1999年2月的一天，美国的缅因洲，一个名叫夏萝的小生命降临到了这个世界。夏萝的下半身跟常人有所不同，她的双腿黏合到了一起，这是一种先天性下肢畸形疾病，因为外观看上去很像美人鱼的尾巴，所以又被人们称为“美人鱼综合症”。
夏萝刚一出生医生就发现，夏萝除了患有“美人鱼综合症”，她身体其他器官也没有发育完善，夏萝只有一个肾脏；不但如此，医生还发现夏萝没有子宫、膀胱、尿道、肛门以及完整的大肠，甚至连生殖器官也没有；这些人体重要器官的缺失，意味着夏萝一降生到这个世界上，她的生命就已经开始在倒计时。医生诊断，夏萝在接下来的分分秒秒都有死亡的可能，她的寿命最多不超过三天。
而夏萝的母亲蕾斯丽，听到这个消息后，没有哭，也没有闹，蕾斯丽只是冷静地告诉守在一旁的丈夫埃尔默，请丈夫在接下来的三天中，尽可能多拍一点她和夏萝的照片。以此证明，她，蕾斯丽，有过一个女儿；她，夏萝，有过一个妈妈。
《海的女儿》，这一篇离现在已经178年历史的童话故事，故事里那个勇敢、善良的小美人鱼深深地感动了全世界一代又一代的儿童。然而，对于小夏萝和她的母亲来说，感动之外，却有些常人无法想像的困难和无奈。作为一个母亲，蕾斯丽不相信夭折就是女儿的宿命。蕾斯丽更愿意相信，在夏萝的身上一定会出现奇蹟。
出院后的蕾斯丽，对养育孩子完全没有经验，而将夫妇俩难住的第一个问题，也是所有新生儿父母面临的第一个磨难，夏萝的大小便排泄问题。夏萝先天没有尿道和肛门，所以她的大小便没办法像健康孩子那样正常排出。为了让夏萝本来就虚弱的身体，不吸收排泄物里所含的人体毒素，医生在夏萝的身体两侧，挖了两个洞，并装上了两个袋子，以便收集排泄物。出院后蕾斯丽夫妇每天都要为夏萝清理排泄物袋子，光清理排泄物这一项，要花费蕾斯丽夫妇大量时间与精力。
尽管如此，蕾斯丽夫妇毫无怨言，他们希望对夏萝无微不至的照顾，能换来夏萝更长时间在这个家庭的停留，在这个美丽世界的流连。蕾斯丽的内心不停地纠结著，当初做出将夏萝生下来的决定，是否正确？为了要做一个真正的母亲，执意要将身体残缺的夏萝生下来的想法，难道真的如亲朋好友所说，有些自私么？
蕾斯丽的真诚、对夏萝无私的母爱，感动了老师。接下来的一段时间里，夏萝在妈妈蕾斯丽的陪伴下，天天在家里训练。夏萝的手掌也因为频繁摩擦地面，磨起了水泡。然而，不管夏萝怎么练习，在最初的那段时间，夏萝还是跟不上节奏，夏萝十分沮丧，开始想放弃。
（以上皆为网络图片）
每当这个时候，蕾斯丽都会拿小美人鱼的故事去鼓励夏萝，海的女儿，不应该软弱，不应该轻易地放弃。演出那天，身穿漂亮舞蹈服的夏萝与其他小朋友，出现在舞台的聚光灯下，在悠扬的伴奏声中，翩翩起舞。夏萝的舞蹈演出非常成功，通过夏萝的努力，她向台下的所有家长、小朋友，展示出自己独特魅力下的坚强与勇敢。夏萝在学校，甚至她生活的社区里也开始成为了小明星，大家都开始主动亲近这个最初被排斥的女孩，夏萝也第一次感受到了他人的尊重，和尊重带给自己的快乐。
一位母亲对孩子执著的爱意 ，一段对生命顽强的追求 ，夏萝能存活十年，靠的就是妈妈的母爱……。
