30多年前，科学家在马来西亚的婆罗洲沙捞越姆鲁山国家公园地下发现了一个天然洞穴网络。一个英国探险小组对沙捞越姆鲁山洞穴系统进行研究和考察，继续绘制这个蜿蜒曲折的地下网络的结构图。根据他们公布的照片，这个洞穴系统确实是别有洞天，拥有许多以前不为人知的秘密。
1.奇妙的地下秘密
奇妙的地下秘密。(图片來源：Robbie Shone, Barcroft/Fame Pictures)
在黑手洞(Black Hands Cave)，探险小组成员、英国洞穴研究学会主席安迪-艾维斯(Andy Eavis)用自己的手与洞穴中的手印图案比大小。除了手印外，考古人员还发现了生活在钟乳石中的史前细菌和峭壁之上的古人类墓地。在婆罗岛洞穴研究方面，艾维斯堪称一位经验丰富的专家，据他介绍，这些手印的年代尚未确定，但他认为它们可能没有看上去那么古老。当地居民经常进入山洞，采集因雨燕“口水” 长成的巢(燕窝)。燕窝在亚洲尤其是中国被视为美味佳肴，一般放入汤中享用。艾维斯说：“燕窝同银子一样贵重。这个洞穴里面有许多采集燕窝的人乱写乱画的东西。”
2.黑蛇洞口
黑蛇洞口。(图片來源：Robbie Shone, Barcroft/Fame Pictures)
英国探险队两名成员站在黑蛇洞(Racer Cave)的入口。黑蛇洞是沙捞越姆鲁山洞穴系统的一部分，这个洞穴在地下延伸数百英里。据艾维斯介绍，悬吊于洞顶的奇特、弯曲的钟乳石是生活在这种石灰岩层中的细菌的产物。细菌的生长受到洞口光线的影响，反过来，钟乳石的生长又受到细菌的影响，矿物沉淀会在细菌周围聚集，进而导致钟乳石外貌千差万别。
3.奇形怪状的岩石结构
奇形怪状的岩石结构。(图片來源：Robbie Shone, Barcroft/Fame Pictures)
黑手洞中，探险队员从奇形怪状的石灰岩结构穿过。在沙捞越姆鲁山洞穴系统的另一个部分中，英国探险小组发现了可能是古人类墓地的结构。据艾维斯介绍，这个地下坟墓内有人骨和大型陶器，摆放在精致的木制平台上。这处遗址以前尚未有人研究过，艾维斯估计，它的历史可追溯至距今500年至5000年前。探险小组并没有动这些遗骸，只是拍照，为了保护墓地，他们还没有公布这处遗址的照片和准确位置。
4.鹿洞：发现6万年前的雨水和古代细菌
鹿洞北口。(图片來源：Robbie Shone, Barcroft/Fame Pictures)
这是鹿洞(不久以前还是世界上已知最大的洞穴通道)的北口，是从研究小组1978年最早探索沙捞越姆鲁山洞网络的地点拍摄的。从那时起，研究人员已给该地区长达186英里(约合300公里)的洞穴绘制了结构图。据艾维斯介绍，最新探险活动对长1.8英里(约合3公里)的未勘测洞穴展开了研究，主要是收集岩石沉淀物用于科学分析。采集的样本包括钟乳石碎片，里面含有6万年前的雨水和古代细菌。他说：“我们发现了依旧活着的‘侏罗纪公园’细菌。整个洞穴网络有数十亿种不同类型的细菌。”
5.蝙蝠洞
蝙蝠洞。(图片來源：Robbie Shone, Barcroft/Fame Pictures)
鹿洞高656英尺(约合200米)，宽492英尺(约合150米)，里面生活着超过500万只蝙蝠，每天它们的排泄物就达半吨重。据悉，这种洞穴形成于雨水和二氧化碳(主要来自于土壤)结合后的酸性溶液，随着时间的推移，将下面的石灰岩层溶解。艾维斯说，沙捞越姆鲁山为山洞的形成造就了完美的条件：纯石灰岩、降雨量丰富、富含碳的热带雨林：“这些因素结合起来，就形成了世界上最大的一些洞穴。”
6.“莲蓬头式沐浴喷头”
“莲蓬头式沐浴喷头”。(图片來源：Robbie Shone, Barcroft/Fame Pictures)
一个莲蓬头式沐浴喷头结构看上去就像是装饰用的水景，探险队成员吉娜-莫斯利将手伸进从上面喷洒的水里。艾维斯称，这是“非同寻常”的发现，至今依然令地质学家感到困惑，他们也不确定“莲蓬头式沐浴喷头”是怎样形成的。据艾维斯介绍，从总体上讲，沙捞越姆鲁山洞网络的石灰岩沉淀物的历史可追溯至距今300万年前，它们起到“地球历史宝库”的作用。例如，在一些年代不足35万年的沉淀物中，化学痕量成分“能以极其精确的程度告诉我们那个年代的气候状况”，而古代花粉微粒则会“告诉我们当时生长在该地区的所有植物形式”。
7.世界最大洞窟
在探险中，两名探险队员站在鹿洞的南口下面。(图片來源：Robbie Shone, Barcroft/Fame Pictures)
探险活动是“姆鲁山洞计划”(Mulu Caves Project)的一部分，该计划从1978年开始实施，旨在绘制沙捞越姆鲁山洞结构图，搜集相关数据。计划实施的活动包括，使用激光技术对世界上最大的洞窟——沙捞越洞窟(Sarawak Chamber)进行精确测量。据艾维斯介绍，根据之前几次测量，沙捞越洞窟的容积约为3.9亿立方英尺(约合1100万立方米)，“是世界上最大的封闭空间”。
