科学家找到了让人体细胞返老还童的方法。（网络图片）
找到长生不老的方法是医学界最大的目标，全世界的科学家(从线虫到裸鼹鼠的实验)一直在研究变老的原因，但现在一个日本的研究团队也许找到了答案。
线粒体(或粒线体)的缺陷也叫做“细胞的重地”，它们制造细胞能量的原因长久以来一直被认为与衰老有关连(像是掉发、体重下降、脊柱弯曲和骨质疏松症)。科学家们认为线粒体里DNA的突变是最大的原因。
“后生”因素或许是衰老的祸根
不过日本筑波大学的研究家们表示，缺陷不是因为DNA突变的原因，而是外在的原因。他们观察从年轻人身上取得的细胞系里的线粒体，发现老细胞与年轻细胞里没有明显数量的线粒体DNA突变。
这让科学家们认为可能是“后生”的因素，像是把某种蛋白质加入线粒体DNA才会造成衰老的缺陷。假如是这原因，那么把细胞系“重新设定”成干细胞可以移除这些后生的因素。他们用老人的细胞系做试验时就发生了这样惊人的结果，老细胞变回年轻的细胞。
他们继续观察有可能被这些后生因素影响的DNA分段时，他们的结果指向两个控制生产特定氨基酸的区域。这氨基酸叫做甘氨酸(glycine)。当他们把一个97岁人的细胞系放入甘氨酸10天后，它恢复了线粒体制造能量的功能和反转了一些衰老的缺陷。
这些研究只有在实验室里用细胞系做实验，但研究家们会继续研究是否同样的后生因素对于人类衰老也有一样的效果，而这过程是否可以用来停止或反转这现象。
神秘的黄芪。（网络图片）
中药黄芪是“返老还童”的神奇药剂
美国科学研究发现，“TA-65”营养补充剂可延长染色体终端，最终可起到保护细胞，使人“返老还童”。
近日，哈佛医学院的科学家就公布了他们发明的一种能使人“返老还童”的神奇药剂，“长生不老”或许在未来的某天不再是梦。
每个人的细胞中都包含有染色体，它们相当于决定细胞特征及功能的重要蓝图。由于染色体在人体中具有着举足轻重的作用，因此它们也受到特殊的照顾，有着固定的“居住场所”即DNA。这些染色体之所以功能强大，也是因为每条染色体的末端都包含有92个染色体终端，它们负责帮助人类来“维护”染色体中DNA的质量。每次人类体内细胞在经历过分离和再生的阶段时，染色体终端就会变短一些，直到染色体终端达到最短状态，细胞也就会随之死亡。一旦细胞死亡，该细胞所组成的器官就会不断恶化，最终就会造成器官功能的衰退，从而加速人类的老化。
哈佛医学院的科学家们找到了破解的方法。他们首先在一种名为黄芪的中草药中发现了一种珍贵的混合物，在将该混合物进行提炼后就得到了名为“TA-65”的神奇营养补充剂。之所以称它神奇，是因为它可以激活一种名为“瑞粒酶”的酶，而这种酶能够对染色体终端起到一定的保护作用，因此也就会间接保护细胞。
在去年，该研究小组曾在老鼠身上进行了“TA-65”的一次试验，通过在老鼠体内注射“TA-65”后发现，老鼠的染色体终端不仅延长了，而且免疫系统也有了恢复，甚至连骨骼的密度都提高了。这就意味着若人类注射了这种“TA-65”营养补充剂，就会延长染色体终端，重新“复活”细胞的功能和特征，皮肤可以从松弛褶皱，自然恢复到年轻时的紧致美丽。
据一份来自加利福尼亚大学的研究报告表示，人类老化的速度与平时的生活方式和遗传基因有着很大关系，那些有着稍短染色体终端的人们患得心脏病的风险是带有长染色特终端人群的三倍。而“TA-65”的存在将会让人类的每颗细胞都活跃起来。
