克卜勒太空望远镜发现的行星的概念图。(图取自NASA网页)
【看中国2016年05月11日讯】之前人类已知有984颗太阳系外行星存在，不过，今天美国太空总署(NASA)宣布确认在太阳系之外有1,284颗行星存在，而且有9颗大小类似地球，它们的环境与温度可能会适合人类移居或生物生存。
据《中时电子报》报导指出，这些行星是由掌理克卜勒太空望远镜团队所发现的，他们以精密光学科技及数学运算方式，来确认这些行星之存在。而克卜勒太空望远镜从2009年发射之后，就持续借由观察宇宙各个角落星球所散发出的光线，以搜寻其他行星的存在。
此种搜寻方式在以往可能会导致误判，因如碰到由两个环绕共同质量中心的恒星所组成的联星系统，则其中的一个散发出的光线可能会被另一个所遮盖。之前如要确认是否是联星系统，就必须耗时耗力地进行追踪调查，可是克卜勒团队研究人员Timonthy Morthon，则以电脑运算、分析各种因素，如行星散发讯号强度、大小、颜色及已知行星中同类型星数量等，因此让该团队能够将判读准确度提高至99%。
于NASA宣布这些新发现之前，人类已知有984颗太阳系外行星存在，现金尚有1,327颗系外行星还没确认。
在新发现的系外行星之中，有9颗与地球大小类似。它们于自己星系轨道中的位置较适中，而且温度也不会太高或太低，所以水分能够存在。假如外太空中真的存在其他生物，则这些行星是最有可能的地方。加上这9颗行星的存在，已知人类可生存的行星已增加至21颗。
据NASA讯息，于2017年9月前克卜勒太空望远镜将结束掉所有剩余分析，之后的行星搜索将由预计于2017年发射的系外行星掩星任务卫星及计画于2018年发射的詹姆斯‧韦伯太空望远镜继续来进行。另韦伯望远镜可能将分析类似地球的行星大气层，以寻找有无生物、水、甲烷与二氧化碳的存在。
