的万丈豪气，也是他气冲霄汉的人生宣言，为世人传颂。
李鸿章1845年来到京城，拜在曾国藩这个大儒门下学习经世致用之学。曾国藩对他“大爱之”，料定他必是济世经国之才。两年后二十四岁的李鸿章考取进士，年纪轻轻就进了翰林院。1853年，李鸿章在家乡办团练，继而充当曾国藩幕僚。曾国藩“打掉牙齿和血吞”的精神气概，对李鸿章的性格影响很大。更为重要的是，李鸿章创建淮军之初，曾国藩给予了极大的帮助，从湘军各部调兵借将，把八营湘军直接拨归李鸿章统领，这也是李鸿章创建淮军的班底。他是这支军队的绝对领导，淮军就是“李家军”。之后，淮军成了李鸿章发家的本钱，也是李鸿章在官场青云直上的根基。1862年3月李鸿章首批淮军抵达上海，半个月后，他被任命为署理江苏巡抚，第二年又兼署通商大臣，从此隆隆直上，开始了他在晚清政治舞台上纵横捭阖的四十年。
在李鸿章得势之时，李家兄弟多多少少都沾了光。李鸿章兄妹八人，他排行第二。大哥李翰章官至两广总督，是李鸿章及淮系集团的坚定后援。
然而在不同时代，李家人有着不同的生存法则，可谓一代有一代的活法。
李府祖先
在安徽合肥市繁华的步行街中段，有一片典型的晚清江淮地区民居建筑，布局整齐，结构严谨，雕梁画栋，这就是晚清军政重臣李鸿章的故居。许多人用“李府半条街”来形容李家的恢弘气势。
李鸿章的远祖原本姓许，明末时因避乱从江西迁到了安徽合肥。百年后，李鸿章的八世祖将自己的儿子许祯所过继给了好友李心庄，从此改姓李。许祯所成人后制定了李家门规：李许二姓不通婚，但与族外许姓联姻则不禁止。自此，李家人丁兴旺，支派繁多，李祯所算是李家的第一功臣。
李家早年日子并不好过，世代基本都是以耕种为生的传统农民，与科举、官场无缘。李鸿章祖父李殿华当家时，每到年终，上李家要债的人多得“如过江之鲫”，祖父没办法偿还，“唯有支吾以对”。李殿华是个“五十年不进城”的乡下读书人，心气很高，希望能走出黄土地，于是对科举很上心，但科场屡次失意，后来只得在家开起了私塾教学生和自己的孩子。他立志让四个儿子读书做官。
李文安
四子李文安(李鸿章的父亲)读书刻苦，诗文不错，他大器晚成，最终实现了父亲的愿望：1834年，三十五岁时江南乡试中举，继而四年后中了进士。学而优则仕，李文安从此跻身于京城衮衮诸官之列。李文安在京城刑部当官十八年，人们称颂他是个善良而清廉的司法官。李文安使李家这个淝水边的中农之家一夜之间“以科甲奋起，遂为庐郡望族”。他是让这个家族走出安徽、走向官场、走向京城、走向沿海的第一人，是李家有家谱记载的前七代人中唯一的一个进士。
据说，这是因为从李文安开始，李家搬到了一口名叫“熊砖井”的古井边，喝着井水沾染了神奇。
李文安中进士的那年不早也不晚，正好与数年后大红大紫的曾国藩是同一年考中，这种关系过去称为“同年”。在那个时代，这是一种极其微妙，又极其重要的人际关系，从“实惠”的意义上说，远远超过了同乡与同学，因为同时考中进士就意味着同时做官，有着共同的联系和参照。初做京官的他们无形中就是一个整体，往来自然更加亲近，多多帮助利用也理所当然。
李文安虽然性格内向，“资性中下”，但他万事心中有数，眼力不差，始终把曾国藩拉得紧，尽管那时曾国藩不过是个普通的京官，初任翰林院侍讲学士、内阁学士，后来才当上礼部、兵部、吏部侍郎。
李文安很有智慧，早早便安排两个儿子李瀚章和李鸿章拜曾国藩为师，跟他学习“经世之学”，一旦到了奋发进身之时，这一切都会派上大用场。
李家后代
总而言之，在李鸿章那一代，家族六兄弟通过盘根错节的姻亲关系成就了庞大的家族网络。李家绵延发展成了一个庞大而兴旺的中国超级大宅门。
不过，真正李鸿章这一族的后人，国内已经不大找得到了，因为他们很多人去了美国、澳大利亚、香港……国内留下的大多是李鸿章兄弟的后裔。
李鸿章故居陈列馆馆长程红，因为工作关系接触过不少李家后人，她总结了这么一条规律：“李鸿章和他兄弟的下一代还能沾到祖宗的光，当官的不少，办外交的不少，第三代也基本上可以享受到祖先的遗产，有人经商，有人出国，到了第四代、第五代，从政的就寥寥无几了，因为出身问题是个障碍，他们得靠学习，靠自己打拼改变命运，倒是密集地出了许多专业性人才。”
