香港电影曾经的辉煌是空前的，“四大天王”、周润发、周星驰、梁家辉、梁朝伟……这些天王巨星占据那个时候整个香港影坛，而他们之所以能有如今的地位，就是因为在那个时候层出不穷的经典电影里精彩的演绎，可以说那是一个百花齐放的年代，红花当然少不了绿叶衬托，有太多太多配角给人印象深刻和出彩。
如果说吴孟达是绿叶中的红花，廖启智则是绿叶中的绿叶。他外表平凡如常人，性格不温不火不露锋芒，但也正是得益于这种与生俱来的慢，持久的用心总有厚积薄发的一天，不抢戏，却在需要发挥的“场口”，在人们不察觉之间瞬间迸发出悦目的火花。
他演小人物，花大心思，在香港电影工业的因为大量而不可避免复制中，用心融入新的细节予之新的生命。诚如黄秋生所说：“没有烂片，只有烂演员。”
廖启智生于1954年，25岁入读第8届无线艺员训练班，毕业后演过多部电视剧如《上海滩》、《大运河》、《刑事侦缉档案III》、《鉴证实录II》等，以小人物、警察等角色予人深刻印象。
而他几乎穷极一生心血在无数港片中饰演了各种配角。在1993年凭《笼民》获得金像奖最佳男配角奖，2004年因《无间道II》提名金像奖最佳男配角，2006年以《杀破狼》提名金像奖最佳男配角，2009年凭借《证人》再度拿下金像奖最佳男配角奖。他一共获得过六次香港金像奖最佳男配角提名。
廖启智一辈子从未大红大紫，却一直兢兢业业演着配角，很多演员在因为配角得奖后会去选择接演主角的剧本，而廖启智知道自己想要的是什么，他也知道自己在什么样的状态下能给观众带来最舒服的感受，所以尽管成为影帝却从未越“雷池”。
然而他的低调老实并未得到老天的庇佑，廖启智是在艺员训练班时候认识了妻子陈敏儿，婚后育有3子，然后小儿子在2岁的时候不幸得血癌，在5岁的时候终不敌病魔夭折，这对廖启智是莫大的打击，有时候你也能通过萤屏中他的眼神里感受到对命运不公的控诉。
（以上皆为网络图片）
或许是生活的不顺让廖启智在演戏的时候更加的想要投入进去，想要脱离这个世界的种种烦恼，又或者是通过演绎形形色色的人生来感悟生活的运行轨迹，不管怎样，这个演技渗透到灵魂里的绿叶使得无数个经典电影作品更加圆满，廖启智的年纪已经不小，希望他戏外的人生能够变得一帆风顺。
