男女双方都必须诚实的、敞开心胸的谈谈彼此关系的意义，然后建立界限。（网络图片）
男人来自火星，女人来自金星，二者处于“一边一国，各自表述”，这似乎解释了为什么男女之间不可能成为真正的朋友。加上性贺尔蒙的作祟，血肉之躯的男女共处很难不心浮气躁；又添上妒嫉心的驱使，再理性的人看到另一半结交异性友人也不免血脉贲张。总归一句话，男女天生大不同，所以要成为纯粹的朋友办不到，对吧？
事实果真如此吗？两性专家说，相信男女不可能成为单纯的朋友缘自“男主外、女主内”的时代，那时候男女唯一有交集的就是谈场恋爱。但他们现在一起工作、分享体育爱好及社会交际，文化的转变鼓励了心理学家、社会学家及沟通专家提出一个新的论点：男女是可以成为很亲近的纯朋友，虽然关系微妙有点难度，但是，有充分的理由这样做。
男人能从异性朋友受益
男女在各自同性友谊中的活动有明显差异。女性在一起，大多数时间用来讨论想法与感受；男人则倾向团体活动，一起运动、旅行或谈论股价，很少分享感觉或个人想法。
东肯塔基大学（Eastern Kentucky University）的凯西．渥金(Kathy Werking)在她的《我们只是好朋友》一书中提到，异性纯朋友间最常做的事比较偏向女性化，最多的是面对面谈话，就算出去吃饭或兜风也是在彼此沟通。藉由持续地彼此交换感觉、观点和想法，双方非常容易获得情感上的支持。
在纽约心理学家琳达·萨帕汀（Linda Sapadin）的研究中，男性认为异性友谊的整体质量，所带来的愉悦和有益程度要高于他们的同性友谊。他们称自己和女性谈论的大部份事情是不会和自己的同性密友吐露的。
女人能从异性朋友受益
女人之间的分享与讨论往往太细琐，令人精疲力竭，如果有整夜不得不安慰一个心碎女性的经验就能体会。然而对男性友人，女性可以开玩笑或善意取笑而不会有情绪负担，跟男人的友谊是比较轻松有趣的，男人不会那么敏感。
有些女人把男人当作大哥哥，喜欢从男性那里得到被保护和家人般的感觉，或是不经意的温暖。她们更喜欢的是，可以深入的了解男人的想法。
异性友谊的发展存在着挑战
虽然男女双方能从异性友谊受益，不过，专家也发现，在异性友谊中存在着挑战。社会长久以来将爱情视为典型的男女关系，但对于异性间柏拉图式的友谊，我们困惑不解，甚至不知如何定义。
经典电影名作“当哈利遇到莎莉” (When Harry met Sally)说服了观众，男女之间总存在着性，真正的友谊是不可能的；电视也推波助澜，剧中男女的情谊最终都以爱情结尾。这些文化印象很难克服，难怪我们总是期待男人和女人步入罗曼蒂克的爱恋。
挑战一：如何定义彼此关系？
辛辛那提大学（University of Cincinnati）教授欧米拉(Don O’Meara)博士在《性角色》期刊发表了关于异性友谊主要障碍的研究，他认为异性朋友间柏拉图式的精神恋爱确实存在。
根据一份对20对异性朋友的研究指出，友谊的吸引力或是没有情欲的朋友关系是人们所经历的真诚友谊典型，然而要区分爱情、性欲或是友谊确实非常困难。人们不知道对异性要有什么感觉才恰当，除非我们的文化里有所定义。例如你知道你喜爱某个人，但是感觉还不够发展到约会或是婚姻，这意味着什么？是友情？爱情？这种微妙的感情让很多人困惑。
挑战二：如何克服性吸引？
异性友谊中最微妙最棘手的是性吸引力问题，性吸引力常隐身幕后，突如其来打破异性友谊原先的平衡。一个简单的拥抱可能在瞬间被赋予更多感情意味，你试图去做朋友间的事情，但男性、女性角色却妨碍了你的做法。
在一份对150名职场男女的调查中，女性在异性友谊关系中最不喜欢的是性紧张；然而对男性而言，性吸引力却是一段友谊开始的主要原因，甚至会加深这段友谊。62﹪的研究对像表示，性紧张的确存在于两性友谊中。
挑战三：如何建立平等关系？
友谊应该是对等关系，但在现今的文化中，男人总是享有较多的主导权、声望和权力，这些都是男女友谊关系中的包袱。尽管社会已经在慢慢改变，更加平等的对待两性，但在异性友谊中，女性常常下意识地扮演顺从的角色。
挑战四：如何面对社会眼光？
整个社会对接受男女之间的纯友谊还没做好准备，特别是那些一直等到结婚之后才跨越男女藩篱的老一辈。那些关系很好的异性朋友经常会遇这样的场景：有人用肘轻推、眨眨眼怀疑的问道：“你们真的仅仅只是朋友关系吗？”
挑战五：如何找寻异性友谊？
男女从小学就因天性使然开始形成性别小圈圈，男生喜欢和男生一起，女生和女生群聚，这种现象称为“自愿的性别隔离”。直到高中，青春期的力量才把男女拉在一起，但双方并没机会先学习把异性当作一般朋友，一开始就成为约会对象。
到了职场与其他社交场合，虽然这些地方持续对女性开放，但男女之间还是很少有机会互动。当男女发展成恋人关系或结婚后，要交往和维持异性友谊就变得非常困难了，甚至对婚姻感到最放心的一方可能都不希望配偶与别人建立一段新友谊，特别是和有吸引力的异性。
异性朋友的数量，也会随着年龄的增长一点点下降。按照《成年人友谊》一书的作者罗丝玛莉·布里斯讷（Rosemary Blieszner）的观点，中老年人极少和异性建立新友谊。她的研究显示，大约只有2％的中老年妇女和男性存在友谊关系。
让友谊超越性
挑战也许很多难以克服，但男女间的友谊已不仅仅是一种可能性，而是一种必需性了，如果男人与女人要并存于现代社会，必须学习互相了解与沟通。
男女之间在现实生活中，性不一定总是议题，这可归因于性倾向、缺乏身体吸引力、或已有其他爱情关系等。毕竟互有好感的异性朋友也承认，有些在朋友关系中可以容忍的特质，在恋爱关系中不一定能够忍受。在多年来已经把对方视为朋友的前提下，要让异性伙伴发展成恋人关系经常会变得很困难。
凯西建议，男女双方能够真正成为朋友的关键是，双方都必须诚实的、敞开心胸的谈谈彼此关系的意义，然后建立界限。性吸引的议题如果处理得当不刻意忽视，男女之间就能成功建立长长久久的友谊。
